Kurz, aber interessant

Wie jetzt? Vorbei? Verdammt! Das waren doch nur knapp mehr als zwei Stunden! Aber okay: Ich habe Katey, die Tochter des Protagonisten Chuck Greene,  sowieso nicht retten können. Was letztlich bedeutet, dass ich das unbefriedigende "Ende F" gesehen habe. Also frisch ans Werk: Story neu starten und einen weiteren Versuch unternehmen.

Obwohl Dead Rising 2 Case Zero (C0) als spielbarer Prolog für den Nachfolger der Zombiehatz aus dem Jahre 2006 relativ kurz ausfällt, ist der Wiederspielwert recht hoch angesiedelt: Zum einen, weil es dank einer guten Mischung bekannter und

Auf Wiedersehen, Frank West - Willkommen, Chuck Greene... Die Fortsetzung des Überlebenskampfes setzt auf einen neuen Hauptdarsteller.

Und zum anderen, weil es nur den Wenigsten gelingen dürfte, beim ersten Durchlauf wirklich alles zu entdecken, was Capcom in C0 versteckt hat, um zu zeigen, welche Wege man mit Dead Rising 2 beschreiten möchte - und dabei sogar noch das optimale Ende zu erreichen.

Kombo-Wahn

Doch worum geht es? Wie schon beim Vorgänger könnte man beim flüchtigen Draufschauen auf C0 den Eindruck bekommen, dass man nur das Ziel verfolgt, die Untoten so effektvoll wie möglich der ewigen Ruhe zuzuführen. Dabei kann man wie gehabt nahezu alles was in der Gegend herumliegt als Waffe verwenden: Baseballschläger, Holzbretter oder Kreissägeblätter machen nur den offensichtlichen Anfang. Aber ebenso kann man mit herumstehenden Briefkästen, Kaugummi-Automaten oder Stühlen, Bratpfannen und ähnlichen Haushaltsgeräten versuchen, die Ausgeburten der Hölle in die Flucht zu schlagen.

Die These "Es zählt ja nur die Gewalt" wird zusätzlich durch eines der neuen Elemente angeheizt, das im Prinzip das Fotografieren des Vorgängers ersetzt: Die Waffen-Kombo. Man kann hier im Prolog und wird auch in DR2 immer wieder Waffen und Gegenstände finden, die mit anderen an Werkbänken kombiniert werden können. In C0 ist dies z.B. der Baseballschläger, der mit Nägeln versehen und damit zu einer Nagelkeule wird oder die Auto-Batterie, die an einem Rechen befestigt dafür sorgt, dass die Zombies mit einem Stromschlag nach hinten geschleudert werden - was immer wieder für einen Lacher sorgen kann. Und wer seine Augen in Still Creek besonders offen hält, wird auch irgendwo das Paddel entdecken, an das man Motorsägen montieren kann, um sich durch die Meute auf den Straßen zu pflügen.

Hat man die richtigen Kombinationen entdeckt, wird man nicht nur durch schicke neue Waffen und die Freischaltung der so genannten Kombokarten belohnt. Beim Einsatz dieser Spezialgeräte ist die Ausschüttung an Erfahrungspunkten deutlich höher und der nächste Charakteraufstieg, der wiederum für zusätzliche Lebensenergie, neue Spezialbewegungen oder ein größeres Inventar sorgt, fliegt deutlich schneller heran. Allerdings ist Case Zero in diesem Bereich auf maximal Level 5

Einer gegen alle... Dank des selbstgebauten Kettensägen-Paddels schlägt die Kräfte-Waagschale zu Chuck Greenes Gunsten aus.

Gleichsam muss Chucks Vegas-Abenteuer beweisen, dass die Kämpfe gegen die "normalen" Zombies mehr Anspruch zu bieten haben als die hier eher unterfordernden Gefechte. Denn selbst wenn die Untoten Waffen wie Schraubenschlüssel oder Pistolen mit sich führen, nutzen sie diese nicht. Stattdessen hat man hier den Eindruck, dass es sich um "wandelnde Waffen-Aufbewahrung" handelt, die brav darauf wartet, dem Humus zugeführt zu werden, damit man den Schießprügel in sein Inventar überführen kann. Es wäre ungleich spannender, wenn die tumben Gegner in ihrer Nebelwelt mitunter unkontrolliert die Waffen zu nutzen verstünden.

Sensible Charakterzeichnung

Auch nach der E3 blieben hinsichtlich Charakter-Gestaltung, Erzählstruktur etc. noch einige Fragen zu Dead Rising 2 offen. Alle Antworten darauf gibt C0 nicht, doch eines lässt sich nach dem Abspann des Prologes bereits sagen: Auch hier sind die Zombie-Auseinandersetzungen sowie die vollkommen überzogene und sich mitunter nicht ganz ernst nehmende Gewalt nur ein kleines Stil-Element, um die Sorgen und Motivation der Hauptfiguren zu transportieren.

Mit erstaunlich viel Sensibilität und Gespür für die Situation schafft es das Entwicklerteam von Blue Castle Games, sowohl die Hauptfiguren als auch die Nebendarsteller mit viel Leben zu füllen, so dass man schnell eine Beziehung zu ihnen aufbaut. Allen voran Chuck, der sich in erster Linie um seine Tochter Katey sorgt. Die wurde nämlich mit dem Zombievirus infiziert

Man darf versuchen, Zivilisten zu retten, deren Dialogsystem innerhalb der Spielwelt allerdings nur aus Textzeilen besteht.

Die stillen Momente und Gespräche der beiden innerhalb des tosenden Zombiesturmes sind das Highlight der Erzählstruktur und machen wie auch das Zombrex/Katey-Motiv Hoffnung, dass es in DR2 nicht nur darum gehen wird, wie bei den Dynasty Warriors den K.O.-Zähler hochzuschrauben.

Das gilt ebenfalls für die Charaktere, denen man in dieser kurzen Episode begegnet: Angefangen vom schießwütigen Bob, der auf der Suche nach seiner Tochter ist, bis hin zu einem Mädchen-Trio, das sämtliche Klischees des Junggesellinnen-Abschieds bedient, aber gleichzeitig auch zu einer moralischen Entscheidung führt: Eines der Mädchen ist infiziert, braucht dringend das Zombrex, das Chuck für Katey vorgesehen hat und ihre Freundinnen weigern sich, ohne sie gerettet zu werden. Ein Dilemma! Oder etwa nicht?

In einem Punkt hatte ich allerdings mehr erhofft: Wo ist Frank West? Der Protagonist des ersten Teiles ist weit und breit nicht zu sehen, so dass der Übergang von DR1 zu C0 zu DR2 eher holprig stattfindet - wobei sich erst noch herausstellen muss, welchen Eindruck der Einstieg zu Dead Rising 2 letztlich für sich betrachtet hinterlässt.

Allerdings hoffe ich, dass DR2 sich in einem Punkt vom Vorgänger und auch diesem Prolog entfernt. Denn während die gut inszenierten Zwischensequenzen komplett mit Sprachausgabe versehen wurden, bleiben die Dialoge innerhalb der Spielwelt auf Erzähltexte beschränkt. Dadurch bleibt man dem bislang eingeführten Stil zwar treu, zeitgemäß ist dies jedoch nicht mehr.

Opfer, Täter, Rätsel

Ebenfalls treu scheint man sich bei den Bossen zu bleiben: Hier jedenfalls ist der Mechaniker Jed in direkter Tradition zu den Kollegen aus Teil 1 zu sehen und der eindrückliche Beweis, dass Chuck wie seinerzeit Frank weniger Angst vor den Untoten als vor den Lebenden haben muss. Die große Gefahr geht nicht von den Zombies aus, sondern von den Menschen, die die nahende Ausrottung der menschlichen Zivilisation für ihre eigenen Zwecke mißbrauchen, anstatt näher zusammenzurücken und den Untoten eine gemeinsame Front entgegen zu werfen.

Die Rätsel, mit denen man in C0 konfrontiert wird, beziehen sich meist auf Figuren, für die man einen bestimmten

Die Engine bringt ohne aufzumucken haufenweise Untote auf den Bildschirm, zeigt aber in diesem Download-Prolog Schwächen im Texturdetail sowie bei manchen Schatten.

Technisch gelingt dies nur mit Einschränkungen. Dazu muss man allerdings sagen, dass der Vorgänger auch gut gealtert ist. Dennoch wirkt C0 nicht ganz so fortschrittlich, wie ich es mir gewünscht hätte. Einige Bodentexturen wirken sehr verwaschen, ein paar Animationen von Chuck oder den Nebenfiguren sind nicht ganz so sauber wie ich erwartet habe und Probleme mit der Kollisionsabfrage oder die groben Schatten, die man hier mitunter zu sehen bekommt, sollten in DR2 auch besser die Ausnahme darstellen.

Bei Case Zero sage ich allerdings noch "Im Zweifel für den Angeklagten", immerhin handelt es sich hier um einen Download-Titel, der nicht einmal 850 MB wiegt - zumal im Gegenzug selbst die Massen an Untoten, die sich auf dem Bildschirm tummeln, für keinerlei Bildraten-Probleme sorgen. Alles läuft rund und butterweich. nur im Detail zeigt sich C0 nicht immer zeitgemäß. Doch vielleicht sind das die Kompromisse, die man bei der Download-Optimierung eingehen musste.