Früher Reboot

Nachdem die so genannten "Reboots", also Neustarts bekannter Marken, vor allem in Hollywood gerade en vogue sind, haben Neuauflagen alter Titel auch die Spielewelt erreicht. Das Original von Need for Speed Most Wanted (NFSMW) wurde 2005 veröffentlicht, stammt aus der Übergangsphase der vergangenen Konsolengeneration. Es war dementsprechend das letzte Need for Speed auf den "alten" Systemen wie Xbox, PlayStation 2 und GameCube sowie das erste, das in HD auf der Xbox 360 strahlte.

Doch ist die Zeit wirklich schon reif, um diesen Teil, der seinerzeit (abhängig vom System) zwischen 81% und 85% einfahren konnte, einem Neustart zu unterziehen? Wenn es nach EA geht, offensichtlich ja! Andererseits: In Hollywood denkt man schon jetzt offen über ein Reboot der Twilight-Serie nach - obwohl der Abschluss der Saga erst demnächst in die Kinos kommt. Und nach diesen Maßstäben hat es ja eine halbe Ewigkeit gedauert, bis Most Wanted neu aufgelegt wurde. Immerhin unter der Regie des Teams, das auch schon Hot Pursuit, die letzte Wiederbelebung im NfS-Universum zum Erfolg machte: Criterion.

Wo bleibt Paradise 2?

Dann jedoch tauchten die ersten Videos auf und frühe "Augenzeugenberichte" der Kollegen aus der Redaktion bestätigten meinen Eindruck. Die offene Welt, die halsbrecherische Geschwindigkeit, die waghalsigen Sprünge, die spektakulären Unfälle: Das ist doch alles wie in Burnout Paradise! Ist der PS-starke Ausflug in die Stadt Fairhaven also genau die Highspeed-Fortsetzung, auf die ich seit 2009 gewartet habe?

Burnout Fairhaven?

Die Antwort auf die Frage lautet, um es mit Fettes Brot zu sagen: "Jein!" Wenn man nur auf die pure Geschwindigkeit und die Möglichkeit schaut, sich in einer offenen Stadt PS-Duelle zu liefern, in der auch die Strecken bei Rennen nicht wie z.B. bei Forza Horizon abgegrenzt sind und man auch mal lauthals fluchend die falsche Ausfahrt nimmt, dann ist Most Wanted in der Tat ein würdiger Nachfolger zu Paradise.

Eigentlich sollte der Rechner problemlos mit NfS Most Wanted fertig werden, es ruckelt aber dennoch? Abhilfe kann in den meisten Fällen eine kleine Änderung in einer config-Datei schaffen:

Die config.NFS13Save findet sich unter "Dokumente/Criterion Games" und hat einen Eintrag namens 'LockTo30'. Setzt man diesen auf 'true' und speichert die config wieder ab, sollten die meisten Probleme behoben sein. Doch das Need for Speed-Gen ist fest in der DNS dieses Rennspiels verankert: Wie beim ursprünglichen Most Wanted müssen sich Solisten in Fairhaven nach und nach den meistgesuchten Rasern stellen, diese schlagen und schließlich ihre Karre übernehmen. Damals waren es 15, dieses Mal sind nur noch zehn Hauptgegner ins Visier zu nehmen.

Und man sitzt (dies ist die größte Änderung zu Burnout Paradise) in lizenzierten Boliden. 41 Karossen gibt es, das Spektrum reicht von Alfa Romeo über Bentley und Bugatti, Pagani oder Lamborghini bis hin zu einem Koenigsegg Agera R. Einige dieser Prachtwagen muss man erst freischalten, die meisten kann man an über 120 mitunter gut versteckten Wechselstationen (drei für jedes Auto) finden. Nun parkt man entweder daneben und wechselt oder hat den Wagen für einen späteren Schnellzugriff zur Verfügung. Criterion hat die PS-Monster mit bekannt hoher Detailfreude nachgebildet, allerdings musste den Lizenzen die Wucht bei Crashes sowie ein ausgefeiltes Schadensmodell geopfert werden. Das ist insofern schade, da Criterion mit den wuchtigen Crashsequenzen der Burnout-Serie (häufig in Zeitlupe zelebriert) das Fundament für seinen Ruf als Meister des Arcade-Racings gelegt hat.

Wechselbad der Gefühle    

Überhaupt hetzt mich Most Wanted als bekennender Paradise-Fan durch ein emotionales Wechselbad. Ich jubele (wenngleich manchmal nur im Stillen), wenn mich die wahnwitzig schnell an mir vorbeizischende Kulisse den Kopf einziehen lässt, ich einen Tunnelblick bekomme, durch die Kurven gleite oder zu einem gezielten Drift ansetze - und das alles, ohne auch nur ein bisschen Kontrolle zu verlieren. Die Steuerung ist punktgenau, die

Den Need for Speed-Wurzeln sind die lizenzierten PS-Monster zu verdanken. Im Gegenzug bedeutet dies aber unspektakuläre Unfälle...

Allerdings nutzt Criterion die offene Welt nicht so sehr aus, wie man es von ihnen (auch nach monatelangen Spritztouren durch Paradise City) erwarten könnte. Zwar kann man mit jedem freigeschalteten Fahrzeug eine Serie von fünf Rennen bestreiten, um Upgrades freizuschalten (für jedes Fahrzeug identisch) und durch länger anhaltendes Fahren mit einem Auto auch noch weitere "Pro-Varianten" der Verbesserungen bekommen. Dass diese Rennen von verdammt coolen, mitunter abstrakten, häufig witzigen Videos eingeleitet werden, kann allerdings nicht darüber hinweg täuschen, dass die zur Verfügung stehenden Renntypen nicht allzu variantenreich sind und man mit unterschiedlichen Boliden zu häufig in die gleichen Duelle abgeschoben wird.

Dabei ist die Stadt eigentlich groß genug, um jedes Fahrzeug mit fünf exklusiven Situationen zu konfrontieren - zumal so auch der Anreiz größer wäre, auch wirklich jede Karre aufzumotzen. Statt wie in Paradise City verschiedene Wettbewerbe zur Verfügung zu stellen (Stuntpunkte, normale Rennen, Takedowns etc.), die auch mal den Wechsel zu

Auch eine Corvette fehlt nicht im Fuhrpark.

Was zählt, liegt auf der Straße

Wenn man mit Vollgas über den Asphalt hetzt, verfliegt der aufkeimende Ärger jedoch bald. Zwar verrennt sich die KI (vor allem bei den 1:1-Duellen gegen die zehn Meistgesuchten) zu sehr im Gummiband-Verhalten, doch Spannung, Hochgeschwindigkeit und Action lassen mich immer wieder verzeihen, dass Criterion sich auf dieses plumpe Mittel zurückfallen lässt.

Chaotisches Mehrspieler-Vergnügen

Natürlich kann man argumentieren, dass man dank Autolog 2.0 auch asynchrone Duelle mit seinen Freunden ausfechten kann: Für jede Radarfalle und jede durchsprungene Werbetafel speichert das Spiel die Leistung und gleicht sie mit der der Freunde ab. Besser noch: Hat der Kumpel eine bessere Leistung als ich abgeliefert, prangt sein Emblem auf den Werbetafeln in "meinem" Fairhaven.  Und natürlich führt dies zwangsläufig zu einem "Na warte, deine Punktzahl schlage ich noch, bevor ich aufhöre", das meist bis in die Nachtstunden dauert. Doch das bieten andere Spiele auch, wie zuletzt Forza Horizon, das nicht nur in dieser Hinsicht die Nase vorn hat.

Der Mehrspieler-Modus ist das Eintrittsgeld beinahe alleine wert. Bis zu acht Spieler können sich auf den Straßen der Stadt herumtreiben, Schabernack anstellen, auf Rekordjagd gehen oder sich gegenseitig jagen. Interessant wird es jedoch in dem Moment, wenn die so genannten "Speedlists" abgerufen werden. Dahinter verbergen sich fünf Wettbewerbe, die von Usern zusammengestellt werden können. Zwar kann man keine eigenen Strecken abstecken, doch mit unterschiedlichen Herausforderungen, Rennen und

Hochglanz-Karossen in dunklen Gassen machen auf den ersten Blick nicht viel her, doch die Kulisse ist bis auf wenige Ausnahmen sehenswert.

Reduzierte Vita-Variante

Wer vor der Systemwahl steht, sollte sich von der Vita-Version fernhalten. Die ist zwar als Rennspiel auch auf dem Mobilsystem eines der besten seiner Zunft. Doch im Vergleich zu den "großen" Brüdern wurde zu Gunsten des überzeugenden Geschwindigkeitsgefühls die Detaildichte deutlich reduziert. Die Häuser sehen aus der Nähe nicht mehr so gut aus, Schmutz und sonstige Effekte wurden nach unten geschraubt oder wie im Fall des Regens

Einen Geschwindigkeitsrausch kann man auch auf Vita erleben, allerdings gibt es im Gegenzug u.a. inhaltliche Einschränkungen.

Qual der Wahl

Immerhin hat man auch auf Vita das so genannte "Easydrive"-Menü zur Verfügung. Dahinter verbirgt sich eine über das Digipad zugängliche Benutzerführung, mit der man innerhalb weniger Schritte das nächste Rennen auswählt bzw. seinen Boliden modifiziert oder wechselt. Bei Vollgas ist bedingt durch das Umgreifen von linkem Stick auf Digipad der Wechsel der Bereifung zwar ein Risiko, aber dass es überhaupt geht und man sich im Zweifelsfall schnell auf wechselnde Untergründe (z.B. bei der Verfolgung durch die Polizei) einstellen kann, ist klasse. Noch besser ist es sogar mit Sprachbefehlen auf Kinect: Alles, was man normalerweise über das Digikreuz auswählt, kann auch per Stimme angesagt

Auch in Krisensituation kann man sich auf die gute Steuerung verlassen.

Wer allerdings einen halbwegs potenten PC sein Eigen nennt, findet hier die visuell aufwändigste Variante. Ausgestattet mit zahlreichen Optionen kann man hier nicht nur die am besten aufgelösten Texturen finden, sondern auch zahlreiche Reflektionen und Effekte zuschalten, die es auf den Konsolen nicht gibt. Hier fällt vor allem der Schattenwurf von Gegenständen und Fahrzeugen ins Auge, die von den eigenen Scheinwerfern erfasst werden. Klar, dies ist nur ein kleiner, nebensächlicher Effekt. Aber er zeigt atmosphärische Wirkung. Wie die gesamte Akustik, die jedoch auf allen Systemen identisch ist: Der abwechslungsreiche Soundtrack (es gibt leider keine unterschiedlichen Radiostationen) ist ein absoluter Hörgenuss, wird aber von den dröhnenden Motoren sowie dem knirschenden Metall sowie splitterndem Glas bei den Crash-Sequenzen beinahe in den Schatten gestellt. Die Durchsagen der Polizei hingegen habe ich schnell satt gehabt. Nicht, weil sie qualitativ schlecht wären, sondern weil sich die Durchsagen für die immense Zeit, die man im Duell gegen die Gesetzeshüter verbringt, zu schnell und zu oft wiederholen.