Das dämonische Rollenspiel-Chamäleon

Wer von euch kennt das Buch "Chamäleon Kunterbunt" von Eric Carle? Darin geht es um ein Chamäleon, das von den Eigenschaften anderer Tiere in einem Zoo so begeistert ist, dass es diese nachahmt. Und zum Schluss ist es von allem etwas, hat aber auch seinen Charakter verloren. Bound By Flame (BBF) ist genauso. Es bedient sich weitgehend schamlos bei allem, was in den letzten Jahren für Freude bei Rollenspielern gesorgt hat und versucht, es für sich zu vereinnahmen. Das beginnt bereits bei der stereotypen Geschichte: Ein Fantasy-Reich wird von einer dunklen Armee bedroht. Dabei handelt es sich zwar nicht um Halb-Orks, die von einem gewissen Saruman geführt werden. Doch tauscht man die Orks mit Untoten und Saruman mit Schwarzfrost, kommt man den Verhältnissen sehr nahe. In der Rolle des Söldners Vulcan in Diensten der Freien Klingen, der übrigens unabhängig vom gewählten Namen und Geschlecht von allen Figuren nur mit "Vulcan" angesprochen wird, muss man versuchen, dem nekromantischen Eisfürsten ein Ende zu setzen. Klingt bekannt? Ist es auch - zumindest bis zu dem Zeitpunkt, an dem man durch ein missglücktes Magie-Experiment von einem Dämon besessen wird. Dieser schenkt einem nicht nur die Kraft der Feuermagie, die man neben einem Zweihandschwert und zwei schnellen Dolchen nutzen kann, sondern beglückt einen auch immer wieder mit philosophischen Diskursen. Und wie es sich für einen Dämon gehört, übernimmt er auch hin und wieder die Herrschaft über den Gastkörper, um seine Stimme nicht nur im inneren Dialog, sondern auch für die Umstehenden zu Gehör zu bringen.

Reichhaltiges Rollenspiel-Buffet

Das zeigt sich auch am Dialog-System, mit dem man Bioware nacheifert. An der Oberfläche gibt es sehr viele gesprochene Textzeilen, die bis auf wenige Ausnahmen keine akustischen Totalausfälle in den Gehörgang spülen und nur selten Schreibfehler in den Untertiteln haben. Doch Dialogbäume mit sich verzweigenden Ästen und ggf. Einbahnstraßen, die kein Zurück mehr erlauben, sind die Seltenheit. Zudem sind die Gespräche sehr langatmig inszeniert, so dass die durchaus interessanten Inhalte bei den meisten leider auf taube Ohren stoßen dürften. Immerhin: Kommt man doch mal an eine Abzweigung im Laufe des Gespräches, hat diese meist Auswirkungen auf den Ausgang der Mission oder sogar des Kapitels. Hier verscherzt man es sich mit der Sympathie einzelner, die einen fortan weitgehend ignorieren - es sei denn, sie müssen für eine Quest mit einem sprechen. Dort schafft man es nicht, innerhalb des Dialogs den Verräter zu ermitteln, der ungesehen entkommt. Figuren sterben oder gehen verloren. Und nicht zuletzt kann man über die Gespräche den dämonischen Zugriff festlegen. Aber das hatten wir ja schon.

Woanders schmeckt's besser...

Auch die prinzipielle Erzählstruktur mit Prolog und den darauf folgenden, jeweils an anderen Orten stattfindenden Akten kennt man – und zwar aus The Witcher 2. Eine weitere Parallele zu CD Projekts Kampfmagier ist der Schauplatz Valvenor aus Akt 1. Wie in Flotsam wartet hier die Hauptanzahl der Nebenmissionen - interessanter als in den nachfolgenden Akten, die insgesamt ca. 15 bis 20 Stunden eurer Zeit in Anspruch nehmen, sind die Aufgaben auch. Die größtenteils schlauchigen, ab und an etwas mehr Erkundungsspielraum gewährenden Abschnitte hingegen erinnern an Mass Effect - unsichtbare Mauern, durch die man abgeblockt wird, inklusive. Zwar bekommt Bound By Flame nur in seltenen Momenten einen ganz eigenen Charakter und schafft es nur ebenso selten, an die Qualität der Vorbilder heranzukommen. Doch gleichzeitig hat man stetig ein Gefühl der Vertrautheit, das einem wenigstens vermittelt, die Zeit mit diesem Spiel ordentlich angelegt zu haben.

Das beschleicht einen übrigens auch bei der Kulisse: Mit ihren leichten schwarzen Comic-Umrandungen, den grellen Lichteffekten und den klaren Farbstrukturen in der Umgebung erinnert sie mich an was? Klar: Silverfall. Und da seinerzeit bereits das fantasievolle Grafikdesign eines der definierenden Elemente des ansonsten herkömmlichen Hack&Slays war, kann ich Bound By Flame diesen Stil nicht übel nehmen - auch wenn man durchaus extremer Richtung Comic hätte gehen können. Was ich Spiders allerdings übel nehme: Die PC- und PS4-Versionen sind der 360-Version (PS3 lag zum Test

Die Bosse haben es in sich. Gut, dass die Gefährten auch als Ablenkung funktionieren.

Zwischen Dark Souls und Splinter Cell

Immerhin: Das Kampfsystem hinterlässt einen durchdachten und beinahe eigenständigen Eindruck. Allerdings hat sich Spiders gut angeschaut, was Titel wie Dark Souls oder der Witcher gemacht haben und versucht, einen Kompromiss zu schaffen. In der Praxis sieht das so aus: Man kann per Tastendruck zwischen zweihändigen Waffen wie Großschwertern, Hämmern oder Äxten sowie schnellen dual geführten Dolchen wählen, die auch jeweils ihren eigenen Fähigkeitenbaum in der Charakterentwicklung besitzen. Beide haben ihre Vor- und Nachteile. Mit Zweihand-Prügeln kann man z.B. Schilde der Gegner brechen und mit gutem Timing aus einem Block heraus einen Konter starten - Parallelen zu From Softwares düsteren Ausnahmerollenspielen der Souls-Serie drängen sich auf, auch weil man hier ebenfalls auf Scharmützel gegen wenige, aber normalerweise gefährliche Gegner setzt. Mit Dolchen ist man schneller und hat zudem die Option, feindlichen Angriffen aus dem Weg zu springen (abermals Timing nötig) und kann danach eine Schlagkanonade landen. Kombos, bei denen man von Zweihand ohne Unterbrechung auf Dual wechselt, gibt es nicht. Dafür allerdings die vom Dämon gewährte Feuermagie, die man als Ball aktiv auf die Gegner hetzen, aber auch nutzen kann, um seine Waffen temporär zu Feuerklingen zu machen. Durch Gegner, die anfälliger auf das eine oder andere reagieren, wird man zum Wechsel gezwungen - schön!

Gekauft oder selbstgemacht?

Zusätzlich kann man sich noch Vorteile verschaffen, wenn man mit besserer Ausrüstung unterwegs ist. Die kann man zum einen beim Händler gegen schwer verdientes Gold kaufen. Idealerweise sucht man jedoch in den Landschaften nach Truhen oder erfüllt Nebenquests, die häufig mit neuen Waffen oder Rüstungsteilen aufwarten. Und nachdem sich das Team ohnehin bei vielem frei bedient hat, verwundert es auch nicht, dass sie im eigenen Hause wildern. Das vor einem Jahr erschienene Mars: War Logs (PC-Wertung: 61%) hatte einige Schwächen, doch das Handwerkssystem, das hier in abgewandelter Form ein Wiedersehen feiert, war gelungen. Die meisten Gegner hinterlassen Beute in Form von Leder oder Metallen, aber auch Blut und andere Rohstoffe. Diese kann man nun nicht nur "intern" aufwerten und so aus Rohmetall irgendwann Verderbten Stahl herstellen. Oder man fertigt sich einfach selbst einen Heiltrank oder Armbrustbolzen, wenn man sein Gold sparen möchte.

Je nachdem, was man im Gepäck hat, kann man bei den meisten Ausrüstungsgegenständen die freien Einschübe füllen. Diese wiederum verändern nicht nur das Aussehen des jeweiligen Objektes, was sich lobenswert auch am Charakterzeigt, sondern auch dessen Eigenschaften bzw. dessen Auswirkungen auf die Figur. So kann man z.B. den Magiewiderstand

Gruppenbild mit Halbdämon.