Weltenrettung in sechs Akten

Im Jahr 2013 steht die Menschheit kurz vor ihrer Auslöschung: Eine Armee von Dämonen fällt über die Erde her und überall herrschen Naturkatastrophen, Hungersnöte und Seuchen. Die wenigen Überlebenden kämpfen auf verlorenem Posten, das Ende scheint nur noch eine Frage der Zeit.

Coole Hexe: Alicia macht trotz belangloser Storysequenzen nicht nur optisch eine gute Figur.

Schade nur, dass die Dämonen nach gerade einmal sechs Einsätzen bereits vernichtend geschlagen sind, ohne dass Alicias Fähigkeiten auch nur annähernd ihren Zenit erreicht haben. Zwar könnt ihr in bis zu fünf Schwierigkeitsgraden immer wieder auf Dämonenjagd gehen, um eure Waffen und Fertigkeiten weiter aufzustufen oder einzelne Levels gezielt wiederholen, um ein besseres Ergebnis für die Online-Ranglisten zu erreichen, aber immer wieder dieselben linearen Areale zu durchstreifen, um immer wieder die gleichen Gegner zu plätten, ist nicht sonderlich prickelnd. Schließlich gibt es nicht einmal einen Mehrspielermodus, für den wiederholtes Aufpowern lohnen würde...

Wo gibt's denn so was?

Okay, letztendlich wird man mit freispielbaren Erfolgen belohnt, aber den einen Punkt, den man für das Meistern des höchsten Schwierigkeitsgrades bekommt, ist nicht mehr als ein schlechter Witz. Zukünftig soll es neben rein kosmetischen Extras wie alternativen Outfits zwar auch herunterladbare Bonusmissionen geben, aber ob das reicht, um die mickrige Spielzeit wett zu machen, ist eher fraglich. Allerdings ist der geringe Umfang nicht das einzige Übel. Die KI der Feinde und der gelegentlichen Verbündeten ist teils ebenfalls unter aller Kanone: Figuren bleiben an Schutthäufen hängen, versinken im Boden, beginnen in der Luft zu schweben oder feuern stoisch auf massive Mauern sowie Felsvorsprünge. Na ja, manchmal haben sie Glück und landen trotzdem Treffer, denn die Kollisionsabfrage ist alles andere als genau.

Ärgerlich ist das Ganze vor allem, wenn ihr durch einen Spalt im Gemäuer einen Dämon aufs Korn nehmt, aber aus unerklärlichen Gründen nicht trefft, während euch ein gegnerischer Scharfschütze oder Panzer durch meterdickes Gestein hindurch einen tödlichen Treffer verpasst. Überhaupt sind tödliche Gegentreffer recht häufig. Unfair platzierte Dämonen-Sniper oder umherfliegende Trümmer sorgen oftmals schneller für ein Ableben als ihr die Gefahr überhaupt erkennt.

Invasion der Doofen: Neunzig Prozent eurer Gegner sind strunzdumme Dämonensöldner.

Noch spektakulärer sind die seltenen, aber beeindruckend inszenierten Bossfights, bei denen auch Schwachpunktsuche und Stellungsspiel gefragt ist. Schade, dass die Gegnervielfalt insgesamt eher mau ist und man die meiste Zeit nur schnöde Dämonensöldner vor die Flinte bekommt. Neben dem Standard-MG dürft ihr Alicia im weiteren Spielverlauf auch mit einer Schrotflinte, einer Scharfschützenkanone und einer Gatling-Gun ausrüsten, denen ihr mit verdienten Fertigkeitspunkten diverse Upgrades spendiert. Auch Gesundheit, Mana und Zaubersprüche lassen sich schrittweise verbessern. Wofür ihr euch zuerst entscheidet, bleibt euch überlassen. Das Angebot an Zaubern ist zwar nicht allzu üppig, aber recht facettenreich. So könnt ihr zum Beispiel schützende Mauern beschwören, mittels Telekinese lose Objekte durch die Gegend schubsen, Feinden mit einem Schwarm angriffslustiger Krähen ablenken, verletzte Zivilisten und Soldaten heilen oder verheerende Angriffszauber wie Blitzschlag, Tornado und Meteoritenschauer vom Stapel lassen.          

Zirkusreif

Mit eurem MP-Vorrat solltet ihr allerdings klug haushalten, da sich euer Mana nur mit dem Erschießen von Gegner wieder auffüllt. Das ist prinzipiell keine schlechte Idee, da man dadurch die konventionellen Waffen nicht vernachlässigt. Wer allerdings in einem ungünstigen Moment keine Magiereserven mehr hat, um beispielsweise einen kugelresistenten Panzer aus dem Weg zu räumen, wird dieses System schnell verfluchen, wenn er merkt,

Zerstörung pur: Die aufwändigen Zauber- und Physikeffekte machen grafisch einiges her.

Sobald ihr einen Checkpoint erreicht habt, bleiben eure bis dahin erreichten Fortschritte erhalten, warum diese trotz Auto-Save nicht gleich auch auf Platte bzw. Memory-Unit gebannt werden, wissen aber wohl nur die Entwickler. Während der Testphase ist das Spiel nämlich zweimal komplett eingefroren und statt vom letzten Checkpoint aus wieder einzusteigen, musste ich die jeweilige Mission nochmals ganz von vorn beginnen. Wenn man nach Erreichen eines Checkpoints hingegen das Spiel verlässt, wird alles brav gespeichert. Um vor Spielstandsverlusten gefeit zu sein, muss man das Spiel also immer wieder beenden und neu laden - ein vernünftiges Speichersystem sieht definitiv anders aus. Ein weiteres Manko ist das Wirken von Zaubersprüchen, das in Echtzeit über eine Reihe von Auswahlscheiben abläuft, die nahezu den kompletten Bildschirm bedecken. Gerade anfangs ist diese Prozedur nervtötend und vor allem riskant,

Geht's irgendwo nicht weiter, muss meist zuerst ein solches Flughirn gefunden und eliminiert werden.

Viel Platz für Verbesserungen

Mit der Zeit wisst ihr zwar blind, wo und auf welcher Seite sich alle neun Zauber befinden, aber mit einer simplen Pausefunktion während der Spruchauswahl hätte man dieses Manko erst gar nicht entstehen lassen. Ähnliches gilt für die Orientierung in den teils recht weitläufigen Spielabschnitten, welche besonders zu Beginn nicht immer leicht fällt. Eine Kartenfunktion gibt es nämlich genau so wenig wie ein Radar oder einen Kompass. Selbst Wegweiser zu bestimmten Schlüsselstellen werden meist nur dann eingeblendet, wenn es ohnehin klar ist, wo es lang geht. Die frei bewegliche Kamera macht hingegen nur in engen Räumen hin und wieder Zicken, die meiste Zeit seid ihr aber glücklicherweise im Freien unterwegs. Grafisch wirkt Bullet Witch abgesehen von netten Exlosionen, Zauber- und Physikeffekten recht mittelmäßig. Die Animationen sind nicht besonders flüssig, die Umgebungen wirken oft sehr steril und die flimmernde Darstellung der Schatten gehört mit zum Übelsten, was ich je gesehen habe. Des Weiteren trüben teils massive Pop-Ups und Clipping-Fehler sowie gelegentliche Slowdowns das optische Erscheinungsbild. Wer kein 16:9-TV oder -Monitor besitzt, muss zudem mit dicken Letterbox-Balken leben.

Auch die Soundkulisse ist eher spärlich. Musik gibt es fast gar keine und die englische Sprachausgabe ist meist genauso mies wie die trashigen Storysequenzen. Auch der eigentliche Spielverlauf fällt ziemlich monoton aus. Es gibt keine aufsammelbaren Items, keine Interaktionsmöglichkeiten mit der Spielwelt und auch das Bewegen von Gegenständen via Telekinese beschränkt sich auf bestimmte Objekte.

Harmloser Riese: Die Gigas sind beeindruckende und zähe, aber nicht wirklich gefährliche Gegner.

Die Steuerung klappt hingegen recht gut. Lediglich das Fadenkreuz reagiert in der heran gezoomten Zielansicht etwas zu sensibel, was sich auch mit dem Herabsetzen des Kameradrehmoments nicht wirklich in den Griff kriegen lässt. Ansonsten habt ihr Alicia aber gut unter Kontrolle, geht auf Knopfdruck in die Hocke, führt elegante Ausweichmanöver aus, wechselt fliegend zwischen den mitgeführten Schießeisen oder zieht Gegnern aus nächster Nähe mit dem Gewehrkolben eins über. Wer auf schnörkellose Balleraction gewürzt mit übersinnlichen Fähigkeiten steht, kommt trotz aller Kritikpunkte durchaus auf seine Kosten. Wäre Bullet Witch zum Budgetpreis erschienen, könnte man sogar eine bedingte Empfehlung aussprechen. Für ein Vollpreisspiel ist die Dämonenhatz aber viel zu kurz und unausgereift, so dass sich selbst ausgehungerte Genrefans anderweitig umschauen sollten.