"Was tust du?"

Der größte Unterschied zwischen BioShock und Dark Messiah (DM) ist das bekannte Ausnutzen der Umgebung, mit dem sie ihre Spieler vor Rätsel stellten. Rätsel der Art: "Fünf Gegner kommen auf dich zu. Links brennt ein Lagerfeuer, rechts stehen wurfbereite Fässer, dahinter hängt eine massive Kiste an einem Seil von der Decke, an der linken Wand blitzen hungrige Metallhaken gierig ins Leere und die Dielen im Boden sehen nicht so aus,

Morsche Balken kommen euch zu Gute: Zerbrecht ihr sie, fällt das Gerüst darüber entzwei...

Brachiales Mittelalter

Tatsächlich spielt sich DM trotz namentlicher Erwähnung der Might and Magic-Fantasywelt wie ein waschechter Ego-Shooter. Allerdings wird der Kampf gegen Krieger, Untote oder Monster mit erfrischend gezügeltem Tempo geführt. Schmeißt Sareth, jugendlicher Magier und Held, z.B. Gegenstände gen Feind, führt er eine deutlich erkennbare Wurfbewegung aus. Auch nimmt er sich die Zeit, bei gedrückter Angriffstaste eine besonders starke Attacke auszuführen. Und wer mit Sonics Sauseschritt durch's Mittelalter stürmt, segnet ohnehin schnell das Zeitliche. Im besten Fall verpassen Quake-Verwöhnte viele Möglichkeiten, die Umgebung in ihr handgreifliches Tun einzubeziehen. Schließlich lässt sich ein Widersacher nur dann ins Feuer stoßen (der mächtige Fußtritt macht unglaublich viel Laune!), wenn ihn Sareth im richtigen Winkel anvisiert. Wirft man hingegen einen noch lebenden Gegner zu Boden, darf ihm der martialisch veranlagte Zauberlehrling nach einer kraftvollen Ausholbewegung das Messer zur abschließenden Akkupunktur in die Brust rammen. Und nicht umsonst können Zauberer ihr Ziel kurzzeitig betäuben - nur das verschafft ihnen genug Abstand und eben Ruhe, um die Elemente für einen mächtigen Finisher zu beschwören.

Apropos Elemente: Das Spiel, auf Xbox 360 mit dem Untertitel Elements versehen, gleicht seinem PC-Vorbild wie ein Ei dem anderen. Ubisoft Annecy kommt bei der Umsetzung zwar Rollenspiel-Neulingen entgegen, bleibt in allen wesentlichen Punkten aber dem Original der Arkane Studios treu. Die packende Geschichte, die unheimlichen

Leanna kümmert sich um Verwundete, bevor sie mit euch eine mysteriöse Insel erkundet.

Ubisofts Charakterschwäche

In diesen Schatten fühlen sich besonders Assassine wohl, die im Dunkel der Nacht schleichen, um mit einem gezielten Stich Wachen auszuschalten. Anders als am PC wird die Entscheidung für eine der vier Klassen jedoch nicht mehr im Verlauf der charakterlichen Entwicklung getroffen: Konsolen-Helden wählen gleich zu Beginn, ob sie ihrem Schicksal als Magier, Attentäter, Bogenschütze oder Krieger entgegentreten. Gut so, das macht den Einstieg übersichtlicher? Falsch! Denn mit dem frühen Festlegen entfällt jedwede Freiheit. Der vorgezeichnete Berufsweg bestimmt nämlich nicht nur die Verteilung von Fähigkeiten - ein Krieger darf herum liegende Pfeile nicht einmal anfassen, geschweige denn aufnehmen oder gar verwenden. Attentäter bleiben vornehmlich auf ihre zwei Messer und Magier auf ihre Magiekunst beschränkt. Schlimmer noch: Neu erworbene Fertigkeiten (mächtige Hiebe, Unsichtbarkeit im Schatten usw.) werden automatisch hinzugefügt. Man hat zu keinem Zeitpunkt die Wahl zwischen wenigstens zwei Möglichkeiten. Willst du dich leise anschleichen oder lernst du lieber einen tödlichen Schlag? Ach, was soll's, erst mal das Schleichen, beim nächsten Stufenaufstieg dann der Schlag, basta. Ubisoft, ein wenig Eigeninitiative darf man selbst dem angeblich einfach gestrickten Konsolenzocker zugestehen!   

Sinnvoll ist hingegen die neue Einführung, in der angehende Zauberer die Kontrolle über ihr Alter Ego erlernen. So erfährt der Aspirant, dass seine Sicht auf einen Gegner fixiert bleibt, so lange er nah genug an ihn herantritt. Das ist gerade wegen der zuvor erwähnten Ausrichtung des Blickwinkels nützlich, denn nur wenn der Feind  zwischen Spieler und Feuer steht, schiebt ihn ein Fußtritt in die Flammen. Schade nur, dass man die Belegung des Gamepads nicht an lieb gewonnene Präferenzen anpassen darf. Einige Tasten sind so ungewöhnlich belegt,

Zaubersprüche kommen in einem Might and Magic-Ableger selbstverständlich nie zu kurz.

Der Online-Blitz

Und die Vereinfachung geht in den Mehrspieler-Gefechten weiter. Schließlich fällt auch hier die Battlefield-ähnliche Erweiterung der Fähigkeiten im Verlauf einer Partie flach. Gut so, denn damit wird zwar eine taktische Komponente gestrichen, der unkomplizierten Action kommt es aber entgegen. Mager ist hingegen die Kürzung der möglichen 24 Teilnehmer: Gerade mal zehn Recken dürfen sich über Xbox Live noch ins Getümmel stürzen. Da helfen auch neue Spielvarianten nicht, wenn sie so nichtig sind wie Training oder Blitz. Letzteres ist schlicht und ergreifend Dark Messiahs Counter-Strike-Auslegung, will heißen: Wer stirbt, weilt bis zum Abschluss der Runde im Reich der Toten. Training bedeutet wiederum nichts anderes, als dass auf

So beginnt euer Abenteuer auf 360. Die Landschaften wirken zwar technisch überholt, sind aber schön gezeichnet.

Abschließend noch zwei Worte an Techniker, Englischfetischisten sowie Schnittberichte.com-Leser. DM zeichnet auch in der Konsolenfassung das Bild einer fantastischen Mittelalterwelt. Es macht aber auch die Zeit spürbar, die seit Half-Life 2 vergangen ist. Denn Elements sieht heuer noch so aus wie Valves Meisterwerk vor vier Jahren. Tatsächlich zeigt selbst das anderthalb Jahre alte PC-Vorbild schärfere Oberflächen, stellt griffigere Mauern in die Kulissen - leidet inzwischen allerdings unter ähnlich steifen Bewegungen sämtlicher Figuren. Kleiner Ausgleich: Licht und Schatten gehen heuer weicher ineinander über und die 360-Helden sehen einige zusätzliche Verzerrungseffekte. Der deutschen Version fehlt allerdings jedwede Körperflüssigkeit und getötete Feinde verschwinden schon im Moment ihres Ablebens. Seltsam übrigens, dass selbiges mitunter erst Sekunden nach ihrem tatsächlichen Tod eintritt... Und falls ihr gerne dem englischen Originalton lauscht: Der wurde nicht auf die DVD gepresst. Zum Glück hat Ubisoft sämtlichen Akteuren allerdings hervorragende deutsche Stimmen verpasst!