Die Offensive geht weiter!

Die Geschichte knüpft nahtlos an die Geschehnisse der beiden Vorgänger an und dreht sich um die Großoffensive der Alliierten, die mit dem D-Day - der Landung alliierter Truppen in der Normandie am 6. Juni 1944 - ihren Anfang nahm. Mittlerweile ist die Serie im September 1944 angekommen: Dabei konzentriert sich Hell's Highway auf die Operation Market Garden, die sich hauptsächlich auf holländischem Territorium abspielte und das Ziel hatte, mit einer Kombination aus Luft- und Bodenoperationen die deutschen Truppen zurückzudrängen und gleichzeitig den Weg - oder besser gesagt: den Hell's Highway - für die britischen und amerikanischen Soldaten frei zu machen. Die Entwickler von Gearbox Software versprechen auch beim dritten Teil, ganz genau recherchiert zu haben. Wer sich im Spiel z.B. durch Eindhoven gekämpft hat und danach die heutige Stadt in den Niederlanden besucht, wird noch viele Parallelen zum digitalen Abbild erkennen. Und das ist es, wodurch sich Brothers in Arms von den unzähligen anderen WWII-Shootern absetzen will. Da passt es auch ganz gut, dass ihr

Das Ausschalten von Flak-Geschützen zählt auch wieder zu euren Aufgaben.

Mitten im Krieg

Und die hat auch hier wieder alle Hände voll zu tun: Die deutschen Soldaten tummeln sich überall in den typisch holländischen Kulissen mit ihren schicken Windmühlen und flachen Landschaften. Doch nicht nur am Boden, auch in der Luft ist viel los, denn ständig drehen Kampfflugzeuge und Bomber ihre Kreise, Flakgeschütze rattern unaufhörlich und auf dem Weg zu eurem Ziel werdet ihr immer wieder Zeuge heftiger Erschütterungen, wenn in eurer Nähe Bomben oder Granaten explodieren. Atmosphärisch hatte das neue Brothers in Arms schon in den ersten Minuten einiges zu bieten und bringt das Chaos den Krieges gut rüber. Dazu trägt auch die Kommunikation zwischen euch und euren Teamkameraden bei: Befindet ihr euch in Stealth-Modus, wird nur untereinander geflüstert, doch sobald euch in einem offenen Feuergefecht die Kugeln aus allen Richtungen um die Ohren pfeifen, ist die Zeit des Flüsterns vorbei und eure Jungs brüllen laut nach Feuerschutz oder schreien euch Gegnerpositionen ins Gesicht. Die englische Sprachausgabe machte bereits einen guten Eindruck. Bleibt zu hoffen, dass auch die deutsche Synchro das Niveau halten kann - doch diesbezüglich waren die Vorgänger schon sehr gelungen. Auf jeden Fall sollte die Audio-Abteilung von Gearbox aber noch mal die Samples der deutschen Soldaten überdenken, die auch in der englischen Fassung in ihrer Muttersprache rumfaseln. Zwar hört man nicht unbedingt

Eure Mitstreiter geben euch wertvolle Unterstützung.

Taktik des Einschüchterns

Die Spielmechanik wird leicht überarbeitet und modernisiert. Eine Gesundheitsanzeige findet ihr hier nicht - stattdessen wird auf ein regeneratives Heilsystem gesetzt. Wenn es gefährlich wird, aktiviert sich automatisch ein Blur-Filter, der euch schon warnt, bevor es richtig zur Sache geht. Meist seht ihr euch mit einer Überzahl an Gegnern konfrontiert, die sich auch oft genug sicher hinter Deckungen verschanzen. Obwohl die meisten Schutzmöglichkeiten zerstört werden können, sind die Feinde oft so gut positioniert, dass man nicht so einfach an sie heran kommt. Genau in solchen Momenten greift das neue "Unterdrückungs-Feature". Und das funktioniert so: Über jedem Gegner wird ein kreisförmiges Icon angezeigt, das praktisch dessen Aggressivität und "Mumm" repräsentiert. Ist der Kreis voll, ballern sie aus allen Rohren und heizen euch mit präzisen Schüssen richtig ein. Nehmt ihr sie dagegen selbst ins Sperrfeuer und setzt sie unter Druck, nimmt der Kreis und damit die Moral sowie die Zielgenauigkeit der deutschen Soldaten ab. Das hat zur Folge, dass sie sich lieber sicher verschanzen und immer seltener für Angriffe aus ihrer Deckung kommen. Und genau hier liegt dann eure Chance, sie in diesen Feuerpausen zu flankieren und auszuschalten. In diesem Fall kommt euch auch die neue Sprint-Funktion sehr gelegen... Auch eure Kameraden sind gerade in diesen brenzligen Situationen hilfreich, denn ihr habt das Kommando und gebt ihnen Marschbefehle oder setzt sie auf Ziele an. Insgesamt ist das Befehlssystem recht rudimentär, doch wären zu viele Möglichkeiten in diesem Gefechtstummel ohnehin eher kontraproduktiv. Trotzdem schlägt die Serie mehr den Pfad zum Taktik-Shooter ein und bietet auch ein Deckungssystem, bei dem neuerdings wie bei Rainbow Six: Vegas in eine Schulteransicht umgeschaltet wird. Leider geht die Suche nach Schutz bisher noch nicht so leicht und intuitiv von der Hand wie bei der besagten Spezialeinheit. 

Das alte Problem

Das Ziel der Entwickler lautet, eine Spielerfahrung zu schaffen, die euch nachempfinden lässt, was es heißt, ein Soldat zu sein. Ein löblicher Ansatz, der trotz der packenden Atmosphäre aber noch nicht aufgehen will. Und warum das nicht? Weil die Vorschau-Fassung von Hell's Highway noch von einem ganz bestimmten Problem geplagt wird, das auch schon das Testergebnis von so manchen potenziellen Hochkarätern versaut hat. Wovon ich rede? Na, von der KI! Da stehen deutsche Dumpfbacken mitten im Feuergefecht regungslos in der Gegend rum oder rennen wie Blindfische an euch vorbei. Nein, von einer realistischen Kriegserfahrung ist Brothers in Arms 3 mit solchen KI-Schnitzern noch meilenweit entfernt! Doch die Entwickler haben ohnehin noch einen langen Optimierungsweg vor sich. Wie Randy Pitchford, der Präsident von Gearbox verriet

Auf diesem Highway ist wirklich die Hölle los!

Neue Grafikdimension?

Doch auch die Grafik kann noch etwas Feinschliff verraten. Obwohl die überarbeitete Unreal Engine laut Pitchford etwa 15 bis 20 Prozent mehr Polygone und Details auf den Bildschirm zaubern soll wie Epics indizierter 360-Vorzeige-Shooter, kann man grafisch dem großen Vorbild noch lange nicht das Wasser reichen. Dafür ist die Framerate noch nicht flüssig genug und auch starke Pop-Ups trüben vor allem in den Außenarealen noch das Gesamtbild. Davon abgesehen machen die Kulissen mit ihren nach der Recherche aufwändig rekonstruierten Ortschaften einen guten und authentischen Eindruck. Ebenfalls gelungen sind die aufwändig modellierten Gesichter der Figuren sowie der Unschärfeeffekt, der bei schnellen Kamerabewegungen greift und damit auch die filmische Inszenierung von Hell's Highway unterstreicht.