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Der eigentliche Wow-Effekt hinsichtlich der Kulisse kommt allerdings bei der Begegnung mit den Figuren auf, bei denen sich das überzeugende Animationssystem nicht nur auf die üblichen Bewegungen beschränkt. Vor allem die in jeder Phase glaubwürdige und (zumindest in der englischen Version) lippensynchrone Mimik in den Gesprächen zeigt, welche Power in der 360 steckt. Apropos Dialoge: Wie cool ist es bitte, dass man in den umfangreichen 

Als Standbild nur halb so schön: In Bewegung sieht die umfangreiche Mimik noch besser aus.

Multiple Choice-Sequenzen auch andere Figuren mitten im Satz unterbrechen kann und dies sogar Auswirkungen auf das Verhältnis zwischen euch hat? Allein dadurch wird man als Spieler emotional an die Figuren gebunden und hat wirklich das Gefühl, in einem Abenteuer zu stecken.

Denn es geht immer wieder um Entscheidungen und Konsequenzen. Ein Beispiel: Als ihr den Befehl bekommt, eine Basis auszulöschen, in der ein Serum hergestellt wird, das der Oberbösewicht nutzt, um seine Armee zu manipulieren, steht ihr vor einem Dilemma. Dieses Tod bringende Serum ist nämlich gleichzeitig das Heilmittel für eine mit einem Gendefekt geborene echsenähnliche Rasse, von der ein Mitglied ausgerechnet zu den zuverlässigsten und engsten Vertrauten in eurer Gruppe gehört.

Was macht ihr, als er euch bittet, die Basis nicht zu zerstören? Versuchen, ihn in einem Gespräch von der Notwendigkeit zu überzeugen, sich und seine Rasse zu opfern? Seiner Bitte nachkommen und eventuell in Kauf nehmen, dass die Maschinenarmee unbezwingbar wird? Wendet ihr Gewalt an? Entscheidungen mit dieser Tragweite werden in bester Bioware-Manier allerorten zu finden sein und nicht nur euren Intellekt, sondern auch euer Gewissen fordern.

Taktik-Shooter inklusive

Natürlich kommen in einem Rollenspiel auch die Kämpfe nicht zu kurz. Hier geht Bioware einen ähnlichen Weg wie das kürzlich von Bethesda vorgestellte Fallout 3 und bietet ballistische Echtzeit-Kämpfe ohne Kompromisse. Mit rudimentären Deckungsmöglichkeiten sowie Kommandos für die zwei anderen Mitglieder eurer Gruppe, für die ihr auch das Geschehen unterbrechen könnt, bekommen die Gefechte bei aller Action einen taktischen Anspruch.

Die Kämpfe laufen in Echtzeit ab, können aber jederzeit unterbrochen werden, um den Teammitglidern taktische Anweisungen zu geben.

Der ergibt sich übrigens auch durch die je nach Spezialisierung zur Verfügung stehenden Spezialfähigkeiten. Entscheidet ihr euch z.B. für die Biotik steht euch Telekinese zur Verfügung, mit der sich Gegner wunderbar anheben lassen, bevor man ihnen eine Ladung geballter Energie aus der Projektilwaffe entgegen schleudert - sehr schön!

Bei der Charakterentwicklung möchte man einen Spagat zwischen einfacher Bedienung und Übersichtlichkeit einerseits und einem umfangreichen System andererseits meistern - und hat unserer Meinung nach Erfolg. Beim Levelaufstieg bekommt ihr Punkte, die ihr auf eine anfänglich rudimentäre Grundauswahl an aktiven und passiven Fähigkeiten sowie Techniken verteilen könnt. Erreicht ihr dort Stufe X, wird eine daran angegliederte Fähigkeit freigeschaltet, die eine Spezialisierung erlaubt. Im Kern hat man natürlich immer noch einen verzweigten Baum mit nützlichen Eigenschaften und Skills, doch die Übersichtlichkeit ist beispielhaft.

Was den Aufstieg der Partymitglieder betrifft, wird es sowohl eine automatische Lösung geben als auch eine, bei der ihr selber tätig sein könnt - so wie man es aus KotOR kennt.
Doch damit nicht genug: Wie bei den altrepublikanischen Rittern könnt ihr Waffen auch modifizieren, sei es jetzt z.B. durch ein Zielfernrohr, um eine höhere Genauigkeit zu erzielen oder auch durch Einbauten, die den Rückstoß minimieren.          

Ausblick

Als Bioware Mass Effect vor ein paar Jahren erstmals präsentierte, dachte ich: Naja, ein hübscheres Star Wars: Knights of the Old Republic. Jetzt denke ich: Wow, das wird ein großartiges Abenteuer! Auf was ihr euch freuen dürft? Entscheidungen, Emotionen, Partyinteraktion - und obendrauf fordernde Echtzeitkämpfe mit Taktikeinschlag, eine riesige Galaxie zur Erforschung sowie eine opulente Kulisse. Was Bioware hier vor allem hinsichtlich der Dialoge und Mimik vom Stapel lässt, gehört zum Besten, was bislang abseits von Renderszenen in Rollenspielen zu sehen war. Auch das restliche Design steht dem in nichts nach: All die exotischen Planeten, die klimaabhängigen Lichteffekte und die Spielereien mit der Tiefenschärfe sorgen für ein cineastisches Erlebnis, in dem ihr die Hauptrolle übernehmt. Bei aller Euphorie bleiben jedoch noch ein paar Fragen offen, die angesichts der Bioware-Historie rhetorisch scheinen: Kann die Story auch in ihrer Gesamtheit und nicht nur in Momenten überzeugen? Ist die offene Galaxie Segen oder Fluch? Wie präsentiert sich die KI in den Actiongefechten? Diese Antworten kann nur eine ausführlich spielbare Version geben. Aber bei aller Skepsis: Ich traue Bioware einfach zu, dass sie im November ein Meisterwerk abliefern. Und dieses Vertrauen hatte ich in den letzten Jahren selten.