Mit vereinten Kräften

In Persona Q: Shadow of the Labyrinth (ab 49,00€ bei kaufen) gehen Charaktere aus Persona 3 und 4 gemeinsam einem mysteriösen Schulfestival auf den Grund, dessen mitunter literarisch inspirierten Exponate in bizarre Labyrinthe voller Dämonen führen. Doch nicht nur die so besuchten Dungeons geben den einander noch nie zuvor über den Weg gelaufenen Schulcliquen Rätsel auf: Wie kamen sie hierher? Warum können sie das Schulgelände nicht verlassen? Wer steckt hinter den höllischen Irrgärten? Und ist das alles überhaupt real?

Immerhin kann man sich aussuchen, aus Sicht welcher Gruppe man das im Chibi-Look servierte Abenteuer primär erleben will. "Den Willigen führt, den Unwilligen treibt das Schicksal", wird Seneca zum Auftakt zitiert - ganz gleich für welche Seite man sich entscheidet.

In den Schullabyrinthen treffen die Protagonisten unterschiedlicher Persona-Kapitel aufeinander.

Willkommenes Geplapper

Geredet wird selbst beim Erkunden der Dungeons und Bekämpfen der Dämonen angenehm viel und das sogar mit Belang: Da wird z. B. auf erkannte Geheimgänge bzw. bereits entdeckte Schwachpunkte von Gegnern hingewiesen, vor Verletzungen und Erschöpfung gewarnt oder auf knapp werdenden Inventarplatz aufmerksam gemacht. Zurück in der als Stützpunkt dienenden Schule mit Werkraum und Krankenstation kann man mit dem Aktivieren optionaler Ereignisse oder Bittgesuchen auch persönlicher mit seinen Weggefährten in Kontakt treten und ihren Ansichten lauschen. Da wirkt es umso befremdlicher, dass ausgerechnet der jeweilige Gruppenführer völlig stumm und profillos bleibt.

Nur gut, dass viele Teamkollegen nicht auf den Mund gefallen sind, sich untereinander aufziehen, Avancen machen oder aneinander geraten. Auch der Humor kommt dabei nicht zu kurz, wenn fiese Versprecher, eigensinnige Interpretationen oder einfach nur Hunger ins Spiel kommen. Trotzdem hat man aufgrund der eigenen Stummheit immer wieder das Gefühl, einen Fremdkörper im Team zu spielen, der nicht wirklich dazugehört - auch wenn er alle Entscheidungen trifft.

Dank üppiger Charakterriege lassen sich sehr individuelle Kampfformationen bilden.

Auf Schritt und Tritt

Die Umgebungen werden dabei Schritt für Schritt erkundet und kartografiert. Letzteres erfolgt direkt von Spielerhand via Touchscreen, wobei man sich auf Wunsch auch etwas unter die Arme greifen lassen oder die Korridore natürlich auch im Blindflug navigieren kann. Da die Dungeons nicht per Zufall generiert werden, ist der Aufbau sehr stimmig, Hindernisse und Gefahren wohl bedacht, Umgebungsrätsel clever integriert. Es gibt sogar spezielle Fertigkeiten, durch die Gruppenmitglieder auf Besonderheiten hinweisen, Gefahren minimieren, Fluchtversuche erleichtern oder Beutechancen verbessern können.

Spezielle Gegner, so genannte FOEs, ziehen sichtbar durch die Gänge und sollten aufgrund ihrer Stärke anfangs lieber gemieden oder abgelenkt werden. Standardgegner fallen hingegen zufällig aus dem Nichts über einen her. Allerdings warnt ein dynamisches Ampelsystem vor bevorstehenden Angriffen, so dass man sich entsprechend vorbereiten oder gegensteuern kann. Praktischerweise kann man sich nämlich schon sehr früh durch Itemeinsatz zurück in die Schule teleportieren, die Gruppe heilen oder verändern und dann wieder auf eine beliebige bereits erreichte Ebene der mehrstöckigen Labyrinthe zurückkehren.

Individuelle Freiheiten

Wer will, kann auch den fünfstufigen Schwierigkeitsgrad jederzeit anpassen, um sich seine ganz persönliche Herausforderung zu setzen. Die Kämpfe sind rundenbasiert und setzen wie kaum eine andere Rollenspielserie auf das gezielte Ausnutzen elementarer Stärken und Schwächen. Um diese herauszufinden, zahlt man in der Regel erst einmal schmerzhaft Lehrgeld, was Konfrontationen mit neuen Gegnern stets eine gewisse Spannung verleiht. Je öfter man jedoch aufeinander trifft, um so effektiver lernt man, sie zur Strecke zu bringen.

Nutzt man feindliche Schwächen konsequent aus, beschleunigt das aber nicht nur die Auseinandersetzungen, sondern reduziert auch den Energieverbrauch, ermöglicht verheerende Spezialangriffe und erhöht die Chance auf dämonische Begleiter (Personas) als Beute.

Die in der regel zufällig initiierten Kämpfe werden rundenweise ausgetragen.

Später kommen auch noch diverse Zuchtmöglichkeiten hinzu, bei denen man nicht nur völlig neue Dämonen erschaffen, sondern auch gezielt Merkmale weitervererben kann. Charakterentwicklung und Party-Management gestalten sich entsprechend vielfältig, der Spielfluss wiederum aber auch etwas zäh, da man sich um so viele Mitstreiter und deren Belange kümmern muss, die zudem immer kostspieliger werden. Selbst für Heilungen zwischen den Dungeon-Einsätzen muss man immer tiefer in die Tasche greifen. Das nötige Kleingeld kann man sich dank spezieller Materialverkäufe, die nebenbei auch zu neuer Ausrüstung führen, zwar leicht verdienen, das Sammeln kostet aber Zeit, die man eigentlich lieber in andere Aktionen investieren würde.

Maßgeschneidert

Lob verdient hingegen die gelungene Nutzung 3DS-spezifischer Funktionen. Neben der guten Touchscreen-Einbindung zur Dungeon-Kartografie kann man via StreetPass auch Dämonen mit anderen Spielern tauschen. Wem dazu die Gelegenheit fehlt, kann seine Züchtungen auch in QR-Codes verwandeln und so teilen bzw. die von anderen per Kamera einlesen.

Neue Personas kann man durch Kampf, Tausch, Zucht oder DLC erhalten.

Der 3D-Effekt kommt in den aus der Egoperspektive erkundeten Labyrinthen gut zur Geltung. Schade nur, dass bei den eingeflochtenen Anime-Sequenzen auf zusätzliche Tiefenwirkung verzichtet wurde. Auch dass trotz allgemeiner Redseligkeit der Weggefährten nicht alle Dialoge vertont wurden und manche Gesprächstexte sehr schnell und nicht pausierbar während Ereigniseinspielungen über den Bildschirm flimmern, ist etwas unglücklich. Im Vergleich zu den Macken des 3DS-Remakes von Devil Survivor sind das jedoch Kleinigkeiten, die den Unterhaltungwert kaum mindern.