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Oh, du süße Verführung...

Das Neo-Geo: Eine Konsole der Neunziger, umwabert von glitzernden Wolken aus Mysterien, über die nur würdevoll geflüstert wird. Kein Wunder, hatte das Gerät aus dem japanischen Hause SNK doch nicht nur den Nimbus der einzigen Konsole, welche die Faszination aus der Spielhalle wirklich genauso nach Hause bringen konnte, wie von den Entwicklern gedacht. Vor allem war sie einer sehr exklusiven Zielgruppe vorbehalten, nämlich der sehr gut betuchten: Das Grundgerät kostete damals etwa 700 DM, was aber noch verhältnismäßig günstig war - richtig ins Geld gingen dann erst die Spiele. Legte man 300 DM für ein "Magician Lord" auf den Tisch, war das ein echtes Schnäppchen, normalerweise galt die Faustregel "En Spiel kost‘ 500 Mack!" Ausnahmetitel wie Viewpoint, die nur in extrem geringer Auflage produziert wurden, machten den Enthusiasten locker um 800 Deutschmark leichter. Hört ihr das, Activision? Da ist noch Luft nach oben! Wie auch immer: Wer ein Neo-Geo hatte, hatte eine Spielhalle im Haus. Und war damit automatisch die coolste Sau von allen.

Nun, diese Zeiten sind lange vorbei, das Neo-Geo ist aus seiner Nische nie rausgekommen und seit Ewigkeiten offiziell beerdigt - was u.a. dafür sorgte, dass viele Titel heute doppelt und drei Mal so viel kosten wie damals (aktueller Stand für ein "King of Fighters 2000": 4.400 Dollar). An wem diese Tage seinerzeit vorbei gezogen sind, der kann sie aber immer noch nachholen - entweder durch gewissenhaftes Durchstöbern von Flohmärkten und Ebay-Auktionen oder durch den Erwerb des Neo-Geo X Gold.

Mehr Dresche als bei Jackie Chan

Der bemerkenswert große Pappkarton, in dem das System geliefert wird, beinhaltet nicht nur die Konsole (aufgeteilt in Joystick, Andockstation und Handheld), sondern auch 21 Spiele -20 fest ins Neo-Geo X Gold eingebaute, und das 1996er Beat-em-Up "Ninja Master's" (ja, mit Apostroph!) als Limited-Edition-Bonus auf Gamecard. Als ob es noch einen weiteren Prügler gebraucht hätte, denn wer mit dem Portfolio des Neo-Geo vertraut ist, den dürfte es kaum überraschen, dass es auch auf dem Neo-Geo X Gold hauptsächlich mit gut gezielten Fäusten und Füßen zur Sache geht: Sieben Spiele, von "Art of Fighting" über "Fatal Fury Special" bis "Samurai Shodown 2" repräsentieren das Genre - dazu gibt’s mit "3 Count Bout" etwas Wrestling, und "King of the Monsters" ist irgendwie auch ein Beat-em-Up. Nur eben mit Monstern, die nebenbei noch Tokyo zerstören.

Zusätzlich warten noch ein paar Sportspiele (Fußball in "Super Sidekicks", Kugelkullern in "League Bowling" und Schlägerschwingen in "Baseball Stars2"), einige Vertikal- und Horizontalshooter (von "Alpha Mission 2" über "Nam-1975" bis "Last Resort") sowie mit "Metal Slug 1" und dem dämlich betitelten "Cyber Lip" zwei sehr gute Run-n-Guns. "Magician Lord" ist ein eher ödes Jump-n-Run, "Mutation Nation" das Pendant im Brawler-Bereich - aber insgesamt ist die Auswahl erstaunlich hochwertig. Klar könnte man sich mokieren, dass Highlights wie "Pulstar", "Windjammers", "Garou: Mark of the Wolves" oder "Sengoku 2" fehlen, aber das Gebotene bietet einen guten Rundumschlag. Und was nicht ist, kann ja noch werden, denn Funstock plant mittelfristig den Vertrieb von weiteren Gamecards. Was es allerdings nicht gibt, sind Komfortfeatures, die man von Software-Compilations wie der Mega Drive Ultimate Collection kennt: Hier gibt es keine Extras, Cover, Entwickler-Interviews, Handbücher oder sonst etwas - nicht mal Spielstände werden gesichert, da AES-Speicherkarten nicht unterstützt werden. Was allerdings den Arcade-Gepflogenheiten von damals entspricht.