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Hitman: Blood Money (2006)

Von solchen Stolpersteinen blieb der nächste Auftritt des Hitman verschont. Allerdings sorgte Blood Money bereits kurz vor seiner Veröffentlichung im Jahr 2006 für Diskussionen. Nicht auf inhaltlicher Ebene, denn nach den Erfahrungen aus den drei Vorgängern wusste man bereits, dass sich am Konzept rund um das kreative Töten auch bei der jüngsten Fortsetzung nichts ändern würde. Die Werbekampagne kam mit ihren teils drastischen Motiven aber nicht bei allen Betrachtern gut an und schoss für manche von ihnen übers Ziel hinaus: Zu sehen war z.B. eine Frau in Unterwäsche, die verführerisch auf einem Bett lag – mit einem Einschussloch in der Stirn und dem Statement „Beautifully Executed“. Weitere Motive zeigten auch einen Cellisten mit aufgeschlitzer Kehle ("Classically Executed") oder eine Frau in einer Badewanne, die durch die elektrische Spannung eines Toasters gegrillt wurde („Shockingly Executed“).

Abseits von diesem kleinen Skandal erntete Blood Money aber vor allem positive Reaktionen, weil IO Interactive die Stealth-Action endlich mit neuen Elementen aufpeppte, die man bei Contracts so sehr vermisst hatte. Zwar hielt man weiter am generellen Ansatz und Mechaniken wie dem Verkleiden fest, fügte aber einige Features hinzu, die das Leben als Auftragsmörder noch kurzweiliger gestalteten. So war es hier erstmals möglich, durch mehr Hindernisse hindurch zu klettern, Feinde als menschliche Schutzschilde zu missbrauchen oder ihre ohnmächtigen und toten Körper in Containern zu verstecken. Manche Waffen und Gegenstände ließen sich außerdem mit Upgrades wie Extra-Magazinen oder Schalldämpfern aufwerten. In diesem Zusammenhang war auch die Rückkehr des Prämien-Systems von Bedeutung, obwohl man aufgrund großzügiger Auszahlungen für abgeschlossene Aufträge viel zu selten mit Geldnot zu kämpfen hatte. So leistete man sich nicht nur die besagten Waffen-Erweiterungen, sondern hatte auch immer noch finanzielle Reserven, um etwa Zeugen zu bestechen oder sich Informationen zu den Gewohnheiten der Zielpersonen zu besorgen.

Eine zentrale Ergänzung stellte das Bekanntheits-System (Notoriety System) dar, das auch im Zusammenspiel mit dem neuen Element der Überwachungskameras angewendet wurde. Verhielt sich 47 zu auffällig, gab es Zeugen oder belastende Videoaufnahmen, erhöhte sich der Bekanntheitsgrad des Agenten sogar über Missionsgrenzen hinweg. So konnte es passieren, dass man trotz Verkleidungen zunehmend schnell vom Umfeld als Auftragskiller ertappt wurde. Allerdings gab es Möglichkeiten, der vorzeitigen Enttarnung zu entgegen: Entweder stahl man das Band mit den verräterischen Aufnahmen oder man legte sich gegen Bezahlung eine neue Identität zu, um den Bekanntheitsgrad wieder zu senken. Hinweise auf den aktuellen Stand der Ermittlungen lieferten Zeitungsausschnitte, die nach jeder Mission eingeblendet wurden und dabei Bezug auf das gesicherte Videomaterial und Zeugenaussagen nahm. Letztere ließen sich mit Schmiergeld beeinflussen.

Neben der klassischen Auswahl an Schusswaffen und Ausrüstung konnte man erstmals auch Alltagsgegenstände wie Küchenmesser, Schraubenzieher, Nagelpistolen oder Feuerlöscher als Mordwerkzeuge missbrauchen. Außerdem feierten die so genannten Accident-Kills ihre Premiere: Wie es der Name schon verrät, handelt es sich dabei um clever inszenierte Unfälle, bei denen man nicht zwingend einen Anschlag durch einen Profikiller vermuten würde. Abseits einfacher Methoden, bei denen man dem Ziel auf einem Balkon oder anderen Höhen einen kleinen Schubser in den tödlichen Abgrund gab, konnte man die Unfälle auch kreativer gestalten und z.B. einen Grill so manipulieren, dass er beim Anschalten das Opfer mit einer gewaltigen Feuerwalze röstete.

Bei der Handlung verließ sich IO einmal mehr auf das Stilmittel der Flashbacks, doch rückte man mit jeder weiteren Mission näher an den Zeitpunkt in der Gegenwart heran, an dem Agent 47 zu seinen bisherigen Einsätzen vom FBI verhört wurde. Und wie es sich für ein Hitman-Spiel gehört, wird der Kahlkopf einmal mehr in ein Komplott verstrickt, bei dem sowohl der Fortbestand der Agency, das Geheimnis seiner wahren Identität als auch das Leben des US-Präsidenten auf dem Spiel stand.