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Comic-Handschuhe statt Arme und Avatare

Komplett dargestellte Arme und ein sichtbarer Körper hätte sie eher gestört, berichtet Foster: Die virtuellen Handschuhe „werden mit der Ausrichtung und Position der Spielerhände gemappt, mit Hilfe von Move-Controllern. Im Vergleich zu einem vollen Körper-Avatar ist es viel einfacher, dass sie sich jederzeit akkurat verhalten. Daher ist das Erlebnis unheimlich immersiv“. In ein paar Fällen wollten Testspieler kurz vorm Ende der Demo sogar die Move-Controllers auf dem virtuellen Schreibtisch ablegen, den es in echt gar nicht gab. Die beiden Move-Stäbe plumpsten dann natürlich auf den Boden.

Auch Valve beschäftigt sich mit den Herausforderungen virtueller Hände, und zwar bei der Entwicklung für das unterstützte Headset HTC Vive. Yasser Malaika erläutert in seinem Vortrag zum “Interaction Design in VR: The Rules Have Changed (Again)“:

„Hände zu repräsentieren ist knifflig mit einem in der Hand gehaltenen Controller, denn das repräsentiert die Feinheiten deiner Hand nicht so präzise wie man es sich wünschen würde. Deine Hände und deine Fingerspitzen repräsentieren einen sehr großen Teil deines motorischen Kortex. Daher bemerken wir sofort, wenn sich etwas auch nur leicht unterscheidet – eher als bei anderen Körperteilen. Wir haben das zusammen mit OwlchemyLabs in ihrer Demo des Job Simulator bemerkt. Aber sie waren in der Lage, es sehr gut mit einem paar Cartoon-Händen zu lösen. Sie wirken ein wenig wie große Schaumstoff-Hände von Sportfans, die man während des Spiels trägt. Und das interessante daran ist, dass sie sich weniger seltsam anfühlen als realistische Hände. Sie helfen wirklich dabei, die Erwartungen zu umgehen, dass deine Finger direkt mit der Physik der Welt interagieren. Und weil du diese Cartoon-artigen Hände hast, wird die etwas klobige Physik des Spiels deutlich spaßiger!“

Sein oder nicht sein

Bei einem Körper-Avatar oder realistisch gestalteten Händen könne dagegen schon jeder noch so winzige Fehler den Spieler aus der Illusion reißen, erklärt Foster. Das ist auch der Grund, warum VR-Entwickler sich bei jedem einzelnen Objekt überlegen müssten, ob es einen Grund gibt, der seine Existenz legitimiert. Eine weitere Erkenntnis war nämlich, dass Testspieler liebend gerne alles Mögliche in der neuen Welt auf den Kopf stellen. In einem Spiel auf dem Monitor mag es völlig egal sein, ob sich z.B. ein Kochtopf bewegen lässt, doch in der virtuellen Küche des Job Simulator hätten unheimlich viele Spieler versucht, die Objekte auf dem Herd zu bewegen, berichtet auch Malaika. Und sobald sich irgendetwas nicht bewegen ließ, sorgt das schnell für Unmut oder eine Bruch in der Immersion.

Je nach Objekt gebe es aber Unterschiede in der Erwartung: Eine hängende Pfanne sollte gefälligst am Haken schwingen können, bei einer Kühlschranktür seien die meisten Spieler auch mit einer sich automatisch öffnenden, zischenden Science-Fiction-Variante zufrieden gewesen. nDreams-Entwickler Jamie Barber gab bei der Präsentation von The Assembly noch eine andere Facette des Problems zu bedenken: Da Spieler sich in VR-Welten genauer umschauen, muss man Objekte aus viel mehr Perspektiven mit Details versehen, was also deutlich mehr Aufwand für die Entwickler und die Echtzeit-Berechnung bedeutet.