Die Entdeckung der Langsamkeit

Video: Das gelungene Kampfsystem wird in diesem Trailer vorgestellt - Rundentaktik trifft auf Echtzeitreaktionen.Ringe! Ich sehe Ringe! Aber was ist das? Ich kann gar nicht in Highspeed losrasen, um sie einzusammeln - stattdessen blinkt da ein Sprint-Icon und erst wenn ich selbiges antippe, gibt Sonic Gas und jagt sogar in einen Looping. Danach ist wieder Ruhe statt Raserei angesagt, denn der Igel muss keine Level von links nach rechts hinter sich lassen, sondern eine idyllisch gezeichnete Welt in isometrischer Perspektive erkunden. Wie in einem klassischen Rollenspiel bewegt sich Sonic inklusive Lebenspunkte & Co über eine Karte mit verzweifelten Auftraggebern, streunenden Monstern und gierigen Händlern.

Warum er das tut? Weil das rote Schlappohr Knuckles verschwunden ist. Und als guter Freund macht sich Sonic auf die Suche, zumal sein Erzfeind Dr. Eggmann etwas damit zu tun haben könnte. Alles deutet auf eine Entführung hin, bei der auch eine seltsame Maschine eingesetzt wurde, die alle Sicherheitsmaßnahmen hinfällig machte. Und als die ersten Roboter sogar vor Sonics Hauptquartier auftauchen, werden aus den Suchenden schnell Gejagte. Steckt tatsächlich der verrückte Wissenschaftler dahinter?

Vier Helden, eine Party

Es gibt Stellen auf der Karte, die man z.B. nur fliegend, per Leiter, mit Schmetterkraft oder Turbosprint erreichen kann - hier gilt es, die richtigen Leute dabei zu haben, um weiter zu kommen. Zu diesen einfachen Hindernissen gesellen sich auch kleine und große Rätsel, die z.B. die geschickte Aufteilung der Gruppenmitglieder auf Bodenplatten oder Schalter verlangen, damit irgendwo Zugänge geöffnet oder Kräne verschoben werden. Im Laufe des Spiels steigern eure Freunde entweder automatisch oder manuell ihre Werte in den Bereichen Geschicklichkeit, Verteidigung, Glück und Angriff.

Außerdem lohnt sich das Erkunden und Sammeln, denn in jeder der Regionen ist eine bestimmte Anzahl an Chaos versteckt: Die kleinen Geister begleiten eure Charaktere schwebend und sorgen für Zusatzschaden, Ablenkungsmanöver oder andere Boni. Ihr hortet sie wie in anderen Sonic-Abenteuern in einem Garten, wo ihre Kraft, ihr Level sowie ihre Seltenheit angezeigt wird. Falls ihr der doppelten Chaos überdrüssig seid oder partout keinen seltenen bekommt, könnt ihr sie über WiFi mit Freunden tauschen. Neben der Ausrüstung, die man in Läden kaufen kann, sollte man immer ein Auge auf die wichtigen Boni dieser Wesen werfen. Etwas zu umständlich ist das Inventarsystem: Hier muss man für jeden Gegenstand jeden Charakter durchgehen, um die Tauglichkeit zu bestimmen; das ist allerdings nur ein kleines Manko. Dafür bietet das Logbuch allen Komfort von laufenden Missionen bis hin zu Tipps und Lebensläufen für alle, die sich nicht so gut mit Eggman, Tails & Co auskennen.        

Rundenbasierte Taktik

Ihr erteilt zwar jedem Charakter in aller Ruhe klassische Befehle wie den Angriff, die Verteidigung, Heilung oder die Nutzung eines Gegenstandes, aber sobald ihr eine der mächtigen, in drei Stufen aufrüstbaren Poweraktionen wie Turboball, Wirbelwind oder Ablenkung ausführt, müsst ihr zum Stylus greifen und unter Zeitdruck diverse Bildschirm-Vorgaben nachzeichnen bzw. rechtzeitig aktivieren - ähnlich wie in Elite Beat Agents .

Der Vorteil: Die Kämpfe gewinnen an Spannung, man kann sich nicht einfach wie in gewöhnlichen Rundenduellen zurücklehnen und auf die Schadenspunktanzeige warten; man muss aktiv dabei sein und schnell reagieren, wenn man mit hundert Prozent zuschlagen will. Außerdem gilt das auch für die Defensive: Wenn feindliche Wespen eine Poweraktion wie den Schwarmangriff ausführen, kann man das abschwächen oder ganz abwehren, indem man rechtzeitig und schnell den Stylus in ein Kreisfeld hämmert. Jede Schlacht verlangt also eine Mischung aus Taktik und Reaktion - und das ist gut.

Akribische Stylusmanöver

Der Nachteil: Die Toleranz bei der Ermittlung der Nachzeichnungen ist unheimlich gering. Das bedeutet, dass man den Stylus wirklich sehr punktgenau und akribisch einsetzen muss, um überhaupt erfolgreich zu sein. Alles, was mit dem Antippen von Kreisen zu tun hat, ist noch einfach. Aber wenn man kurvige oder schnell hintereinander angezeigte Pfade nachfahren muss, ist das Zeitfenster sehr klein. Sprich: Man hat keine Möglichkeit Fehler zu korrigieren, die Poweraktion verpufft. Natürlich soll ein mächtiger Angriff nicht zu leicht einzuleiten sein, aber hier schrammt man manchmal an der Grenze der Frustration entlang, zumal man die Aktionen nicht in einer Art Arena oder Trainingsraum üben kann.

Und falls die Feinde fliehen, gibt es ein unterhaltsames Jagdminispiel: Man sieht wie Sonic und seine Freunde von rechts nach links ihren Widersachern hinterher jagen. Jetzt gilt es, rechtzeitig über Kisten zu springen, Ringe einzusammeln und Spurtfelder zu nutzen, um die Flüchtenden einzuholen und sie zu stellen - eine gute Idee, die sogar etwas Jump'n Run-Geist verströmt. Überhaupt hat es BioWare über den Einsatz der Echtzeitelemente geschafft, die rasanten Wurzeln des Igels, die auf Hand-Auge- statt Runden-Koordination beruhen, zu würdigen.

Kein Epos, aber unterhaltsam

Die Story erreicht zwar nicht die epischen Ausmaße im bekannten BioWare-Stil, aber sie hat Überraschungen parat und unterhält auf gutem Niveau: Man fühlt sich sehr schnell als Teil einer ebenso spannenden wie witzigen Handlung, da die knackigen Dialoge nicht nur Anspielungen auf alte Sonic-Teile, sondern auch herrliches Gezänk unter den Freunden anbieten: Amy ist verliebt in den blauen Igel, will es aber nicht zugeben; Rouge freut sich diebisch, wenn Sonic der weiblichen Konkurrenz über den Mund fährt.

Dank einer Antwortenauswahl von freundlich bis flapsig könnt ihr diesen Zickenkrieg auf die Spitze treiben. Man kann vielleicht etwas enttäuscht sein, dass die Antworten keine Konsequenzen auf die Beziehung unter den Charakteren haben, aber wer sich aufmerksam mit seinen Freunden unterhält, bekommt manchmal hilfreiche Hinweise, die bei barschen

Zwar gibt es keine echten Konsequenzen, aber BioWare sorgt für Dialoge mit einer gewissen Antwortfreiheit, die das Gezänk zwischen den Charakteren sehr schön widerspiegeln.

Kunterbunte Abenteuerwelt

Dafür kann sowohl die kunterbunte Präsentation mit ihren edlen Zwischensequenzen als auch das abwechslungsreiche, wenn auch manchmal architektonisch etwas schwer durchschaubare Leveldesign überzeugen: Jede der sechs Regionen wurde liebevoll von Hand gezeichnet und versprüht ihren eigenen 2D-Charme - von Central City mit Sonics Hauptquartier zur Heilung und Auffüllung aller Powerpunkte über die idyllischen Green Hills bis hin zur Blue Ridge Zone, Angel Island sowie den düsteren Mystic Ruins oder das verwinkelte Metropolis. Überall warten neue Feinde und Herausforderungen auf die Heldengruppe, die immer mehr Fähigkeiten gewinnt und der Ursache des Übels auf die Schliche kommt.

Zwei Kleinigkeiten trüben den Erkundungsreiz auf der Karte: Man steuert immer nur eine Figur stellvertretend für die ganze Gruppe über die Karte und die reagiert leider etwas träge. Man hat manchmal fast das Gefühl, dass sie gleich einschläft. Da Monster über die Karte laufen und ein Kontakt mit ihnen sofort zu einem Kampf führt, kann das auf Dauer genau dann stören, wenn man in alte Gebiete mit viel zu schwachen Gegnern zurückkehrt und diesen lieber ausweichen will. Außerdem können die Sounds nicht mit den edlen Menüs oder der schönen Kulisse mithalten - hier hatten ältere Sonics weitaus markantere Ohrwürmer zu bieten.