Star auf dem Court

In den letzten Jahren war die Situation eindeutig: Egal, ob NBA 2K6, NBA 2K7 oder das letztjährige NBA 2K8 - im direkten Duell mit EAs NBA Live-Serie konnte sich 2K Sports immer deutlich gegen die Konkurrenz behaupten. Wie schnell aus Gewinnern Verlierer werden können, zeigte aber die jüngste Auseinandersetzung auf dem virtuellen Fußballplatz, wo sich erstmals seit Jahren die FIFA-Serie gegen den Platzhirschen PES durchsetzen konnte. Und wie sieht es auf dem Basketball-Court aus?

Spannende Zweikämpfe unter dem Korb: Hier ist die Verteidigung deutlich fitter als bei NBA Live 09.

Alles wie gehabt

Eines steht bereits nach den ersten Dribblings fest: Auch in diesem Jahr hat sich nicht besonders viel getan! Aber warum auch? Technisch und inhaltlich ist die 2K-Serie nach wie vor überragend: Die NBA-Stars wurden bis auf vereinzelte Ausnahmen (darunter leider auch unser guter Dirk Nowitzki) aufwändig modelliert und suchen ihren Weg zum Korb mit geschmeidigen Animationen, wobei auch viele neue Signature-Moves zum Einsatz kommen. Auch die originalgetreu nachgebildeten Arenen mit ihren schicken Spiegelungen auf der Parkett-Oberfläche können vollkommen überzeugen. Vor allem das lebendige Publikum verdient eine besondere Erwähnung, hebt es sich doch deutlich von dem ab, was man ansonsten in Sportspielen zu sehen bekommt. So halten sich Klone in Grenzen bzw. wurden so geschickt in der Halle verteilt, dass es kaum auffällt. Da das Publikum nicht nur mit Raunen und Beifall, sondern auch mit Animationen wie dem Wedeln von farbigen Plastikstangen auf den Spielverlauf reagiert, kommt zudem echte Stadionatmosphäre auf, die durch die kräftigen Hiphop-Beats noch verstärkt wird. Dazu gesellen sich Zuschauer, die durch die Reihen oder am Spielfeldrand entlang wandern, Kameraleute, die die perfekte Perspektive suchen

Spielermodelle und die Kulissen sehen auch in diesem Jahr wieder fantastisch auf.

Die volle Packung

Auch bei den Spielmodi gibt es keine großen Überraschungen: Neben der Saison und den Playoffs dürft ihr euch in den Karriemodus "The Association" stürzen und dabei sogar Ausschau nach neuen Talenten halten, den Transfermarkt beobachten und euch um die Finanzen eures Vereins kümmern. Hier kommen nicht nur Spieler, sondern auch Manager voll auf ihre Kosten. Habt ihr keine Lust mehr, euch mit quietschenden Turnschuhen über den sauber polierten Parkettboden zu bewegen, zieht es euch im NBA Blacktop-Modus raus auf die Straße, wo ihr euch einen Schlagabtausch mit Teams unterschiedlicher Größe leistet oder aber zu Minispielen wie dem Dunk-Contest oder dem Dreier-Shootout gegeneinander antretet. Auch eine Runde "21" ist hier möglich. Während ihr bei EA bereits vorgefertigte Herausforderungen findet, bei denen ihr mitten in laufende Partien einsteigen und bestimmte Ziele erfüllen müsst, bastelt ihr sie euch bei 2K9 selbst zusammen und legt anhand von Parametern die Zielvorgaben und Ausgangsposition fest. Wer bisher noch nie einen Titel der Reihe gespielt hat, sollte sich zunächst allerdings den Trainingsmodus vornehmen. Hier werden euch anhand von zig Tutorials die vielen Kniffe der Steuerung beigebracht - Anfänger dürften bei den vielen Möglichkeiten und der Komplexität schnell erschlagen werden, während sich Basketball-Profis freudestrahlend die Hände reiben. Was ihr mit den Spielern alles anstellen könnt, lässt praktisch keine Wünsche offen! Neben Einzel-Aktionen dürft ihr sogar komplette Spielzüge üben und bekommt durch eine optionale Vorführung endlich eine Vorstellung davon, wie all die Fachbegriffe, zu denen sich das Handbuch meist ausschweigt, praktisch umgesetzt werden. Dabei wurde auch die KI der Akteure verfeinert, so dass ihr eure angesagten Spielzüge besser in die Tat umsetzen könnt, während sich auch die gegnerische Mannschaft stärker euren Taktiken anpasst und entsprechend kontert. Etwas nervig ist allerdings die Freiwurf-Mechanik, da jeder Spieler ein individuelles Timing erfordert. Hier kann man also erst dann wirklich erfolgreich sein, wenn man seine Jungs richtig kennt.       

Gestörte Übersicht

Dank einer breiten Auswahl an Kameraperspektiven habt ihr das Geschehen eigentlich immer gut im Blick, wenn nicht zwei Dinge die Übersicht gewaltig stören würden: Zum einen ist es nervig, wenn während der laufenden Partie die Taktikschwerpunkte geändert werden sollen und das Coaching-Menü einen beträchtlichen Teil des Bildausschnittes verdeckt. Auch die nervige Ingame-Einblendung eines Gatorade-Logos wird oft so ungeschickt platziert, dass der Ball führende Spieler dahinter verschwindet. Sowas muss doch nicht sein! Auch der Halbzeit-Report mit großem T-Mobile-Schriftzug auf allen Monitoren nagt etwas an der eigentlich überragenden Präsentation: Zwar gibt es einen schicken Tisch, aber es gibt keine Moderatoren zu sehen. Den absoluten Tiefpunkt erreicht NBA 2K9 allerdings im Menüdesign, was nicht nur unnötig verschachtelt angelegt wurde, sondern so dermaßen öde und fast schon abstoßend daher kommt, dass sich die Entwickler im nächsten Jahr vielleicht doch mal am EA-Konkurrenten orientieren sollten, der

Zwar halten sich Neuerungen insgesamt in Grenzen, doch regiert die 2K-Serie auch in diesem Jahr die virtuelle Basketball-Welt!

Immer up-to-date

Auch online ist die Korbjagd erneut eröffnet: Neuerdings dürft ihr auch Partien Fünf-gegen-Fünf austragen und so mit insgesamt zehn Spielern die Matches bestreiten. Daneben sind auch wieder das Erstellen eigener Online-Ligen sowie die Teilnahme an Ranglisten-Spielen möglich. Auch die Community bekommt einiges zu tun, denn ihr könnt eure schönsten Treffer und Spielzüge festhalten, editieren und sie anschließend online stellen, um sie zur Abstimmung freizugeben. Allerdings erkennt man gerade in den Wiederholungen immer wieder den einen oder anderen überflüssigen Clippingfehler. Was bei NBA Live das neuartige Spieler-DNA-System darstellt, hört bei 2K Sports auf den Namen Living Roster. Die Idee dahinter: Durch automatische Updates werden die Leistungen der realen NBA-Stars an die ihrer virtuellen Gegenstücke im Spiel angepasst. Hat also ein Dirk Nowitzki im echten Leben gerade einen guten Lauf, spielt es auch in NBA 2K9 überragend. Befindet er sich allerdings gerade in einer Schwächephase, versaut er auch im Spiel die einfachsten Würfe. Da die Saison erst in den nächsten Tagen startet, konnten wir das System noch nicht in der Praxis antesten. Die Idee klingt aber auf jeden Fall interessant... Einzig der PC geht leer aus: Hier wurden unverständlicherweise sämtliche Online-Features gestrichen, bis auf eines: Um überhaupt in den Genuss der Basketball-Simulation zu kommen, ist eine Aktivierung über Steam erforderlich. Das ist schwach.