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Rockstar könnte auch von der Yakuza -Serie lernen, denn in Tokio ziehe ich aus Zufallskämpfen und Minispielen, wie es sie ja auch im Wilden Westen gibt, nicht nur finanzielle, sondern vor allem spielerische Vorteile, weil ich durch Erfahrung neuen Fähigkeiten lerne oder vorhandene stärke. Abgesehen davon fordern mich in Japan die Könner eines Minispiels zu besonders schwierigen Partien heraus. In Yakuza wurde ich nie müde, mich mit Nebentätigkeiten zu beschäftigten - im Wilden Westen fehlt mir dafür auf Dauer der Anreiz.

»Nebensächlichkeiten«

Nicht zuletzt hätten sich die Entwickler auch Gedanken darum machen können, dass John seine Farm bewirtschaften oder per Telegram aus der Ferne verwalten könnte. Immerhin wird seine Familie jenseits von Zuhause festgehalten und der einzige Verbleibende ist ein Tunichtgut. Es sind ja bereits alle Elemente im Spiel vorhanden: Das Treiben von Kühen, das Einfangen von Pferden, es gibt sogar Büffel und die auf der Jagd gesammelten Felle, Federn und Innereien sowie Kräuter darf der Ranger verkaufen. Zusammen mit einer echten Geldnot hätte man den Spieler zwingen können, sich als Räuber durchzuschlagen, die Farm zu verwalten, sich mit Gefallen einen Nebenverdienst

Ein Rancher ohne Ranch: Spielerisch kommt John Marston nie dort an, wo er eigentlich hin will.

zu verschaffen oder einfach auf kleine Vorteile wie zusätzliche Waffen zu verzichten. Aber hier war ich stets sehr gut betucht unterwegs und alle wichtigen Waffen wurden mir zugeteilt, anstatt dass ich sie mir verdienen musste.

Damit kein falscher Eindruck entsteht: Ich habe etliche Stunden lang Rockstars Wildnis erforscht und einen Heidenspaß dabei gehabt! Es gibt so viel zu tun, dass allein die Abwechslung viel Boden gutmacht. Es kam aber auch der Moment, an dem ich die ersten drei Belohnungen für erlegte Tiere und gesammelte Kräuter eingestrichen hatte und feststellen musste: Spielerisch bringt auch das kaum etwas. Nur wenn es schwierig wäre, die richtigen Kräuter überhaupt aufzuspüren, hätte ich mich vielleicht über die Belohnung gefreut, mit der ich alle in der Umgebung befindlichen Gewächse doppelt so lange angezeigt bekomme... Wenn die Spielwelt schon mit so vielen »Nebensächlichkeiten« zum Leben erweckt wird, dann möchte ich aus diesen auch einen spürbaren Nutzen ziehen. Als Selbstzweck nutzt sich leider auch die schönste Wiederholung irgendwann ab.

Kleider machen Cowboys

Es gibt ja Anreize; ein großer war für mich z.B. das Sammeln verschiedener Outfits, mit denen Marston beim Pokern erst betrügen oder unter den Mitgliedern einer Gang untertauchen kann. Die Kleidungsstücke erhält er nämlich erst durch das Erledigen zahlreicher Aufgaben wie dem Erfüllen bestimmter Missionen, dem Lösen von Nebenmissionen oder dem Aufspüren versteckter Truhen. Den letzten Fetzen Stoff muss er schließlich beim Schneider kaufen. Hier wirkt die Welt plötzlich spielerisch fordernd - eigentlich weiß Rockstar also wie es geht!

Und genau das trifft auch auf den Missionsverlauf zu. Denn während sich John im ersten Akt noch in allen Spielweisen des Wilden Westens - Kühe treiben, Pferde aus einer brennenden Scheune retten, Pferderennen, Duellen und natürlich Schießereien - beweisen muss, beschränken sich Akt zwei und drei komplett auf den gewöhnlichen Schusswechsel. Erzählen diese Kapitel etwa vom (kreativen) Frust im Entwicklerstudio, von dem in den vergangenen Monaten die Rede war? Doch egal, warum: So mitreißend und so authentisch das Grenzland anfangs ist, so sehr dünnt es in Mexiko plötzlich aus und so lange dauert die Erholungsphase.