Unter Druck

Das Thema ist brisant, wie sich in den letzten Wochen zeigte: Ein Videospiel zum laufenden Konflikt in Afghanistan auf den Markt zu bringen, birgt Zündstoff - gleichzeitig dürfte das Marketing recht fröhlich auf diesem Pulverfass sitzen, wenn das eigene Produkt genau

Video: In Afghanistan tobt jetzt auch virtuell der Krieg.

deshalb Aufmerksamkeit generiert, die über die Grenzen von Fachmagazinen und Shooter-Foren hinaus geht. Doch der Protest, der sich vornehmlich gegen die Taliban als spielbare Fraktion richtete, wurde kurz vor der Veröffentlichung scheinbar doch zu groß und man lenkte ein. Als Folge dessen schlüpft man zumindest in den Mehrspielerpartien nicht mehr länger in die Rolle der Taliban, die aus Rücksicht auf Soldaten-Angehörige durch den Begriff "Opposing Force" ersetzt wurden. Die Kampagne bleibt von diesen Änderungen unberührt: Hier zieht man immer noch mit US-Spezialeinheiten, Ranger-Trupps und Apache-Piloten in die Schlacht gegen die religiösen Fanatiker und ihre terroristischen Verbündeten von Al Kaida.

Zeitsprung

Langsam nähert sich die Kamera aus dem Weltraum der Erde und fokussiert eine zerrüttete Nation, die nach dem zermürbenden Krieg gegen sowjetische Invasoren in den Achtzigern und seit den Anschlägen vom 11. September erneut im Mittelpunkt steht: Es ist eine dunkle, stürmische Nacht in Afghanistan und ich befinde mich mit meinen Kameraden an Bord eines Transportflugzeugs. Noch bevor ich überhaupt eine Vorstellung davon bekomme, was mich überhaupt erwartet, zischen Raketen durch die Luft und ich werde kurz nach dem Absprung von der Laderampe schon wieder aus dem stimmungsvollen Einstieg herausgerissen. Schnitt. Hurra, Cliffhanger! Anschließend springt die Zeit sechs Monate zurück in die Vergangenheit...

Jetzt befinde ich mich als Beifahrer in einem von zwei Pickups, die sich ihren Weg von der staubigen Savanne bis in die Straßen einer Kleinstadt bahnen. Dort sollen wir uns scheinbar mit einem Informanten treffen, nachdem die Taliban sich aus dem Staub gemacht haben. Der Weg dorthin fühlt sich unendlich lange an, da man in der selbstlaufenden Szene nicht interagieren kann. Erst als wir auf eine bewaffnete Patrouille treffen, kommt Spannung auf, denn es wird schnell klar, dass die Bedrohung durch die Taliban immer noch allgegenwärtig ist. Schnell eskaliert die Situation, es fallen Schüsse...

Das Wolfpack geht eher leise und unauffällig vor. Das Snipern zählt zu seinen großen Stärken.

Häuserkampf

Im Gegensatz zu Titeln wie Call of Duty: Modern Warfare wird hier auf ein separates Tutorial in Form eines Trainingscamps verzichtet. Stattdessen lernt man direkt im Einsatz in den Straßen Afghanistans den Umgang mit der Steuerung, die für Genre-Kenner ohnehin keine großen Überraschungen bietet. So visiert man die Gegner auf Wunsch mit dem linken Trigger des Controllers an, während man mit dem rechten Trigger den Abzug betätigt. Aktionen wie Springen, Ducken, das Werfen von Granaten sowie Kriechen uns Sprinten gehören ebenfalls zum Repertoire der US-Soldaten. Ebenfalls nicht fehlen darf der Nahkampfangriff mit einem Messer, falls man möglichst unauffällig agieren soll. Ein aktives Deckungssystem gibt es zwar nicht, doch kann man mit Hilfe der linken Schultertaste zumindest seitlich an Objekten wie Kisten oder Lastwagen vorbei spicken. Wer Probleme beim Zielen hat, kann außerdem auf ein Hilfssystem zurückgreifen, das ähnlich funktioniert wie bei Call of Duty: Visiert man einen Gegner grob an und betätigt den linken Trigger, springt das Fadenkreuz sofort auf dessen Körper. Spielt man am PC mit Maus und Tastatur, steht diese Vereinfachung allerdings nicht zur Verfügung. Dafür bekommt man hier eine präzisere Steuerung als mit dem Controller, obwohl man auch mit dem 360- und PS3-Pad alles gut im Griff hat.        

Skriptomanie

So schlägt man sich komfortabel durch die dörflichen Straßen, stürmt Häuser oder kämpft sich durch schroffe Gebirgs- und Landschaftszüge in Afghanistan, in dem Brauntöne die Szenerie dominieren. Dabei ist man nie alleine unterwegs: Sowohl in den

Die Rangers sind das Breitschwert der US-Armee.

Sind Taliban dumm?

Was die Intelligenz der Gegner angeht, ist man dagegen auf dem Holz(kopf)weg: Selbst auf dem höchsten der drei Schwierigkeitsgrade erinnern die Taliban stark an Moorhühner, die quasi darum betteln, von mir abgeschossen zu werden. Wie ist es sonst zu erklären, dass die meisten von ihnen wie in einem schlechten Film ins offene Feuer rennen? Zudem verharren sie meist an ihrer Position und werden sich der Bedrohung nicht mal dann bewusst, wenn ich direkt hinter ihnen stehe und sogar einen Schuss abgebe. Doch das Hören und Sehen gehört ohnehin nicht zu den Stärken der Gegner-KI - das musste ich im Laufe der Kampagne immer wieder feststellen, wenn ich z.B. im Erdgeschoss ein Feuerwerk mit Granaten und MG-Gehämmer veranstalte und anschließend in den ersten Stock marschiere, wo man von dem Krach scheinbar nichts mitbekommen hat. Dass die Gegner trotzdem gefährlich sind, verdanken sie vor allem ihrer Überzahl, dem stellenweise unendlichen Respawn sowie der relativ hohen Trefferquote, der man mit dem regenerativen Heilsystem entgegen wirken kann. Trotzdem ist Medal of Honor insgesamt zu einfach geraten, denn selbst der höchste Schwierigkeitsgrad stellt nur in einigen wenigen dramatischen Momenten eine echte Herausforderung dar. So marschiert man relativ problemlos bis zum enttäuschenden Finale, wobei man sich offensichtlich auch in Sachen Spielzeit am Vorbild von Infinity Ward

Auch in Höhlen haben sich die Taliban verschanzt.

Abwechslungsreicher Einsatz

Zumindest hat die kurze Kampagne einiges zu bieten: Erinnern Aufgaben wie die Eroberung eines Flughafens oder das Ausschalten von Mörsern an das Standardprogramm, sorgen Sniper-Missionen, Lasermarkierungen sowie Fahrzeug- und Railsequenzen für Abwechslung im Soldatenalltag. Doch leider kommt parallel dazu oft das große Gähnen, denn wenn ich fünf Minuten lang stupide diverse Ziele mit dem Laser markieren muss, wünsche ich mir schnell den Shooter-Teil zurück, auch wenn dort nichts Außergewöhnliches geboten wird. Ähnlich ergeht es mir bei den Fahrsequenzen auf dem ATV, die kaum öder hätten ausfallen können. Hier besteht die Aufgabe schlicht daraus, dem Vordermann hinterher zu eiern und an einer Stelle manuell das Licht auszuschalten, um nicht aufzufallen. Kein Feuergefecht, keine rasante Verfolgungsjagd, keine Spannung, nichts. Verglichen mit der actionreichen Snowmobil-Abfahrt bei Modern Warfare 2 erinnern die ATV-Abschnitte bei Medal of Honor an eine Schlaftablette mit enorm hoher Dosis. Die Railsequenz an Bord eines Apaches kann dagegen überzeugen, wenn man begleitet von den rockigen Klängen von Linkin Park die Taliban mit Raketen eindeckt und aus sicherer Entfernung Mörser-Stellungen anvisiert. Und trotzdem hat man ständig das Gefühl, dass man irgendwie an allen Ecken wie Modern Warfare sein will, aber es trotzdem nicht schafft.     

Technisch überholt

Einen großen Anteil daran hat die Technik: Vor allem auf den Konsolen schockiert die Unreal 3-Engine mit vielen verwaschenen Texturen, Flimmerkanten, groben Schatten und Einbrüchen in der Bildrate. Dazu gesellen sich Tearing und Pop-ups - und

Vor allem auf den Konsolen hat die Unreal Engine mit vielen Problemen zu kämpfen - am PC sieht Medal of Honor besser aus, wenn auch nicht überragend.

Alle sind böse!

Die Entwickler von Danger Close hatten nach eigenen Aussagen immer den Anspruch, den Krieg realistischer einzufangen als die Mitbewerber mit ihrer hollywoodreifen Inszenierung. Davon sieht man leider nicht besonders viel: Zum einen scheinen sich in den Städten und Gebirgen einzig Taliban und Al Kaida-Kämpfer herumzutreiben. Jeder bärtige Turbanträger ist ein Ziel und muss demnach ausgeschaltet werden - von Zivilisten fehlt jede Spur! Auch die Verbündeten der USA spielen in der Handlung von Medal of Honor keine Rolle, obwohl doch gerade die Zusammenarbeit der Nationen ein Schlüsselelement für den Erfolg des militärischen Einsatzes in Afghanistan darstellen sollte. Warum eilt man z.B. nicht der Bundeswehr zu Hilfe, nachdem ihr Camp attackiert wird? Warum gibt es im Spiel keine Eskort-Mission, bei der man zu jeder Zeit mit dem Überraschungsangriff der Taliban oder einer Sprengfalle rechnen muss? Hier wäre so viel mehr möglich gewesen. Stattdessen beschränkt man sich weitestgehend auf Inhalte, die man bereits aus zig anderen Militärshootern kennt - mit dem einzigen Unterschied, dass man hier die Taliban als Gegner in der Nachbildung eines realen Konflikts vorgesetzt bekommt. Zwar hält man sich mit dem üblichen Hurra-Patriotismus überwiegend zurück, doch hätte man den Konflikt auch differenzierter betrachten können. Auch auf diesem virtuellen Schlachtfeld ist kaum Platz für Angst oder traumatisierte Soldaten - wenn überhaupt, dann wird das Thema nur kurz angeschnitten, genau wie die leise Kritik an den Entscheidungen der Generäle, die bequem in ihrem Büro im sonnigen Amerika hocken. Das Szenario mag aufgrund der Aktualität außergewöhnlich sein - die spielerische Umsetzung ist es nicht.     

Das zweite Standbein

Man sagt oft, dass der Mehrspielermodus im Vergleich zur Kampagne eigentlich ein separates Spiel ist. Diese Aussage dürfte auf keinen anderen Titel so gut zutreffen wie auf Medal of Honor, denn hier ist diese Zweiteilung so offensichtlich wie selten zuvor: Mit der Frostbite-Engine bekommen die Onlinepartien nicht nur ein völlig anderes technisches Grundgerüst als die Kampagne mit ihrer Unreal 3-Basis, sondern mit DICE auch ein anderes Entwicklerteam. Vor allem am PC wird die strikte Trennung

Ohne das Profi-Equipment werden vor allem Scharfschützengewehre ihrer Bezeichnung nicht gerecht.

Schnell, hektisch, frustrierend?

Insgesamt werden vier Spielvarianten angeboten: Kampfeinsatz erweist sich dabei für mich am spaßigsten, denn hier muss ein Team fünf Ziele hintereinander gegen die Angreifer so lange wie möglich verteidigen und die Stellung halten. In der zweiten Runde werden die Fraktionen getauscht und die Verteidiger versuchen sich auf der gleichen Karte als Angreifer. Dabei wird entweder das Team zum Sieger erklärt, das die Angreifer zurückschlagen und seine Stellungen verteidigen kann oder Letztere am schnellsten erobert. Hinter dem Modus Team-Sturmlauf verbirgt sich dagegen das klassische Team-Deathmatch, bei dem Kills und Punkte der Schlüssel zum Sieg sind. Da hier der Respawn ohne Wartezeit erfolgt, geht es hier Schlag auf Schlag in die Action. Ziel-Raid ist dagegen ähnlich konzipiert wie der Kampfeinsatz - mit dem Unterschied, dass es hier lediglich zwei Stellungen gibt, die von der US-Armee verteidigt und der "Opposing Force" unter Zeitdruck sabotiert werden müssen. Der Modus "Sektorenkontrolle" erinnert mehr an das klassische Battlefield: Hier kämpfen beide Seiten um die Kontrolle über insgesamt drei Ziele. Je länger eine Fraktion im Idealfall alle Ziele besetzt, desto mehr Punkte wandern auf das Team-Konto. Leider geht es in allen Modi extrem schnell und hektisch zur Sache, da auf der einen Seite die insgesamt acht Karten relativ klein, auf der anderen

Die Karten und Spielmodi fallen abwechslungsreich aus - trotzdem bietet die Konkurrenz mehr.

Die Macht der Stärkeren

Ein Grund dafür liegt auch im Rangsystem, bei dem man sich offensichtlich von Call of Duty inspirieren ließ: Genau wie dort funktioniert es nämlich auch nach der Methode, dass man mit einem höheren Rang eine wesentlich bessere Ausrüstung bekommt als die Grünschnäbel. Während sich Anfänger z.B. noch mit einem Scharfschützengewehr rumschlagen müssen, das diese Bezeichnung kaum verdient, nehmen Profis die Köpfe mit einem Hochleistungs-Zielfernrohr aus sicherer Entfernung ins Visier. Da auf eine Kill-Cam verzichtet wird, fragt man sich oft, von wo und wem da gerade der Schuss abgefeuert wurde, der einen schon wieder innerhalb weniger Sekunden nach dem Respawn niedergestreckt hat. Zumindest bekommt man als Opfer die Information, mit welchem Equipment der Widersacher ausgestattet war und sieht dabei all die schönen Gadgets wie Leuchtpunkt-Zielfernrohre, freigeschaltete Pumpguns sowie weitere überlegene Waffen, von denen man als Anfänger nur träumen kann. Insgesamt kann man in 15 Rängen pro Klasse aufsteigen, von denen es hier leider nur drei gibt. Neben dem Schützen kann man lediglich noch die Karriere als Special Ops oder Sniper einschlagen - das war's.   

Killer-Serie

Eine schöne Idee sind die Unterstützungsaktionen, die sich in einen offensiven und defensiven Bereich aufteilen. Zu offensiven Möglichkeiten zählt z.B. ein Mörserangriff sowie die Anforderung von Artillerie oder Luftangriffen. Im defensiven Bereich winken bei der Aktivierung Störsender oder Aufklärungsdronen, die Feindbewegungen und Positionen an alle Spieler des Teams in Echtzeit übertragen. Und was muss man für den Zugang zu den Unterstützungsaktionen tun? Töten, Unterstützung leisten und vor allem: am Leben bleiben. Nur wer eine imposante Score-Serie aufbauen kann, bekommt Zugriff auf schwere Geschütze wie den Cruise Missile-Angriff. Sobald man neutralisiert wird, fängt man wieder bei Null an. Zwar darf man schon mit relativ wenigen Punkten erste Unterstützungsaktionen aktivieren, doch da die durchschnittliche Lebenszeit auf den kleinen Schlachtfeldern eher gering ist, hat man leider kaum Gelegenheit, sie einzusetzen.

Lobbyismus

Wer zudem gerne eigene öffentliche Lobbys und Spiele aufsetzt, wird mit Medal of Honor keinen Spaß haben, da man nur per Zufall in eine Session zum beliebigen Modus oder der Variante seiner Wahl geschubst wird und keine eigenen Regeln festlegen darf. Per Abstimmung darf man hier aber zumindest demokratisch zur Entscheidung beitragen, ob eine Karte übersprungen werden soll. Mehr Freiheiten hat man, wenn man Spieler aus seiner Freundesliste direkt einlädt, doch fällt in diesem Fall die Option weg, vakante Plätze von fremden Spielern auffüllen zu lassen. PC-Spieler freuen sich im ersten Moment auf die Unterstützung von dedizierten Servern, müssen dann aber feststellen, dass sie sie nicht selbst hosten dürfen, sondern stattdessen mieten müssen. Entsprechend fällt auch eine LAN- bzw. System Link-Option auf allen drei Plattformen unter den Tisch - traurige neue Mehrspieler-Welt. Und trotzdem sind die Online-Partien das Beste an Medal of Honor, obwohl ich diesbezüglich sowohl Modern Warfare 2 als auch Battlefield: Bad Company 2 vorziehen würde - auch deshalb, weil die Frostbite-Engine hier längst nicht so destruktiv auftritt wie bei der hauseigenen Konkurrenz.