Ich habe dich im Visier

Wenn ein blauer Igel zwei Mal durchs Bild flitzt und dabei »SeeeeeeeGAAAAAAAAAA« erschallt, wird der Retro-Fan hellhörig: So begannen in der Vergangenheit einige der besten Jump-n-Runs! Okay, einige der schlimmsten auch, aber der Verdrängungsmechanismus wird zugunsten eines hoffnungsvollen Optimismus ja

Da flitzt er endlich wieder so, wie er flitzen sollte: Sonic The Hedgehog ist zurück!

Die letzte Woche veröffentlichte iPhone-Version (hier unser Test) machte es bereits deutlich: Sonic 4 Episode 1 (S4) ist ein lang erwarteter Schritt zurück für die Serie, eine Hommage an frühere Mega Drive-Großtaten, ein längst überfälliges Abschneiden lästiger Zöpfe. Das Spiel hat seine Schwächen, im Falle der mobilen Version war es vor allem die Steuerung - ein virtuelles Pad kann nun mal in Sachen Präzision nicht mit seinem physikalischen Gegenstück mithalten, obwohl es bei S4 schon zu den besten seiner Art gehörte. Das ist auf 360 und PS3 natürlich kein Problem: Die Kontrolle über den linken Analogstick funktioniert auf den Punkt genau und pixelperfekt. Als ob das noch nicht genug wäre, haben die Entwickler noch eine Vereinfachung in Form der Homing-Attacke eingebaut: Jeder Gegner, jeder Sprungblock, jeder Bonus-Container und jedes kleinere zerstörbare Objekt bekommt in Sonics Nähe ein Fadenkreuz verpasst. Drückt man in diesem Moment den Knopf (es gibt, Tradition ist Tradition, nur eine Taste für alle Aktionen), zischt Sonic mit Überblaugeschwindigkeit hin und macht es kaputt. Das hat mehr als nur vereinfachende Wirkung: So kann man z.B. von Gegner zu Gegner hopsen und lange Kombos aufbauen - oder auch anderweitig nicht erreichbare Orte aufsuchen.

Blaue Psychopharmaka

Genau wie seine frühen 2D-Brüder ist auch S4 eine Mischung aus wahnwitziger Geschwindigkeit und Erkundungsfreude. Natürlich kann man einfach den Stick nach rechts gedrückt halten und Vollgas genießen, man kommt so problemlos ans Ziel und durch das Spiel. Das ist aber a.) ein sehr kurzes und b.) wenig befriedigendes Vergnügen, denn es gibt verdammt viel zu entdecken! Wer die Augen nach erwähnten Kombo-Möglichkeiten, sich bewegenden Plattformen und ungewöhnlichen Sprungmöglichkeiten aufhält, der bekommt ganz neue Bereiche zu Gesicht, deren Besuch normalerweise in dicker Ringzahl oder mit sonstigen Boni belohnt wird. Sehr viele Wege führen zum Levelabschluss, und an dessen Ende wartet, wenn man mindestens 50 Ringe dabei hat, der große goldene Kringel, der zur Bonuswelt führt.       __NEWCOL__

Video: Die 16 Level orientieren sich an Sonics frühen Abenteuern - und natürlich wartet am Ende jeder Welt Dr. Robotnik auf seine verdiente Abreibung!Von der gibt es sieben Varianten, jede einzelne enthält einen der guten alten Chaos-Diamanten - hat man alle sieben, darf man sich in den gelben Flitzer »Super Sonic« verwandeln. Vorher muss man allerdings die Levels schaffen, was zwar leichter ist als noch z.B. bei Sonic 2 und 3, aber trotzdem eine gute Herausforderung. Grafisch und spielerisch orientieren sich diese Levels an den Zusatzrunden aus Sonic 1, man kugelt also durch drehbare Labyrinthe aus der Draufsicht. Hier sammelt man Ringe, von denen man eine bestimmte Anzahl benötigt, um Sperren auf dem Weg zum Diamanten aufzulösen. Das ist aufgrund der trägen Kontrolle (was nicht negativ gemeint ist) schon anspruchsvoll genug, allerdings sitzt einem noch ein teilweise ziemlich fieses Zeitlimit im Nacken. PS3-Spieler dürfen diese Abschnitte auch per Sixaxis steuern, aber das machen nur Leute, die Spiele hassen und demonstrieren wollen, warum sie das tun. Mit dem Stick geht's weitaus besser.

Vertrautes in Schön

Dieses Sonic versteht sich nicht nur als neues Abenteuer, sondern auch als Best-of der frühen Teile. Von daher ist es kaum verwunderlich, dass die Entwickler nicht nur beim Spiel-, sondern auch beim Leveldesign auf bewährte Elemente zurückgreifen. Die Abschnitte, 16 an der Zahl, orientieren sich mit ihren vier Welten an den Klassikern - auch wenn die Green Hill Zone jetzt Splash Hill heißt, die Wurzeln sind mit den Karobergen, den Palmen, den bissigen Fischen und den ballerfreudigen Geckos unverkennbar. Auch Casino Street, Lost Labyrinth und Mad Gear sollten jedem Sonicologen vertraut vorkommen. Am Ende jeder Welt wartet Dr. Robotnik (jaja, Eggman, bwäch!) auf seine verdiente Abreibung, wobei sich auch er an früheren Inkarnationen orientiert. Kurz gesagt: Das Spiel kommt einem im Großen und Ganzen bekannt vor, bietet aber genug Eigenständiges (wie das Kugel-Rollen, die Lorenfahrt oder die Kartendreh-Minigames), um nicht ganz als Selbstklau durchzugehen. Genau wie seine Mega Drive-Vorbilder ist S4 nicht besonders lang, mehr als eine gute Stunde dürfte ein Pad-Kenner kaum brauchen - was auch daran liegt, dass das Spiel etwas zu leicht ist. Zwar gibt es einige gemeine Stellen, an denen man fast unweigerlich

Einige frische Ideen bereichern das Retro-Erlebnis - wie die Lorenfahrt, die Homing-Attacke oder die Kartendrehereien. Allerdings ist das Spiel insgesamt etwas zu leicht.

Das Spiel sieht verdammt gut aus: Auf dem iPod gab's ja noch auflösungsbedingt Einschränkungen und gelegentliche Slowdowns, aber auf 360 und PS3 erstrahlt der neue alte Sonic in den schönsten Farben. Nicht das geringste Ruckeln weit und breit, teilweise wunderschön designte Welten (Highlights: die farbenprächtige »Casino Street Zone« sowie die wunderbar psychedelischen Bonuslevels), Unmassen verspielter Vorder- und Hintergrundobjekte, weiches Parallax-Scrolling - das Einzige, was da aus dem Rahmen fällt, ist erstaunlicherweise Sonic selbst. Ich finde ihn mit seinen langen Armen und Beinen sowie dem bösen Gesichtsausdruck irgendwie uncool.