Fast wie am Tatort

Neu ist auch die Entwicklung für mehrere Plattformen: Neben PC-Spielern können erstmals auch Besitzer einer PS3 oder Xbox 360 ermitteln. Damit Konsolenspieler nicht mit einem trägen Cursor-Pfeil kämpfen müssen, haben die Entwickler das Spiel in die Ego-Perspektive verlegt. Wer möchte, kann seiner Figur auch über die Schulter schauen; am PC gibt es außerdem eine klassische Ansicht mit starren Perspektiven. Ich würde aber auch Traditionalisten die Ego-Sicht empfehlen, denn dadurch gewinnt der Streifzug durchs ohnehin hübsch inszenierte London an Atmosphäre. Am Rechner wird das Spiel dann wie ein Shooter mit Maus und Tastatur gesteuert.

Das Abenteuer beginnt mit einem einfachen Auftrag: Im Jahr 1898 sorgt der zur Hilfe gerufene Privatdetektiv dafür, dass der Marquis von Conyngham seine gestohlene Perlenkette zurückbekommt. Als sie kurz danach erneut verschwindet, wird Holmes verdächtigt. Er hielt sie schließlich als Letzter in den Händen. Kurz danach findet er auch noch den Leichnam des schrecklich misshandelten Bischofs von Knightsbridge in seinen Gemächern und rutscht immer tiefer in die verschwörerische Geschichte. Eine Reihe hetzerischer Enthüllungs-Artikel machen ihn für alle möglichen älteren Verbrechen verantwortlich.

Keine Polizei!

Welche Information wollten die Einbrecher aus ihm heraus prügeln? Die Fußabdrücke am Eingang geben immerhin einen Hinweis auf ihren sozialen Status. Sie zeigen das Muster genagelter Sohlen, wie sie von einfachen Arbeitern getragen werden. Ein Abdruck stammt außerdem von einem teuren italienischen Lederschuh, welcher dem Bischof offenbar vor dem Verschwinden ausgezogen wurde. Ein kleiner Nebenverdienst eines beauftragten Schlägertrupps? Nachdem ich noch ein paar weitere Indizien gesammelt habe, füge ich die gesammelten Informationen auf meinem Notizblock zusammen. Zwei Informationen führen zu einer Erkenntnis: Erstens: Der Bischof besaß keine Wertgegenstände – nicht einmal im Tresor. Zweitens: Das Nebenzimmer wurde nicht durchsucht. Als Schlussfolgerung kann ich aus drei Ergebnissen auswählen. Die richtige lautet in diesem Fall: Die Mörder haben etwas Bestimmtes gesucht. Nach und nach fügt sich das Puzzle zusammen, bis ich schließlich das richtige Ergebnis in der Hand halte, welches mich an den nächsten Schauplatz führt, an dem ich z.B. Bekannte von Verdächtigen vernehme.

Clevere Schlussfolgerungen

Zwischendurch strecken die Entwickler die Spielzeit leider immer wieder mit durchwachsenen Deschiffrierungs-Puzzles und faden Minispielen, welche das eigentlich gute Erzähltempo ausbremsen. Bevor ich mich ins Westgate-Hochsicherheitsgefängnis begebe, muss ich erst einmal ein Schachrätsel lösen. Zu dem Puzzle gibt es bis auf eine Andeutung in einem Brief keinerlei Hinweise. Da ich kein Schach spiele, dauert es eine ganze Weile, bis ich das richtige Muster erkannt habe, mit dem die Figur das Feld einfärben muss. Unter dem letzten Feld steckte schließlich eine lockere Fliese und darunter eine geheime Nachricht. Die Minispiele sind verantwortlich für den schwankenden Schwierigkeitsgrad: Bei einigen steckte ich lange in der Sackgasse, der Großteil lässt sich aber zu leicht lösen. Wenn es wieder einmal ein Schloss zu knacken gibt, muss ich z.B. einfach nur einen Metallbügel in die vorgegebene Form biegen – unheimlich spannend! Zum Glück lassen einige schwere Exemplare sich aber nach einer verstrichenen Zeitspanne einfach überspringen.

Kleines Chemie-Labor

Deutlich besser gelungen sind die Zwischensequenzen: Dank passender Kameraeinstellungen  und einer professionellen deutschen Vertonung fühlte ich mich beinahe wie in einen klassischen Krimi. Auch nach dem Filmchen bleibt das Abenteuer stimmungsvoll. Nachdem ich auf dem PC alle Details und Effekte aufgedreht hatte, wirkte

Auf dem Notizblock gelangt man schließlich zu einer Schlussfolgerung.

Londons Schattenseiten

Auch eine Opiumhöhle, ein heruntergekommenes Hospital und andere Orte sind stimmungsvoll gestaltet. Mit Heavy Rain kann es die Atmosphäre bei weitem nicht aufnehmen, trotzdem hat es mir Spaß gemacht, das alte London zu entdecken. Die Figuren laufen zwar etwas steif und behäbig, was bei englischen Gentlemen wie Watson aber gar nicht so unpassend wirkt. In Gesprächen bewegen sich die Charaktere außerdem natürlicher, weil sie auch einmal locker das Gewicht aufs andere Bein verlagern oder

Weniger unterhaltsam: Alle paar Minuten muss ein Schloss durch ein fades Nummernrätsel oder Minispiel geknackt werden.

Analog zu den heruntergekommenen Schauplätzen werden im Laufe des Abenteuers auch Holmes‘ Ermittlungsmethoden fragwürdiger. Er erpresst z.B. den Reverend oder lässt sich auf die Zusammenarbeit mit einem gefährlichen deutschen Giftmischer ein. Letzterer sitzt wie Hannibal Lecter im Hochsicherheitsgefängnis und gibt beim Besuch philosophische Weisheiten von sich. Dr. Watson, in dessen Rolle ich ebenfalls ab und zu schlüpfe, zweifelt im Laufe des Spiels mehr und mehr an seinem langjährigen Freund und auch als Spieler kann man nicht sicher sagen, ob man Holmes wirklich noch trauen kann. Passend zum linearen Ablauf des Abenteuers werden auch die Dialog-Optionen nacheinander abgearbeitet. Ab und zu gilt es aber eine Entscheidung zu fällen - z.B., ob man den Zeugen eines Verbrechens für eine Information erpresst, bedroht oder nur besticht.

Schludrige PS3-Umsetzung

Die PS3-Version schaut eine ganze Ecke hässlicher aus als die PC-Fassung. Unscharfe

Die mal ruhige, mal dramatische Orchester-Musik hält sich im Hintergrund, unterstützt das Spiel aber gut.

Die PS3-Fassung leidet außerdem unter Soundproblemen: Ab und zu wird nach einem Dialog schon das nächste Sample angespielt, wodurch abgehackte Sprachfetzen zu hören sind. Die schwache Technik vermiest zwar nicht den Spaß am Rätseln, trotzdem hätten sich die Entwickler bei der Umsetzung ruhig mehr Mühe geben können. Die Steuerung klappt durch die Ego- bzw. Schulter-Perspektive mit dem Controller aber fast genau so gut wie mit Maus und Tastatur.