Strategie-Friedhof Konsole

Wenn es ein Genre gibt, das in der Konsolenwelt ein tristes Schattendasein pflegt, dann ist es die Echtzeit-Strategie. Ohne Maus und Tastatur scheint das Feldherrendasein westlicher Prägung am Fernseher nicht begeistern zu können. Man denke an die Umsetzung von Age of Empires 2 für die PS2! Was auf dem PC Millionen fesselte, wirkte auf der Konsole technisch unausgegoren und spielerisch verkrampft. Die Welt von WarCraft 3 & Co schien einfach nicht gemacht für Controller und Couch. Doch jetzt ist Umdenken angesagt: Das Team von Jaleco Entertainment hat es tatsächlich geschafft, den taktischen Spielspaß Blizzard`scher Prägung auf die Konsole zu übertragen. Zwar nicht so pompös wie auf dem PC, aber als erster Schritt respektabel.

Vielleicht ist das kein Wunder, wenn man bedenkt, dass hinter der Spielidee die Millar-Brüder stecken, die schon fleißig Diablo-, Star- und WarCraft-Erfahrung sammeln konnten. Goblin Commander ist nach Pikmin das zweite Beispiel dafür, wie man mit einer intuitiven Steuerung auch am Fernseher gute Echtzeit-Strategie inszenieren kann.          

Wie hat das Team die Maus und das komfortable Drag&Drop ersetzt? Mit einer zweigeteilten Steuerung: Entweder, ihr bewegt eure aus bis zu zehn Goblins bestehenden Kampfgruppen indirekt mit dem Analogstick dorthin, wo euer glimmender Cursorball hinzeigt – quasi per Point&Click. Oder ihr verlasst die isometrisch entfernte Feldherrensicht und schlüpft auf Knopfdruck in die Haut eines kleinen Kriegers oder gar die eines mächtigen Riesen: Jetzt steuert ihr ihn in der Schulterperspektive durch die 3D-Welt und könnt dem Rest befehlen, zu folgen. Erstere Methode ist ideal, wenn man später bis zu drei Clans gleichzeitig befehligen und koordinierte Angriffe starten muss - selbst Wegpunkte und Schnellsprünge sind möglich. Letztere Methode sorgt natürlich für weitaus mehr Mittendringefühl, denn wie in einem Actionspiel könnt ihr in der Haut der Goblins auch auf Knopfdruck deren Waffen nutzen. Auch als stampfender Riese lässt sich die erfrischend interaktive Umgebung mit all ihren Kisten, Apparaturen und Türmen z.B. wunderbar zerstören, um Gold einzuheimsen.              

Gold- & Seelenjagd

Mit dem funkelnden Metall könnt ihr in eurer Basis neue Ausrüstung und Upgrades kaufen, um z.B. die Angriffskraft der Krieger in drei Stufen zu erhöhen. Jeder der fünf Clans hat andere Fähigkeiten: Die Stonecrusher sind die idealen Nahkämpfer, die Stormbringer mögen es blitzend und magisch, die Hellfire-Schergen geben am liebsten aus der Entfernung Zunder, die Plaguesplitter sind dem Gift in all seinen Facetten zugeneigt und die Nighthorde frönt dem dunklen Okkultismus.

Kleiner WarCraft-Bruder

Die Missionen sind zunächst sehr einfach gestrickt und beschränken sich auf das Erkunden der Umgebung, das Sichern von Brunnen und den gezielten Turmbau. Orientierung bietet die interaktive Minikarte mit ihren hilfreichen Icons. Den aktuellen Auftragsstatus kann man jederzeit per Druck auf das rechte Steuerkreuz abrufen. Sehr komfortabel und übersichtlich ist auch die interaktive Hilfe in Form von Fragezeichen, die euch immer wieder in die Steuerungsfinessen einweiht.

Der Schwierigkeitsgrad zieht eher sanft an, obwohl es später durchaus knifflige Aufträge gibt, die eine kluge Koordination erfordern. Die Story entfaltet sich in kleinen Zwischensequenzen, die in Spielgrafik dargestellt werden. Sie kann zwar nicht die epische Wucht eines WarCraft 3 einbringen, ist aber durchaus unterhaltsam: Als der mächtige Zauberer Fraziel plötzlich stirbt, der das Volk der Goblins geschaffen hat, brechen die Clankriege aus. Ihr führt Stonecrusher-Grommel ins Feld, der den Tod seines Meisters mit ansieht. Als er die anderen informieren will, greifen sie ihn an und beschuldigen ihn des Mordes. Es geht zunächst darum, die Clans der Goblins zu einen, bevor die Story noch einen mysteriösen Joker ausspielt.

Actionreiche Gefechte

Auf dem Schlachtfeld geht es allerdings zunächst in überschaubaren Größenordnungen zur Sache: Ihr könnt maximal drei Clans à zehn Mann sowie einen Riesen steuern. Hinzu kommt, dass auch der Gebäudebau arg beschnitten ist: Neben dem Clanschrein, der Halle der Titanen und dem Observatorium lassen sich z.B. nur drei Angriffstürme setzen. Auch die taktische Tiefe bleibt ein wenig auf der Strecke: Obwohl man seine drei Clans durch den klugen Einsatz von Nah- und Fernkämpfern geschickt positionieren oder den Feind mit dem wütenden Angriff eines Riesen aufreiben kann, zeigen die Schlachten eher ein automatisiertes Gesicht.

Bunte Fantasy-Kulisse

Optisch wird Goblin Commander zwar auf keiner Konsole für Furore sorgen, aber insgesamt kann sich die bunte Fantasykulisse mit Comictouch sehen lassen: Es geht ober- und unterirdisch zur Sache. Die Landschaften sind bewaldet und mit Hügeln, Flüssen sowie kleinen Siedlungen bestückt, die Animationen sind flüssig und das Figurendesign kann mit martialisch überzeichnetem Outfit punkten. Trotzdem gibt`s in den Bereichen Spiegelungen und Partikeldichte nur Durchschnittsware. Zudem sind die Polygonfiguren recht grob geschnitzt und vor allem die Boden- und Wandtexturen kochen auf Sparflamme – selbst auf Xbox und GameCube, die der PS2 nur in den Ladezeiten einen Tick voraus sind. Pikmin ist z.B. wesentlich detailverliebter und ansehnlicher.

Musikalisch gibt`s nicht zu meckern,   denn ebenso unaufdringliche wie sphärische Melodien sorgen für einen angenehmen Klangteppich. Akustisch hört man ohnehin nur die fiktive Sprache der Goblins, die sich mit den deutschen Untertiteln entziffern lässt. Das wirkt vielleicht zunächst befremdlich, aber ist atmosphärisch sogar ein Pluspunkt, denn so kann man ein wenig in die tiefkehlige Sprache der Grünhäute hineinhören.

Online? Spieldauer?

Zwei Wermutstropfen bleiben noch: die Spielzeit und der Online-Modus. Das Missionsaufgebot der Kampagne wird erfahrene Feldherren nicht länger als zehn Stunden beschäftigen, danach bleibt nur der Multiplayer-Modus. Aber hier gibt es lediglich Splitscreen-Duelle, die zwar kurzfristig Spaß machen, aber natürlich nicht an den Spielekitzel von Online-Schlachten auf vollem Bildschirm herankommen - alles wirkt sehr klein und fummelig. Immerhin lassen sich in den Gefechten ganz im PC-Stil eine von zwölf Karten, die Entwicklungsstufe, die Clans sowie der Rohstoffvorrat festlegen.