Alter Wein in alten Schläuchen?

Rundenstrategie hat eine lange Tradition. Von den Hexfeldern eines Panzer General bis zu den Kommandos von Jagged Alliance wurde auf teils hohem Niveau gekämpft. Dennoch war das Genre in den letzten Jahren nur eine Nische. Nicht nur nachdem im vergangenen Jahr mit dem Neustart von X-COM ein moderner Vertreter überzeugen konnte, wird auch den alten Schlachtfeldern wieder häufiger ein Besuch abgestattet. Sehr alten in diesem Fall, denn Legends of War ist eine Umsetzung des gleichnamigen Spiels für PSP aus dem Jahre 2011.  

In der Kampagne führt man in der Rolle von General Patton die dritte US-Armee durch Frankreich im Jahr 1944. Dabei nimmt man in 21 Missionen an vier Operationen teil, die von der Sicherung der Normandie bis zur legendären Befreiung der 101.Luftlandedivision bei Bastogne führen. Je nach Aufgabentyp muss man entweder alle Feinde auf der Karte eliminieren, unentdeckt einen bestimmten Zielpunkt erreichen, Objekte sabotieren oder eine bestimmte Einheit bzw. Bereich verteidigen. Warum der General dabei höchstpersönlich die kleinen Kommandos  leitet,  in denen nur wenige Einheiten zum Einsatz kommen, bleibt bis zum Ende unklar. Der Lebenslauf des berühmten Patton wird gar nicht erst thematisiert. Auch die Einführung  in die Kampagne sowie alle Briefings sind dröge Textwüsten, die in knappen Worten die Situation beschreiben.

Aufstiegschancen und Verluste

Dies führt zu einem gewissen Grad zu einer Bindung und macht Verluste schmerzhaft. Ein starkes emotionales Verhältnis zu seinen Kämpfern wie in X-COM will sich jedoch nicht einstellen, da es keine persönlichen Porträts gibt und sich die Soldaten einer Klasse auf dem Schlachtfeld nicht unterscheiden. General Patton verfügt ebenfalls über eine Reihe von Fähigkeiten, die im Laufe des Spiels aufgewertet werden können. So lässt sich über seine Entwicklung etwa die Gesundheit der eigenen Männer erhöhen oder die Schussgenauigkeit verbessern, was sich im Kampf direkt bemerkbar macht.  

Statische Feuergefechte

Der Tiger (im) Tank. Auch bei Legends of War ist die Raubkatze absolut tödlich.

Die Spielmechanik ist bestenfalls Mittelmaß:  Die Soldaten besitzen nur eine sehr rudimentäre Anzahl an Aktionen – heutige Standards wie das Betreten von Gebäuden, Klettern über niedrige Hindernisse oder aktives Ausnutzen von Deckung gehören nicht dazu. Auch das Bilden von Kampfgruppen oder Teams ist nicht möglich. Positive oder negative Effekte, die z.B. aus der taktischen Kooperation, oder, wie in Jagged Alliance 2 über Sympathie der Soldaten zueinander entstehen könnten, gibt es nicht.  Daraus folgt, dass sich die Kämpfe statisch anfühlen und keine Schlachtfeldatmosphäre aufkommen will, wenn man seine Einheiten über die Karte bewegt. Auch die Deckung ist fragwürdig, da Zäune zwar als blickdichte und schusssichere Deckung gelten, die Gegner-KI aber , bedingt durch eine fehlerhafte Kollisionsabfrage, schon mal durch ganze Häuser schießen kann.

Besser gelöst ist das System der aktiven Sichtbereiche: Betritt eine Einheit das entsprechend markierte Areal, wird diese automatisch unter Feuer genommen. Hier entsteht tatsächlich so etwas wie Spannung, da auch Deckung mit registriert wird und schon das Aufstehen direkten Beschuss zur Folge haben kann.  Nervig hingegen ist, dass sich dieses Verhalten nicht abschalten lässt. So zieht man in den spärlich gesäten Schleichmissionen oft ungewollte Aufmerksamkeit auf sich, weil eigene Soldaten das Feuer eröffnen. Ohnehin ist die Mechanik in diesen Einsätzen merkwürdig: Ein Balken zeigt die Anzahl der Schüsse, die bis zum Auslösen des Alarms abgegeben werden können. So kann ein hochrangiger Scharfschütze durchaus die Hälfte des Wachpersonals ausschalten, bevor Verstärkungen alarmiert werden. Dies wirkt sehr unrealistisch, vor allem da sich die Feinde untereinander nicht auf Gefahren aufmerksam machen.

Stein, Schere, Panzerfaust

Der Frust in Legends of War entsteht auch durch fehlende Informationen in den Briefings. Die Truppenzusammensetzung des Gegners bleibt bis zum Betreten des Schlachtfeldes ein Geheimnis. Umfangreiche und realistische Briefings, in der eine taktische Einschätzung der Situation präsentiert wird, fehlen. Statt die Kommandos also ordnungsgemäß vorbereitet und der Situation angemessen ausgerüstet zu entsenden, stolpert man ahnungslos in die Schlacht. Hier stellt man ein ums andere Mal fest, dass Kugeln gegen Panzer nichts ausrichten können oder ein einzelner Sherman gegen vier Jagdpanther wohl auch im echten Krieg relativ alt ausgesehen hätte. Aufgrund des fehlenden Speichersystems während der Einsätze ist man immer wieder zu Neustarts gezwungen, die manche Missionen in regelrechtes Trial & Error ausarten lassen. Dass mir zuvor mitgeteilt wurde, der Gegner würde „bewaffnete Truppen“ gegen mich aussenden, hilft dabei nur wenig.

Mit der Nase im Dreck

Auch auf technischer Seite kann Legends of War nicht überzeugen: Die Kulisse wirkt aufgrund der verwaschenen Texturen und detailarmen Modelle nicht mehr zeitgemäß. Schwache Effekte bei Explosionen und Schusswechseln sowie eine vollständig fehlende Physik hinterlassen ebenfalls einen schlechten Eindruck. Zudem sehen sich die Karten oft sehr ähnlich, denn man kämpft immer in ländlichem Gebiet. Stadtkampf sucht man vergeblich – wie auch, ohne die Möglichkeit innerhalb von Gebäuden Deckung zu suchen.

Weltkrieg im Wohnzimmer

Während man auf Sonys Handheld 2011 mit Patton (historisch falsch!) in 3 weiteren Akten quer durch Deutschland bis nach Berlin vorstoßen konnte, fehlt dieser Abschnitt mit insgesamt 14 Missionen vollständig. Dennoch wird auf der Packung auf die „kriegsgezeichneten Straßen Berlins“ hingewiesen. Schlampig, Slitherine. In der Version für die Konsolen zeigt sich, dass die Bedienung eher auf Controller abgestimmt ist. So steuert sich das Spiel mit dem Gamepad wesentlich direkter und griffiger, ist aber immer noch weit vom Optimum entfernt. Zum Glück ist dies auch am PC möglich, sodass auf die mies umgesetzte Maussteuerung verzichtet werden kann. Technisch bleibt die ohnehin schwache Kulisse auf Playstation 3 und Xbox 360 etwas hinter dem PC zurück. So sind die Schatten etwas gröber und einige Oberflächen noch verwaschener. Inhaltlich unterscheiden sich die Versionen nicht: Selbst die Menüs wurden ohne Überarbeitung in die PC-Version übernommen.  Absoluter Tiefpunkt ist die Version für die PS Vita – neben der mit Abstand schwächsten Kulisse sind viele der Symbole zu klein und undeutlich. Außerdem ist die Schrift verschwommen und die Steuerung nicht an die vielen zusätzlichen Optionen des Handhelds angepasst worden.     

Relativ kurzweilig ist der Hot-Seat Multiplayer, der auf allen Plattformen zur Verfügung steht. Hier können zwei Spieler auf bereits in der Kampagne absolvierten Karten offline gegeneinander antreten. Weitere Karten oder Online-Spielmodi fehlen jedoch.