Exotische Fantasywelt

Wonach hört sich Shamutanti Hills, Lia-Ki oder Khakabad an? Zumindest klingt das fremder als Auenland oder Schwertküste, vielleicht etwas orientalisch oder gar asiatisch. Das Artdesign der Benutzeroberfläche lässt einen zunächst an Tibet denken: Bunte Wimpel, die sich mit den aufgedruckten Werten für Stamina, Gold & Rationen in Wolken verlieren. Auf jeden Fall lockt dieses erste von vier digitalen Spielbüchern in eine exotische Fantasywelt, in der nicht nur Schwert und Magie die besten Helfer des Helden sind. Sobald man sich in die Hügel und Wälder begibt, die 1986 im Spielbuch „Der Abenteurer aus Analand“ (Sorcery Epic I: The Shamutanti Hills) ihre Premiere feierten, kann man klassischen und fabelhaften Kreaturen von Goblins über Hexen bis hin zum mächtigen Mantikor begegnen.

Aber bis dahin ist es ein weiter Weg, wobei man die Route selbst bestimmt. Was umgehend auffällt: Auf einer wunderschönen Karte mit dreidimensionalem Relief zieht man seine Heldenfigur aktiv von Ort zu Ort, wobei sich die Geräuschkulisse der Umgebung

Man bewegt seinen Helden auf der handgezeichneten Karte von Ort zu Ort und hat dabei meist freie Routenwahl.

Verrückte in Bäumen

Worum es geht? So exotisch die Namen, so bieder die Ausgangslage: Ein böser Erzmagier hat eine legendäre Krone an sich gerissen, die ihrem Träger unheimliche Macht verleiht. Jetzt muss ein Held her, der dem Schergen das Artefakt entreißt. Zwar kann die Story dieses ersten Teils nicht begeistern, weil sie zunächst alle Stereotypen heroischer Fighting Fantasy bedient und den Spieler  recht plump ins Abenteuer bugsiert. Aber dafür sorgen interessante sowie skurrile Situationen für Rollenspielflair: Was macht der irre Alte da oben im Baum? Hilft man ihm runter? Tauscht man die Teetassen bei einer verdächtigen Gastgeberin aus? Diese Entscheidungen ziehen immer kleine bis große Konsequenzen nach sich. Akzeptiert man z.B. das Feenwesen als Begleiter, darf man keine Magie wirken.

Analand-Saga 1: Der Abenteurer aus Analand (Sorcery Epic I: The Shamutanti Hills)

Analand-Saga 2: Die Fallen von Kharé (Sorcery Epic II: Khare – Cityport of Traps)

Analand-Saga 3: Die sieben Schlangen (Sorcery Epic III: The seven Serpents)

Analand-Saga 4: Die Krone der Könige (Sorcery Epic IV: Crown of Kings) Verschont man einen Attentäter, kann man einen Freund fürs Leben gewinnen.

In den Dialogen kann man feilschen, man kann aggressiv oder höflich, interessiert oder oberflächlich agieren, wobei neugierige Naturen meist belohnt werden – mit Gold, Schlüsseln oder Hinweisen. Dadurch, dass die beschreibenden Texte nicht wie in vielen digitalen Spielbüchern als klassische Seiten zum Umblättern dargestellt werden, sondern nach unten fließen, entsteht ein dynamischer vertikaler Lesefluss, der immer wieder von markanten Artworks aufgelockert wird. Hier hat man die originalen Schwarzweißzeichnungen aus dem Jahr 1986 von John Blanche integriert, die vom Ninja bis zum Oger ein ganzes Bestiarium abdecken. Sie versprühen ihren ganz eigenen Charme, der irgendwo zwischen dem Humor eines Terry Pratchet und dem Pathos eines Conan liegt.

Animierte Scherenschnitte

Lohnt sich jetzt eher ein Block, ein leichter oder schwerer Hieb? Ersterer sorgt für einen Zuwachs an Ausdauer und kann den Schaden minimieren, Letzterer verbraucht so viel, dass man danach nicht nochmal alle Kraft investieren kann. All das ist mit einem Risiko behaftet, denn man weiß ja nicht, was der Feind wählt – hauen beide voll drauf, entscheidet die höhere Wucht über die Treffer und je härter man zugeschlagen hat, desto mehr Schaden riskiert man! Wie man am besten vorgeht, kann man teilweise aus den dynamisch an die Gefechte angepassten Beschreibungen heraus lesen, die nach einem Treffer folgen. Hier ein Beispiel:

“Then he is diving forward for your throat! Your own stroke is overpowered. The Assassin’s sword is punishingly deep. You move quickly to deflect the blow as best you can with your shield. ‘My duty is to sever your head from your neck,’ he declares, in a voice as cold as polished marble. ‘You will not hold me from it‘“.

Die Macht der drei Buchstaben

Man kann sich vergrößern, versechsfachen, den Willen der Feinde brechen oder Waffen arkan verschärfen. Das angenehm vielfältige Magiesystem setzt auf die Kombination von drei Buchstaben, die die Wirkung teilweise wie Abkürzungen andeuten: DOP öffnet z.B. Türen oder Schösser, HOT lässt einen Feuerball los. Ganz so einfach und durchschaubar ist es allerdings nicht, denn man bekommt zu Beginn nur eine Liste der wesentlichen Sprüche, obwohl im Zauberbuch knapp 50 warten. Doch wie lauten die Abkürzungen? Außerdem braucht man manchmal bestimmte Gegenstände wie z.B. etwa eine Bambusflöte oder Bienenwachs, um mächtigere Sprüche auszulösen. Wo kriegt man das bloß her?

Das Schöne ist nicht nur diese Rätselhaftigkeit, die zum Ausprobieren animiert, sondern dass man in vielen Situationen die Wahl hat, ob man weiter in den Dialog, zum Kampf oder

Das Inventar sieht auf den ersten Blick edel aus, aber einzelne Gegenstände werden nicht visualisiert.

Man muss dennoch clever haushalten, um das Ziel der Reise zu erreichen – die Stadt Kharé, in der es im zweiten Band weiter geht. Schade ist lediglich, dass all die Gegenständen im Rucksack, egal ob Schlüssel, Waffen oder Tränke, nur als geschriebene Notizen, nicht als gezeichnete Objekte auftauchen. Außerdem vermisst man ein Tagebuch oder eine Notizfunktion, denn so manches Rätsel fragt nach bisherigen Erlebnissen. Das sind allerdings nur kleine Defizite in einer ansonsten sehr edlen Präsention, die sich angenehm vom klassischen Buchprinzip à la House of Hell (Tin Man Games) entfernt.