Willkommen im Drogenkrieg

Miami wird von einer neuen Designerdroge überflutet und auf den Straßen der Ostküsten-Metropole herrscht Krieg. Der junge Polizist Nicholas Mendoza gerät nach einem misslungenen Zugriff zwischen die Fronten der Gangs, deren Kämpfe von einem Verräter in den Reihen der Polizei angeheizt werden. Räumt man anfangs noch ordentlich auf den Straßen von Miami auf, wird nach dem Sammeln von Beweisen gegen den korrupten

Der junge Drogen-Cop Mendoza gerät zwischen die Fronten von Drogengangs und korrupten Polizisten.

Visceral ist darum bemüht, in der Kampagne von Battlefield: Hardline eine coole Cop-Serie zu inszenieren, die sich irgendwo zwischen Hawaii Five-O und Miami Vice einordnen möchte. Dafür wurden namhafte Autoren und Schauspieler wie Nicholas Rodriguez (CSI: NY, Arrow) oder Alexandra Daddario (True Detective) verpflichtet, die den Drogendealern oder korrupten Bullen Gesicht und Charakter verleihen sollen. Was in den ersten paar Episoden auch fast gelingt, wird allerdings im Laufe der knapp acht Stunden Spielzeit zu einem abstrusen Wirrwarr aus Verrat und Gegenverrat, dem man nur schwer folgen kann.

Stehenbleiben, Sie sind verhaftet!

Dabei ist der Einstieg durchaus gelungen: Nach dem schief gegangenen Einsatz samt Verfolgungsjagd macht man sich mit seiner neuen Partnerin Khai Minh Dao auf die Suche nach den Hintermännern der neuen Droge. Hier nimmt sich Hardline zunächst viel Zeit, um Miamis heruntergekommene Slums, das harte Vorgehen der Polizei

"Hände hoch" - Die Verhaftugnsmechanik ist interessant, wird aber in der zweiten Spielhälfte ad absurdum geführt.

Auch die Spielmechanik ist zunächst erfrischend anders: Statt die bösen Buben einfach reihenweise umzupusten kann man sich an die Verbrecher heranschleichen, seine Marke zücken und die überrumpelten Drogendealer festnehmen. Zudem gibt es gesuchte Gangster, die bereits einen ausstehenden Haftbefehl haben. Diese können über den Scanner lokalisiert werden und bringen bei Verhaftung ordentlich Bonuspunkte ein.

Mit dem nicht-tödlichen Überwältigen der Verdächtigen sammelt man „Experten“-Punkte, die neue Waffen und Gadgets in der Kampagne freischalten. Das ist dank großer Einblendungen ähnlich überflüssig wie beim Vorgänger und wirkt merkwürdig deplatziert. Außerdem stehen überall Waffenkisten herum, an denen ich mich auch im größten Feuergefecht gemütlich neu ausrüsten kann. Das war schon in Battlefield 4 dämlich - und ist es nach wie vor.

Eine Schleichmechanik zum Vergessen

Apropros dämlich: Während die Festnahme-Mechanik in der ersten Spielhälfte durchaus Sinn ergibt und Uniform und Marke für Straßendealer vielleicht wirklich genug Eindruck machen, um sich zu ergeben, wird das Überrumpeln von Bösewichten spätestens nach dem Verrat an Mendoza ad absurdum geführt. Dann nämlich funktioniert es auch ohne Uniform und Marke. Selbst im Hauptquartier des Bösewichtes kann man so gemütlich einen bis an die Zähne bewaffneten Verbrecher nach dem anderen überwältigen und "festnehmen" - obwohl man ja gar keine Kollegen mehr hat, die die gefesselten Bösewichte nach dem Einsatz abtransportieren könnten. Klingt unlogisch? Ist es auch!

Zudem ist die grundlegende Mechanik der Schleichsequenzen in Hardline bestenfalls mittelmäßig. Zwar ist es

Die Kulisse in der Kampagne überzeugt - besonders Gesichter und Mimik sind gelungen.

Charakterschwäche an langweiligen Schauplätzen

So ordentlich Hardline beginnt, so schnell verpufft die scheinbare Stärke der Charaktere: Trotz gut inszenierter Zwischensequenzen und vieler Gespräche bleiben alle Protagonisten bis zur völlig bescheuerten Auflösung flach und uninteressant. Zudem ist unklar, warum man später mit einem Drogenbaron

Die Schauplätze sind angenehm weitläufig, können aber nicht mit der Opulenz des Vorgängers mithalten.

Zugegeben: von der absurden Blödheit der Kampagne von Battlefield 4 ist man hier noch weit entfernt, die Qualität der Erzählung nimmt aber spätestens in den letzten vier der zehn Kapitel deutlich ab. Dramaturgischer Tiefpunkt ist dabei für mich Kapitel acht, das schon im letzten Jahr auf der Gamescom gezeigt wurde und im Anschluss scheinbar irgendwie in die Abfolge der Episoden eingesetzt wurde. Anders ist nicht zu erklären, dass ich erneut Schleich-Tutorials erhalte und längst bekannte Mechaniken spielerisch „neu“ eingeführt werden.

Die Schauplätze können zudem bei weitem nicht mit der Opulenz der "anderen" Battlefields mithalten. Große Schlachtfelder machen einfach mehr her als Hinterhöfe, Büros oder Lagerhallen, in denen sich Drogendeals abspielen. Gerade aus den angenehm weitläufigen  Everglades und der sengenden Wüste Kaliforniens hätte man aber erheblich mehr machen können, zumal es an dramatischen Zerstörungsorgien fehlt. Ja, es geht einiges an Pappwänden, Holz und Glas kaputt, aber an spektakulär versinkende Flugzeugträger oder einstürzende Wolkenkratzer kommt man in dieser Form einfach nicht heran.

Freies Vorgehen? Fast!

Immerhin hat man in den meist recht weitläufigen Arealen aber oftmals mehrere Routen, über die man in Gebäude eindringen oder Gagnster-Lager ausheben kann. Zwar bleibt Hardline jederzeit strikt linear, bietet so aber immerhin die eine oder andere Entscheidung für oder gegen einen Frontalangriff. Beim Umgehen von Feinden helfen auch Gadgets wie die Seilrutsche oder der Kletterhaken, die man allerdings oftmals nur an festgelegten Punkten benutzen kann. Warum dafür aber völlig auf Granaten, Molotowcocktails etc. verzichtet worde, bleibt aber ein Geheimnis der Entwickler - zumal viele Feinde selbige einsetzen.

Ordentliche Kulisse, missratener Sound

Die Kulisse ist trotz der eher langweiligen Schauplätze stimmig, auch wenn Visceral die Frostbite-Engine nicht so virtuos in Szene setzen kann wie die Kollegen von Dice. Vor allem die tollen Gesichter mit ihrer lebendigen Mimik können aber durchweg überzeugen, auch wenn man auf der Xbox One mit einer etwas

Obwohl es durchaus mal rummst, fehlt es an der dramatischen Zerstörung großer Objekte.

Dennoch überzeugt auch die Kulisse nicht gänzlich: So verschwinden z.B. zerstörte Fahrzeuge, ohne Wrackteile zu hinterlassen. Zudem gibt es in den Everglades nur eine einzige, mittelprächtige Animation der ins Wasser flüchtenden Alligatoren, die leider viel zu oft benutzt wird und daher schnell nervt. 

Ebenfalls mittelmäßig ist die Soundabmischung: Viele Dialoge sind in der deutschen Fassung viel zu leise und gehen im Lärm von Verfolgungsjagden oder Schießereien unter, nur um im nächsten Moment unangenehm laut aus den Boxen zu bollern. So gehen viele Sprachfetzen im allgemeinen Soundmischmasch unter. Das ist ärgerlich, denn gerade das Smalltalk-Geplänkel zwischen den Hauptcharakteren lockert einige Szenen angenehm auf.

Neue Modi, neues Glück?

Auch im Mehrspieler-Modus setzt man auf das Cop-gegen-Gangster-Szenario und führt mit Blood Money, Überfall und Hotwire gleich drei neue Spielmodi ein, die u.a. Rush ersetzen, das seit Bad Company  fester Bestandteil der Serie war.  

Das äußerst unterhaltsame Hotwire ist eine mobile Variante der klassischen Eroberung: Beide Fraktionen müssen Autos klauen und durch das Erreichen einer bestimmten Geschwindigkeit übernehmen. Dann heizt man mit den Karren über die Karte und versucht so lange wie möglich am Steuer zu bleiben. Bleibt man stehen oder wird das Fahrzeug zerstört, verliert man die Kontrolle, sodass sich Hotwire wie eine Battlefield-Variante von Speed spielt – nur ohne Bombe im Kofferaum.

Unpassendes Szenario und übermächtige Helikopter

Abgesehen von Hotwire sind die neuen Modi zu chaotisch und einfallslos. Überfall ist eine einfache Variation von Rush und auch die stupiden Ballereien von Blood Money können nicht überzeugen. Zudem treten in allen drei Spielmodi nur 32 Spieler gegeneinander an, was zwar angesichts der ohnehin meist engen Karten nicht zu Leerlauf führt, insgesamt aber ernüchtert.

Selbst die taktischen VIP- und Geiselrettungen in Fadenkreuz und Rettung sind Aufbereitungen bereits bekannter Spielmodi wie Squad-Rush oder Defuse aus Battlefield 4 und Bad Company 2. Dazu kommt, dass das Szenario für die großen 64-Spieler-Gefechte in Eroberung überhaupt nicht geeignet ist. Stellungskämpfe

Die Karten sind durchschnittlich und erinnern - hier "Brandung" - teilweise stark an Schlachtfelder des Vorgängers.

Statt die Panzerbrecher wie zuvor dem Mechaniker zum Start in die Hand zu drücken, wurden Raketenwerfer, Stinger und Co.  hier nämlich sporadisch auf den Karten verteilt und müssen während der Gefechte aufgesammelt werden, um z.B. Helis und gepanzerte Transporter effizient zu bekämpfen – ein sinnvoller Kompromiss, auch wenn man sich gerade im Kampf gegen die übermächtigen Hubschrauber häufiger schwere Waffen wünscht. Gerade bei Hotwire verbreiten die Vögel nämlich Angst und Schrecken – erst recht, wenn sie dank der Täuschkörper-Erweiterung nicht mehr so ohne Weiteres mit einer Stinger vom Himmel zu holen sind.

Durchschnittliches Kartenmaterial

Auch die neun Karten können nicht völlig überzeugen. Einige der Schlachtfelder wie Springflut und Downtown erinnern allerdings frappierend an Karten der Vorgänger. Sogar die „Levolution“-Ereignisse sind ähnlich, auch wenn sie z.B. im Fall des Sturms auf Brandung bei Weitem nicht an das Unwetter von Paracel Storm heranreichen. Insgesamt verhält es sich aber wie in der Kampagne – Hinterhöfe, Villen und Slums sind einfach nicht so interessant wie die weitläufigen und abwechslungsreichen Schlachtfelder aus Battlefield 4. Selbst auf dem PC ist die Kulisse spürbar weniger opulent, im Fall der Everglades-Karte sogar kaum mehr als ein hässliches, braunes Mischmasch.

Knarre gegen Geld

Cool ist hingegen, dass Operator, Mechaniker, Enforcer und Profi ihre Waffen nicht mehr durch endlosen Grind, sondern mit Spielwährung freischalten können. So müssen nicht hunderte Kills mit einem ungeliebten Schießeisen gesammelt werden, sondern selbst die Erfolge mit anderen Klassen können genutzt werden, um z.B. ein neues Sturmgewehr für den „Operator“ freizuschalten. Einzig Aufsätze, Visiere und Griffe müssen wie zuvor mit Abschüssen freigeschaltet werden.

Ebenfalls gelungen: Viele der Knarren sind fraktionsgebunden, können also nur von Cops oder Gangstern

Insbesondere die Everglades sind ein einziger grau-brauner Matsch.

Apropros Gadgets: Natürlich stehen neben Sprengsatz, Granatwerfer, Defibrillator und Co. auch die Seilrutschen und Kletterhaken aus der Kampagne zur Verfügung. Aufgrund der wenig taktischen Gefechte kommen diese in den meisten Spielmodi aber so gut wie nie zum Einsatz, zumal sie den Platz für praktischeres Gerät belegen.

Booster und Battlepacks

Die über Battlepacks freigeschalteten Booster können jetzt gezielt genutzt werden, um z.B. über Teamaktionen, Abschüsse oder Einsatzziele besonders viele Punkte zu verdienen. Ärgerlich ist dabei aber, dass man die Booster nach wie vor ausschließlich zufällig erhält und so seinen Spielstil nicht zielgerichtet unterstützen kann. Wieso kann ich mir nicht einfach pro Booster aussuchen, für welche Aktion er genutzt werden soll?

Stattdessen bin ich auf die schon im Vorgänger nervigen Battlepacks angewiesen, die auch gegen Ingame-Währung gekauft werden können. Immerhin: Überflüssige Boosts können gegen Spiel-Dollar verkauft werden, sodass man anders als im Vorgänger nicht länger sinnlos Booster hortet, sondern diese wenigstens wiederverwerten kann.

Der Hacker-Kommandant