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Wo ist Professor Layton?

Auf dem Dach des Cafés sitzt eine Katze und wedelt ruhig mit dem Schwanz. In saisonalen Abständen versammeln sich die Arbeiter auf den Feldern, um diese zu beackern, zu säen und zu ernten. Ein Steuereintreiber marschiert begleitet von einem Dampf betriebenen Haustier-Skorpion um die Häuser. Von Zeit zu Zeit fliegt eine Art Montgolfiere über die Stadt - an Bord Handelsgüter, um sie zu einer außerhalb des Kartenbereiches liegenden Nachbarstadt zu bringen. Und die Straßen pulsieren mit einem Strom von Transporteuren, die Rohstoffe und Produktionsgüter von A nach B und schließlich über C, D oder E bis zum Laden bringen, in dem sie feilgeboten werden. Die isometrische Kulisse, die in vier Stufen gedreht sowie stufenlos gezoomt werden kann, ist ständig in Bewegung. Der Wuselfaktor ist hoch wie zur Jahrtausendwende bei den Siedlern oder den zahlreichen Stadtaufbau-Spielen von Impressions (Caesar, Pharaoh, Cleopatra etc.), in deren Tradition man sich nach Entwicklerangaben sieht.

Und immer hat man das Gefühl, dass Nintendos Rätsel-Detektiv Professor Layton samt seines Assistenten Luke um die Ecke kommt. Nicht nur, weil Lethis - Path of Progress in einem viktorianisch angehauchten Ambiente gehalten ist, das hier allerdings durch leichte Steampunk-Einflüsse zusätzlich aufgewertet wird. Sondern vielmehr, weil dieser Städtebau des Indie-Teams von Triskell Interactive mit der Farbgebung,  dem stilisierten Figurendesign sowie dem allgemein comichaften Aussehen wie der strategische Cousin des Gentleman von Level-5 wirkt. Es macht Spaß dem Treiben zuzuschauen, während im Hintergrund der stimmungsvolle Soundtrack mit über 20 Musikstücken die technische Seite komplettiert. Einige Animationen könnten zwar variantenreicher sein oder zumindest mit leichter Verzögerung abgespielt werden, damit die Felder nicht alle im „Gleichschritt“ bearbeitet werden, wodurch die Lebendigkeit der Spielwelt eingeschränkt wird. Und auch bei den Ausbaustufen könnte es ähnlich der Anno-Serie unterschiedliche Hausfassaden geben. Doch unter dem Strich hat das Team einen klasse Job gemacht, um den Spieler über die audiovisuelle Kulisse ins Geschehen zu ziehen.

Spröde Hilflosigkeit

Mechanisch hingegen hat man nicht so viel Sorgfalt walten lassen - obwohl man sich theoretisch an die Formel hält, die seinerzeit auch den antiken Städtebau von Impressions so interessant gemacht hat. Man muss Zellen ausweisen, in denendie Bevölkerung wohnen kann und dann als Arbeitskraft zur Verfügung steht. Da der Platz begrenzt ist und man auch Parzellen für die Rohstoffgewinnung sowie weiterverarbeitende Betriebe beachten muss, sollte man die Bedürfnisse der Bevölkerung zufrieden stellen. Die reichen von Nahrungsvielfalt bis hin zu Zugang zu Alkohol, Wäschereien etc. Doch um diese Anforderungen zu befriedigen, muss man wiederum eine empfindliche Balance zwischen zur Verfügung stehenden Arbeitskräften und den entsprechenden Bedürfnissen herstellen, die sich schließlich auf über 20 Produktionsgüter erstrecken. Ansonsten gehen die Bürger so schnell, wie sie gekommen sind. Das Ergebnis: Die Betriebe arbeiten nur ineffizient oder gar nicht. Die Waren kommen nicht so schnell, wie sie benötigt werden. Die Bevölkerung wandert ab. Ein fieser Teufelskreislauf. Dass man zusätzlich auch noch darauf achten muss, sämtliche Gebäude von Angestellten der Stadt instand zu halten werden und natürlich auch seine Finanzen nicht außer Acht lassen darf, macht den Reiz heute genauso aus wie damals.