Mutter, wo bist du?

Eigentlich sind Mutter und Sohn als Mitglieder eines Geheimbundes ein eingespieltes Team: Schon im Prolog können sie sich aus einer höchst brisanten Lage befreien, die auch tödlich hätte enden können. Immerhin hocken sie gefesselt vor einem zu allem entschlossenen Entführer. Er verlangt ein Buch, das sie ihm partout nicht aushändigen wollen. In dieser Situation weiß man noch nicht, was so wichtig an dem Schmöker ist, um was es im Großen und Ganzen geht oder wofür der Goldene Orden steht, dem die beiden angehören. All das sorgt aber auch für ein angenehm mysteriöses Krimi- und Rollenspielflair. Denn schon hier kann man über seine Entscheidung erste Konsequenzen spüren: Übernimmt der Sohn die Initiative bei der Befreiung oder lässt er seine Mutter machen? Entscheidet man sich für Letzteres, gewinnt man z.B. die Eigenschaft "Vertrauensvoll" und damit einen Punkt in Psychologie. Das ist der Beginn einer ungewöhnlich interessanten Charakterentwicklung, in der nicht kämpferische, sondern geistige Talente im Vordergrund stehen.

Aber das familiäre Team de Richet wird bald getrennt. Das eigentliche Spiel beginnt damit, dass der junge Franzose Louis

Welche Klasse darf es sein? Detektiv, Okkultist und Dipomat stehen zur Verfügung.

Detektiv, Okkultist oder Diplomat?

Durch diese Fähigkeitenproben, die auch verschiedene Stufen verlangen - als Okkultist kann man z.B. nicht sofort jede Art von Kunst einordnen, sondern muss seinen Charakter in diesem Bereich entwickeln, damit Louis beim Betrachten etwas dazu sagt - steigt die situative Spannung und natürlich auch der Wiederspielwert. Schön ist auch, dass man im weiteren Verlauf eine Vielzahl an zusätzlichen Fähigkeiten, auch jene der anderen Klassen, für etwas mehr Punkte erlernen kann. Teilweise auch durch literarische Funde: Findet man z.B. alle Bücher von Diderots berühmter "Encyclopédie", bekommt man in drei Wissensbereichen je einen Pluspunkt. Wer sich ein wenig für diese turbulente Zeit der Französischen Revolution (1793 - 1799) interessiert, wird also auch auf einige authentische Merkmale abseits der Kulisse treffen. Sowohl die Literatur als auch die Konflikte zwischen Staat und Kirche, Monarchisten und Revolutionären werden spürbar.

Kunstgeschichte und Persönlickeiten

Zwar hat man es mit dem Sammeln von überall verstreuten Münzen und dem inflationären Freischalten von über 40 Talenten nach speziellen Leistungen übertrieben - das riecht stark nach "modernen" Zugeständnisse, um Leute dauerhaft mit Erfolgen zu berieseln. Aber dafür gefällt mir sehr gut, dass man sich so viel Zeit für Künstler und Motiv nimmt! In vielen Spielen werden Bilder einfach so an Wände geklatscht, ohne dass es eine Interaktion gibt. Wenn Louis hier eines der vielen Gemälde in den weiten Fluren und prächtigen Sälen betrachtet, wird man durch seine inneren Monologe dazu nebenbei auch kunsthistorisch von Caravaggio bis Michelangelo aufgeklärt - dabei klugscheißt er keine Fakten, sondern sinniert über Motive und Gründe. Hinzu kommt, dass man diese auch in die Rätsel eingebunden hat: Das sind zwar keine all zu schwierigen Kopfnüsse, aber Big

Wer Latein beherrscht, kann die Inschrift am Boden entschlüsseln.

Was mir zudem gefallen hat, ist die Relevanz der Persönlichkeit des Gegenübers. Jeder Nichtspieler-Charakter, darunter einige exzentrische Figuren, hat bestimmte Immunitäten, so dass ich mit einer Drohung oder einem Kompliment nicht jeden überzeugen kann. Während die Herzogin gegenüber einer logischen Schlussfolgerung immun ist, wirkt sie vielleicht beim Kardinal. Einen Diener kann man manipulieren, während das bei George Washington nicht funktioniert. Und ich muss erstmal herausfinden, wer welche Schwäche hat, so dass ich diese in Dialogen auch ausnutzen kann - all diese Erkenntnisse werden sehr übersichtlich in Dossiers zu jedem Charakter notiert, so dass man immer wieder nachschlagen kann. Setze ich die falsche Strategie ein, werde ich übrigens "erschöpft" und kann nicht sofort wieder insistieren; bin ich erfolgreich, gewinne ich Konzentration hinzu. Letztlich ist das zwar ein mathematisches System, bei dem ich aus einer Multiple-Choice-Auswahl im Kreismenü quasi Lösungen für mehr oder weniger Einsatz freischalte, aber dennoch

Der Diener ist anfällig für die Manipulation - man kann ihn also auch mal schroffer in die psychologische Ecke drängen.

Psychologische Reaktionstests und Konfrontationen

Apropos: Ab und zu kann man bei tickender Uhr auch spezielle Punkte seines Gegenübers näher betrachten, hat dabei z.B. die Wahl zwischen  den Augen oder der Hand, dem Mund oder einer Kette - je nach Wahl bekommt man dann Hinweise darüber, ob derjenige gerade gelogen hat, eitel oder überrascht ist. Zu den kreativen Spielmechaniken gehört auch die Konfrontation: Das sind die für die Story entscheidenden Momente, in denen man in mehreren Phasen eine Situation meistern muss, indem man seinen Gesprächspartner überzeugt - auch das geschieht manchmal unter Zeitdruck. Kann man den rhetorisch versierten Kardinal dazu bringen, dass er einem den Brief der Mutter aushändigt? Dabei entsteht eine kommunikative Dramaturgie: Man darf sich nämlich nur eine bestimmte Zahl an Fehlern erlauben, kann also auch bei kleinen Erfolgen noch scheitern. Manches erinnert entfernt an das von mir sehr geschätzte Spioange-Rollenspiel Alpha Protocol, aber ich finde das Spieldesign hier schlüssiger, obwohl es mitunter auch kleine Logikfehler gibt. Das System ist übrigens nicht gnadenlos, sondern eher verzeihlich, denn man darf manchmal auch per Trail & Error durchprobieren und weiß natürlich nach einem Fehlschlag, was falsch war. Will man sofort erfolgreich sein, profitiert man natürlich, wenn man die Schwächen sowie Immunitäten einigermaßen kennt und genug Konzentrationspunkte hat.