Unter Feuer

Als 2nd Lieutenant Nathan Frost im August 2065 als Teil der Friedenstruppe Liberty Coalition Army in China eintrifft, kann er noch nicht erahnen, welches Schicksal ihn in dem vom Bürgerkrieg zerrütteten Land erwarten wird. Doch schnell wird klar, dass es sich bei der Region um ein hochexplosives Pulverfass handelt, das die ganze Welt in einen Krieg stürzen könnte. Bereits kurz nach Frosts Ankunft wird das Lager der Friedenstruppen von feindlichen Helikoptern und Bodentruppen attackiert, überall hört man 

Die Riot-Wall schützt euch kurzzeitig vor den Angriffen der Gegner.

Wiedergeburt als Universal Soldier

Hektisch wird eine Bare durch die engen Gänge des Krankenhauses geschoben, Ärzte schauen besorgt in unser Gesicht und brabbeln irgendetwas von einem Projekt, Implantaten und Scarecrow. Dann wird es dunkel und still. Das Schöne dabei: Ihr bekommt all das nicht nur in Form einer Zwischensequenz präsentiert, sondern erlebt alles selbst mit und könnt euch z.B. noch umsehen, während ihr – festgeschnallt auf der Trage – durch die Gänge transportiert werdet. Die anfängliche Attacke durch die republiktreuen Kämpfer dient in erster Linie als Tutorial, doch werdet ihr sofort ins kalte Wasser und damit mitten ins Kriegsgeschehen geworfen. Als Spieler fühlt man sich sofort mitten drin und hat gar keine Zeit zum Durchatmen. Eine Angriffswelle folgt auf die nächste, wild um sich feuernde Kampfroboter brechen durch die Wände und sogar ein mächtiger Hubschrauber ballert im Dauerfeuer auf euch und eure Kameraden. Puh! Etwas ruhiger wird es erst nach der wundersamen Wiedergeburt, nach der sich Nathan zunächst mit seinen neuen Fähigkeiten vertraut machen muss. Denn sein Körper ist jetzt voll gestopft mit High-Tech-Implantaten, die im Kampf gegen die Schergen der Republik eingesetzt werden müssen. Allerdings stehen Nathan zu Beginn noch nicht alle Systemressourcen zur Verfügung, so dass ihr erst während des Spiels nach und nach mit neuen Spielereien ausgestattet werdet. Mit deren Hilfe könnt ihr z.B. die Zeit verlangsamen, euch unsichtbar machen oder Gegner selbst hinter Betonwänden deutlich erkennen. Dazu braucht ihr lediglich genug von der so genannten Bio-Energie, die bei der Benutzung der Implantate stetig abnimmt, aber überall zu finden ist und wieder aufgeladen werden kann. Das hört sich jetzt natürlich alles dufte und nach einer unschlagbaren Ein-Mann-Armee an, doch leider haben die Implantate einen entscheidenden Nachteil: Setzten die Gegner einen elektromagnetischen Impuls in eurer Nähe frei, werden die elektronischen Bauteile in eurem Körper empfindlich gestört und es folgt der titelgebende Snowblind-Effekt. Ihr könnt nichts mehr machen, seid wie gelähmt und auf dem Display seht ihr nur noch Störstreifen – ihr seid schneeblind! Zwar erholt sich euer System recht schnell wieder, doch können wiederholte EMP-Attacken sogar bis zum Tod führen.

Riesiges Waffenarsenal

Nur gut, dass Nathan nicht nur seine Implantate, sondern auch ein reichhaltiges Waffenarsenal  in petto hat. Von der einfachen Pistole über Sturm- und Snipergewehre bis hin zu

Mit diesem Elektro-Schocker geht ihr hauptsächlich gegen mechanische Feinde vor.

Ihr seid nicht allein!

Oft wird Frost bei seinem Kampf von weiteren Soldaten unterstützt, deren KI jedoch nicht über das Mittelmaß hinauskommt. So stürmen die Kameraden immer wieder gerne ins offene Feuer oder rennen einfach an bewaffneten Feinden vorbei, ohne von selbst auf die Idee zu kommen, diese vielleicht besser auszuschalten. Bei den Gegnern sieht es nicht viel besser aus, allerdings gleichen sie ihre mangelnde Intelligenz oft durch ein massenhaftes Auftreten aus. Andererseits scheinen die Kerle ein ausgezeichnetes Hör- und Sehvermögen zu besitzen, denn sie erkennen euch oft schon, bevor ihr sie selbst irgendwie ausmachen könnt – und das, obwohl ihr euch leise angeschlichen und euch gut geschützt hinter einer Absperrung versteckt habt. Gerade in den Missionen, in denen ihr möglichst unauffällig agieren müsst, kann dieser Umstand zu einem echten Problem werden. Natürlich könnt ihr euch den Weg dann immer noch mit roher Waffengewalt freischießen, doch wäre es anders sicher spannender und auch abwechslungsreicher geworden. 

So enden die gut gemeinten Stealth-Ansätze letztendlich doch wieder in einer Ballerorgie. Ein weiteres Manko bilden die Speicherräume: Manchmal erscheinen sie ziemlich überflüssig, da sie kurz vor Levelende platziert wurden, ein anderes Mal sehnt ihr euch einen Speicherraum regelrecht herbei – der natürlich nicht kommen wird. Ähnlich verhält es sich mit den wichtigen Medi-Packs, die ihr oft in Versorgungskisten oder Regalen findet, genau wie Munition und Granaten. So kommt es

Diese schweren Kampfroboter zählen zu den härteren Gegnern und können auch vom Spieler gehackt und übernommen werden.

Wer ist der Feind?

Leider gibt es keine allzu große Vielfalt bei den Gegnern. Die feindlichen Soldaten sehen fast alle gleich aus und haben eine gewissen Ähnlichkeit mit den Helghast aus Killzone. Für etwas Abwechslung sorgen lediglich die vereinzelt auftauchenden Kampf- und Spionageroboter oder noch schwereres Geschütz in Form von Panzern oder Kampffliegern. Dennoch ist das Gegneraufgebot alles in allem etwas enttäuschend. Auch der Oberbösewicht General Yan-Lo spielt bis zum Showdown keine große Rolle und bleibt charakterlich sehr blass, da er lediglich in Funksprüchen erwähnt wird. Damit fehlt dem Spiel eine Figur, mit der man das Böse in Person identifizieren kann. Eine einführende Zwischensequenz und Cutscenes hätten dieses Manko einfach beheben können, auch wenn das Geheimnis über das überraschende Aussehen des Generals damit früher gelüftet worden wäre.

Schneeblind im Internet

Neben der relativ kurzen Einspieler-Kampagne habt ihr in Snowblind noch die Möglichkeit, in LAN- oder Online-Matches mit bis zu 16 Spielern gegeneinander anzutreten. Dazu stehen euch unter den neun Spielmodi alte Bekannte wie Deathmatch, Capture The Flag oder Assault zur Verfügung, bei denen ihr euch zunächst für eine Klasse entscheiden müsst. Die Klasse legt fest, mit welchen Bio-Mods und welcher Primärwaffe ihr ins Spiel einsteigt und kann in Spielpausen oder vor einem Respawn gewechselt werden. Auch Freundeslisten und die Möglichkeit zur Erstellung eines Clans sind enthalten, so dass dem Aufbau einer Community eigentlich nichts im Wege steht. Zwar wird spielerisch insgesamt nichts Neues im Multiplayer-Bereich geboten, doch sorgen die altbekannten Modi für kurzweilige Action und laden immer wieder zu einer bleihaltigen Onlinepartie ein. Schade nur, dass die Entwickler auf die Implementierung eines Koop-Modus und Splitscreenduelle verzichtet haben, denn ansonsten wäre Snowblind unser Multiplayer-Award sicher gewesen. 

Alles unter Kontrolle

Die Steuerung funktioniert eigentlich sehr gut und genau, sobald man sich an sie gewöhnt hat. Gerade in der Anfangsphase ist der Spieler allerdings etwas überfordert, da wirklich 

Meistens müsst ihr euch mit mehreren feindlichen Soldaten gleichzeitig rumschlagen.

Starke Präsentation

Optisch macht Project Snowblind eine überdurchschnittlich gute Figur. Vor allem für PS2-Verhältnisse sieht das Spiel atemberaubend aus, auch wenn die Framerate ab und zu in die Knie geht. Zwar ist die Xbox-Fassung dank schärferer Texturen einen Tick schöner ausgefallen, doch fielen hier die ebenfalls selten auftretenden Ruckler während unseres Tests doch

Die Außenlevel wurden von den Entwicklern gekonnt inszeniert.

Beim Sound stehen natürlich die Effekte im Vordergrund und es ballert, kracht und scheppert aus allen Richtungen, wenn ihr eine Dolby Pro Logic II (PS2) oder Dolby Digital (Xbox) Anlage angeschlossen habt. Wie von Eidos mittlerweile gewohnt, kommen für die Dialoge professionelle Sprecher zum Einsatz, die euch in der Solo-Kampagne auf Wunsch auch über ein angeschlossenes Headset auf dem Laufenden halten.