Willkommen in San Esperito

San Esperito ist das Urlaubsland ihrer Träume. Egal ob sie einen Abenteuerurlaub machen oder einfach nur mit der Familie ausspannen möchten: Auf der insgesamt über 1000 Quadratkilometer großen Inselgruppe finden sie einfach alles. Glasklares blaues Wasser, das zu Tauchgängen einlädt.

Davon stand aber nichts im Urlaubs-Prospekt... Macht aber nichts, sieht nämlich wie der Rest von Just Cause trotzdem imposant aus...

So oder ähnlich könnte man sich einen Text in einem Prospekt vorstellen, den die San Esperitanische Tourismus-Behörde dort hat unterbringen lassen. Und im Großen und Ganzen trifft er auch die Wahrheit - zumindest die eine Seite der Medaille. Denn natürlich findet man in der Hochglanzbroschüre keine Informationen über den Präsidenten Mendoza, dessen Militärregime nicht nur den örtlichen Rebellen ein Dorn im Auge ist. Auch die in San Esperito ansässigen Drogenkartelle, die sich mit der südamerikanischen Mafia, der örtlichen Polizeimacht und der Armee erbitterte Duelle auf offener Straße liefern, werden mit keinem Wort erwähnt.

Und ausgerechnet in dieses gottverlassene und zerrissene Land, das zwar idyllisch, aber auch lebensgefährlich sein kann, werdet ihr beordert - in Person des CIA-Agenten Rico Rodriguez. Euer Auftrag: Die Entmachtung Mendozas. Die euch zur Verfügung stehenden Mittel: Alles, was gefällt. Es gibt keine Restriktionen. Ihr müsst nicht Undercover agieren - dafür gibt es die NSA-Kollegen Fisher & Co. 

Und irgendwie scheint Leisetreten sowieso nicht Ricos Spezialität zu sein: Ungefähr 0,242 Sekunden nach seiner punktgenauen Fallschirmlandung an der nordöstlichen Spitze der Inselgruppe wird er mit seinem Kontakt vor Ort in ein heißes Feuergefecht und eine waghalsige Verfolgungsjagd verwickelt. Dabei explodieren zig Jeeps, ein paar Hubschrauber, die euch Raketen hinterher jagen, segnen ebenso das Zeitliche und obwohl Rico seinen Auftrag noch nicht einmal ansatzweise begonnen hat, müssen die Regierungstruppen schon empfindliche Verluste hinnehmen - ein guter Tag.

Die Rezeptur

Wenn es denn eine Rezeptur gibt, nach der man erfolgreiche Spiele brauen kann, dürfte sie bei Just Cause so (oder ähnlich) lauten: Man nehme das wohl schmeckende Insel- und Urlaubs-Feeling von Far Cry und rühre die gleiche Würzmischung ein, die auch schon Boiling Point zum Erfolg verhelfen konnte. Dann schließlich fügt man nach eigenem Ermessen "Open-World-Gaming" à la GTA etc. hinzu. Nachdem man den Teig ein paar Stunden gehen lässt, hebt man vorsichtig folgende Zutaten unter: eine Prise Pursuit Force, ein paar Gramm der Total Overdose-Essenz. Das alles wird unter kleiner Hitze zum Kochen gebracht und immer wieder umgerührt, damit sich die Zutaten gut und ohne schalen Beigeschmack vermischen. Gesagt, getan. Und nur weil die Köche von Avalanche Zutaten verwenden, die man bereits aus allgemeinen globalen Küchen verwendet, muss das nicht zwangsläufig bedeuten, dass das Endergebnis schlecht schmeckt - ganz im Gegenteil!

Denn trotz aller Einflüsse der internationalen Spiele-Cuisine schafft es Just Cause, Eigenständigkeit aufzubauen. Selbst wenn im Detail vereinzelte Elemente nicht ganz die Klasse ihrer Vor- respektive Leitbilder erreichen, verwebt Avalanche alles zu einem großen harmonischen Ganzen.

Freies Action-Paradies

Dabei ist es eigentlich schon fast egal, aus welcher Action-Ecke man nun kommt - irgendwo findet man immer etwas, für das sich Just Cause zu spielen lohnt. Fans von Spielen des so genannten "Open-World"-Szenarios kommen dabei natürlich am meisten auf ihre Kosten - immerhin gibt es ein über 1000 Quadratkilometer großes Gebiet zum Erforschen.

Gibt es etwas Schöneres, als mit dem Heli (einem von über 90 Fahrzeugen) in den Sonnenuntergang zu fliegen? Hmm, vielleicht dabei etwas in die Luft jagen...

Während die Physik der Vehikel sich als zufrieden stellend präsentiert und die verschiedenen Fahr- bzw. Flugeigenschaften gut transportiert, kommt man auch schnell mit der deutlich auf Instant-Action getrimmten Steuerung klar. Allerdings zicken die Fahrzeuge in der PC-Version immer noch etwas, wenn es um filigranes Einlenken per Tastatur geht. Im Vergleich zur Vorschau-Version hat man zwar kaum noch Probleme, doch in direkter Gegenüberstellung mit den Konsolen-Varianten liegen diese klar vorne.

Ballistisch

Auch Anhänger ballistischer Third-Person-Action werden schnell zufrieden gestellt: Neben der Hauptstory, die euch auf die Fährte von Präsident Mendoza setzt, finden sich überall auf der Insel Nebenmissionen, in denen ihr entweder für die Rebellen oder ein ortsansässiges Drogenkartell die Armee respektive konkurrierende Drogenhändler aus dem Weg räumt. Neben der Übernahme von Siedlungen, Wohnsitzen etc. warten später die üblichen FedEx- sowie Kopfgeld-Missionen. Die auf Dauer mangelnde Abwechslung bei den Nebenaufgaben wiegt allerdings nicht so schwer: Für jeden erfüllten Auftrag bekommt ihr Gesinnungspunkte bei der jeweiligen Fraktion und sorgt dafür, dass die jeweilige Provinz politisch stabiler wird. Ersteres sorgt dafür, dass euch irgendwann neue Titel innerhalb der Rebellen bzw. des Kartells verliehen werden, die wiederum mit neuen Lagern (Speicherpunkte) sowie besseren Bewaffnungen sowie schlagkräftigeren Fahrzeugen versehen sind. Zweites hingegen erleichtert euch die Reise, da ihr in "bereinigten" Provinzen keine Übergriffe durch die Armee befürchten müsst.

Das ist auch größtenteils gelungen: Die Städte wirken zwar angesichts ihrer Größe etwas zu leblos, doch egal wohin ihr fahrt, begegnen euch -auch abhängig von der Tageszeit- Passanten, Fahrzeuge und eben rivalisierende Parteien.

Dieser lebendige Eindruck kommt allerdings auf lange Sicht etwas zu kurz: An den ewig gleichen gesprochenen Kommentaren der Gringos in San Espirito hat man sich schnell satt gehört. Und da auch keine Revanche-Angriffe der Armee auf bereits eingenommene Gebiete erfolgen, hat Avalanche hier eine Chance ausgelassen für größere Dynamik zu sorgen.

Die Hilfe, die man durch die Fraktionspunkte bekommt, reichen zwar als Grundmotivation aus, doch hat man nie das Gefühl, dass politische Stabilität oder Instabilität etwas am Verlauf der Hauptmissionen ändern würde, die euch für sich alleine ca. sechs bis acht Stunden beschäftigen - aber auch nur dann, wenn man die Zwischensequenzen nicht weg klickt. 

Doch zurück zu den zahlreichen Feuergefechten: Dank eines umfangreichen Waffenrepertoires (auch von Gegnern fallen gelassene Schießprügel können aufgenommen werden) habt ihr immer genügend Argumente im Patronengurt, die bei den unaufhaltsam angreifenden Gegnern allerdings auf taube Ohren stoßen. Mit anderen Worten: Ihr knallt einen nach dem anderen ab und die nachfolgenden Kameraden ändern in keiner Form ihre Taktik.

Ka-Bumm! Und schon geht wieder ein Gegner in einem beeindruckenden Feuerball auf - naja, so schwer ist das angesichts der mauen KI nicht.

Abenteuerlust

Denn egal ob ich jetzt der Hauptstory folge, die auch Aufgaben jenseits der üblichen Zerstörungsorgie bereit hält -so muss ich z.B. in einer Mission einige Kokainfelder abfackeln, um die Wirtschaft empfindlich zu stören- oder mich an den überall versteckten Nebenaufgaben wie Finden von Paketen oder Rennen versuche: Die Zeit auf San Esperito vergeht wie im Fluge. Eben wie bei einem entspannenden Urlaub oder einem interessanten Gespräch mit Freunden und einem edlen Wein&

Und das, obwohl die Action mit Ausnahme der aus Pursuit Force entliehenen Stunt-Möglichkeiten kaum Überraschungen bietet. Doch das Gesamtpaket wirkt trotz KI-Macken und abwechslungsarmer Nebenaufgaben extrem stimmig und lädt zum Stöbern ein, da ihr auch bei den Hauptmissionen nicht unter Zeitdruck steht.

So ertappe ich mich immer wieder, wie ich mit meinem immer zu Verfügung stehenden Fallschirm entweder dem Basejumping fröne, mir irgendwo einen Hubschrauber schnappe, um einen Rundflug zu machen oder versuche, im Zusammenspiel aller zur Verfügung stehenden Bewegungsmöglichkeiten einen so spektakulären Stunt wie möglich zu machen: Flugs einen Hubschrauber geholt, in luftige Höhen aufsteigen, dort dann den Hubschrauber verlassen, beim freien Fall die Aussicht genießen, irgendwann den Fallschirm öffnen, dann von dort auf das Dach eines Autos springen, das Fahrzeug übernehmen, über eine Klippe steuern, wieder raus springen, Fallschirm auf und ab ins Wasser zum Tauchen. Und schwupps: sind schon wieder zehn Minuten vorbei&

Angesichts der prachtvollen Kulisse, die sich auf PCs schon im mittleren Drehzahlenbereich sowie der Xbox 360 breit macht, stellt sich natürlich die Frage, wie die Konsolen der gegenwärtigen Generation punkten wollen. Klar: Weder PS2 noch Xbox können es mit der enormen Sichtweite oder der Detailverliebtheit der HighEnd-Versionen aufnehmen. Bei den Explosionen schaut man ebenfalls lieber auf PC und 360. Und trotzdem: Auch PlayStation 2 und die eigentlich schon abgeschriebene "Alte" von Microsoft schein alles aus dem jeweiligen System rauszuholen. Allerdings bleibt dabei sowohl das eine oder andere Details auf der Strecke und vor allem auf der PS2 (mit Einschränkungen auch auf Xbox) muss man mit starken Pop-Ups sowie gelegentlichen Einbrüchen in der Bildrate leben. Doch so schlecht wie es sich anhören mag, sieht es unter dem Strich nicht aus. Man befindet sich in etwas auf dem Niveau von GTA San Andreas, bietet dafür aber ein wesentlich größeres Gebiet. Die angesprochenen Pop-Ups finden sich allerdings auch in den High-End-Versionen, fallen dort aber bei weitem nicht so stark auf und auch dementsprechend nicht in die Wertungswaagschale.