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Vorbereitung ist alles

Immerhin ist vor den Kämpfen mitunter etwas Geschick gefragt, um Gegner unvorbereitet zu erwischen und einen Angriffsbonus zu erhalten. Wer genug so genannter Subsidien hat, kann aber auch einfach eine Blendgranate zünden, um nicht vorzeitig entdeckt zu werden oder sich mit anderen Items präventive Schutz- & Stärkungszauber verabreichen. Gegner ganz aus dem Weg zu gehen, ist in den engen Arealen oft nicht einfach. Die Kämpfe gegen Standardgegner dauern aber meist sowieso nie lang und neben Geld und Beutestücken bekommt man ja auch für jeden Sieg Kristallpunkte, mit denen man ab dem dritten Kapitel seine Charaktere via Kristarium, ähnlich dem Sphärobrett aus Final Fantasy X , entwickeln kann.

Das zur Charakterentwicklung dienende Kristarium erinnert stark an das Sphärobrett aus Final Fantasy X.

Klassische Erfahrungspunkte und Stufenaufstiege gibt es hingegen keine. Zudem hat man beim Erhöhen der Charakterwerte sowie Lernen neuer Fertigkeiten über das Kristarium nur wenig Freiraum. Man kann die sechs Protagonisten zwar rollenspezifisch entwickeln, die jeweiligen Wege sind aber sehr strikt vorgegeben. Es gibt nur wenige Verzweigungen und selbst diese enden umgehend in einer Sackgasse und zwingen einen auf den vorgeschriebenen Hauptpfad zurück.

Spaß macht die Punkteverteilung dennoch und neben neuen Angriffen, Zaubern sowie Statusverbesserungen kann man gelegentlich auch seine Rollenstufe steigern oder zusätzliche Plätze für anlegbaren Schmuck freischalten. Durch gefundene Materialien kann man diesen genauso wie seine Waffen in mehreren Stufen bis hin zu ultimativen Modellen aufrüsten. Schmuck kann in der Regel jeder tragen, Waffen sind hingegen personenbezogen und verleihen den Charakteren dadurch trotz weitestgehend pauschaler Rollen individuelle Kampfaktionen. Während Lightning auf eine Art Gunblade setzt, bevorzugt Snow seine Fäuste, Sazh jongliert mit zwei Pistolen, Fang mit einer Lanze, Hope mit einer Art Klappmesser-Bumerang und Vanille verwendet ein originelles Wünschelruten-Jojo. Rüstet man eine neue Waffe aus, werden die Unterschiede auch optisch dargestellt. Zudem sind die Waffen teils sehr flexibel. So baut Sazh seine zwei Knarren schon mal für einen Angriff in ein Gewehr um, Fang zerteilt ihre Lanze in zwei separate Klingen und Lightning wechselt fliegend zwischen Schüssen und Hieben.

Wandlungsfähige Ungetüme

Auch die teils wirklich imposanten Gegner haben mitunter Verwandlungen oder Beschwörungen in petto. Da meint man einen Behemoth gerade den finalen Schlag zu verpassen, da richtet sich dieser plötzlich auf, lässt seine Lebensenergie in die Höhe schnellen und überrascht mit verheerenden Spezialangriffen. Manche Gegner verfügen sogar über unterschiedliche Trefferzonen. Schlägt man großen Kreaturen die Beine weg, sacken diese zusammen und können eine Weile ohne Gegenwehr bearbeitet werden. Andere rufen wiederum Verstärkung herbei und gelegentlich kommt es sogar vor, dass sich zwei Fraktionen gegenseitig bekriegen und man sich vorübergehend auf eine Seite schlagen kann. Allerdings kann es auch passieren, dass man plötzlich beide Streithähne gegen sich hat.

Enttäuschend ist nur, dass sich sämtliche Ungetüme nach dem Todesstoß einfach in Luft auflösen, was gerade nach einem längeren Kampf einen ziemlich schwachen Abgang darstellt. Zumindest bei größeren Gegnern hätte man ruhig individuelle Zusammenbrüche oder Sterbeanimationen implementieren können.

Das Gegnerdesign ist mitunter wirklich imposant. Gegen Ende ist es manchmal sogar ratsam bestimmte Exemplare vorerst zu meiden.

Die Kämpfe finden im Gegensatz zu Final Fantasy XII auch nicht direkt in der Spielwelt, sondern in abgegrenzten Arealen statt, so dass in der Nähe herum streunende Monster nicht auch noch gezielt in Kampfhandlungen verwickelt oder ungebetene Gäste abgeschüttelt werden können. Einen Kampf abzubrechen ist aber dennoch jederzeit möglich, wobei man sogar verbrauchte Items und Metapunkte zurückerstattet bekommt.

Nette Extras

In einem Gebiet kann man auch per Chocobo durch die Gegend galoppieren, um schnell und kampflos als Ziel zu kommen und sonst unüberwindbare Hindernisse wie tiefe Schluchten oder steile Anhöhen zu überwinden. Die Steinmonumente, an denen man sich später für eine der 64 Jagdmissionen einschreiben kann, dienen zum Teil sogar als Warp-Portale. Dennoch ist die Spielwelt sehr überschaubar. Die beeindruckende Wildnis mit ihren weiten Flächen und verzweigten Canyons in Kapitel elf ist zwar wirklich riesig. Alle anderen Schauplätze sind jedoch sehr kompakt und geradlinig. Zudem kann man lediglich die letzten drei Kapitel-Schauplätze beliebig oft besuchen. Alle Orte davor bleiben, nachdem man sie einmal absolviert hat, für den Rest des Spiels tabu. Schade ist auch, dass in einem Abschnitt ein eigentlich sehr interessantes Wetterwechsel-Feature, das je nach Witterung unterschiedliche Gegnertypen auf den Plan ruft, eingeführt wird, nur um kurz darauf für den Rest des Spiels wieder ad acta gelegt zu werden.