Einlochen ist angesagt

Zugegeben: Ich kenne Snooker vornehmlich aus Eurosport-Übertragungen und bevorzuge privat lieber eine gepflegte Partie Pool. Da wiederum gebe ich unumwunden zu, dass mein Enthusiasmus, die Kugeln in die Löcher zu stoßen, deutlich größer ist als mein Talent. Außerdem habe ich seit geraumer Zeit das Rauchen aufgegeben und meide daher Etablissements, in denen zu stark gequalmt wird - wie z.B. Pool-Hallen.

Next-Gen-Spaß

Doch die Begeisterung und Vorfreude wich sehr schnell der Ernüchterung. Das betraf allerdings weder Spielmodi noch die nach wie vor exzellente Physik. Während Ersteres durch viele Varianten, darunter auch Snooker-/Pool-Misch-Touren auffällt, besticht Letzteres durch einen enormen Realismus. Bis auf den fehlenden Rückstoß, der einem durch den Queue bis in die Schulter fährt, hat man stets das Gefühl, dass sich alles so verhält, wie es sein muss. Dies wird vor allem bei den Trickshots deutlich, die wirklich das Letzte eures Timings abverlangen.

In diesem Zusammenhang möchte ich für die nächste Auflage einen Wunsch äußern: Baut bitte die Möglichkeit ein, eigene Trickshots aufzusetzen. Denn wenn man zu den Spielern gehört, die sich mit diesen Herausforderungen beschäftigen, gehört man mit großer Wahrscheinlichkeit auch zu denjenigen, die etwaige Veranstaltungen im Fernsehen verfolgen und vielleicht sogar aufzeichnen.

Die Hochglanz-Kugeln mit ihren Spiegelungen sehen klasse aus - die Spieler-Modelle weniger...

Im Gegensatz dazu lassen die zahlreichen Konfigurationsmöglichkeiten sowie optionalen Zielhilfen, die euch dieses Mal sogar anzeigen, in welchem Bereich die weiße Kugel nach dem Stoß landen könnte, wenige Wünsche offen und machen WCS auch für Einsteiger extrem interessant.

Mehrspieler-Duelle in den verschiedenen Billard-Varianten sind natürlich auch vorgesehen. Auf 360 und PS2 neben dem Match zu zweit vor der heimischen Glotze auch online, auf der PSP "nur" über die direkte Verbindung, die aber immerhin GameSharing unterstützt.

Doch egal, wo und gegen wen ihr antretet, solltet ihr Geduld mitbringen. Denn im Vergleich zu den CPU-Matches, bei denen ihr im Zweifel oder bei Zeitdruck die Züge berechnen und nur das Ergebnis anzeigen lassen könnt, seid ihr bei Mehrspielerduellen fest in der Hand des Gegners.

Es wird viel Wert auf eine ansprechende TV-Präsentation gelegt - anstatt sich um eine vernünftige Next-Gen-Grafik zu kümmern...

Current-Gen-Technik

Aber gleichgültig, auf welchem System man spielt, zeigt die technische Umsetzung negative Auffälligkeiten: Allen Fassungen gemeinsam sind Ladezeiten, die dermaßen grenzwertig sind, dass man sich immer wieder bei der Frage ertappt, ob man sich vielleicht noch einen Kaffee holen soll. Doch just in dem Moment der Entschlussfindung springt der Ladebildschirm um und schmeißt euch ins Spiel. Also holen wir das Koffein später...

Denn wach wird man angesichts der grafischen Umsetzung auf jeden Fall. Allerdings ist es eher der Schreck angesichts der vor allem auf 360 unzeitgemäßen Kulisse, der einem durch die Glieder fährt.

Schaut man sich als Vergleich ein Spiel wie Tischtennis an, bei dem such das Geschehen im Wesentlichen ebenfalls auf zwei Personen und Physik konzentriert, wirkt Snooker auf der Microsoft-Konsole wie eine missglückte Fingerübung.

Die Sportler mögen lizenziert sein - alles schön und gut! Aber die eher an Current-Gen-Versionen erinnernden und mit wenig Details ausgestatteten sowie eher spärlich animierten  Figuren sind ein absoluter Abturner und werden von den auf Hochglanz polierten Kugeln locker in den Schatten gestellt.

Da die Kugeln auf PS2 gleichsam poliert wurden und in Relation das Figurendesign samt Bewegungen mehr aus der Hardware herausholt, liegt diese Fassung tatsächlich im visuellen Gesamteindruck vorne.

Beim Charakter-Editor nehmen sich die Versionen nicht viel und nutzen die jeweiligen technischen Verhältnisse gut aus. Auf der PSP z.B. habt ihr eine reichhaltige Auswahl aus festen Versatzstücken, um euer Kugel versenkendes Alter Ego zusammen zu setzen. Auf der 360 hingegen warten Schieberegler, die es euch wie bei EAs GameFace (z.B. Tiger Woods) ermöglichen, haarkleine Einstellungen im Aussehen eurer Figur zu treffen.

Doch das ist alles nur Makulatur, wenn die visuelle Basis bereits Risse hat, die in der nächsten Auflage mit einer neuen Engine behoben werden sollten.

Denn spätestens dann ist es mir egal, dass sich die zugegeben meist passenden Kommentare zu schnell wiederholen, um nach dem x-ten Spiel noch für Atmosphäre sorgen zu können.