Rasante Rundentaktik

„Odin Sphere ist ein Action-RPG-Kleinod, das sich kein Genreliebhaber entgehen lassen sollte.“ Mit diesen Worten schloss Jens damals seinen Test, weil Odin Sphere nicht nur eins der schönsten, sondern auch spielerisch interessantesten seiner Art war. Tatsächlich ist es sogar einzigartig in der Art und Weise, wie es Rollenspiel und Action verbindet, denn es macht Elemente der Rundentaktik zur Grundlage rasanter und abwechslungsreicher Gefechte.

Es ist ja mitnichten üblich, mitten im flotten Echtzeitkampf Tränke zu mixen und per Menü Spezialangriffe herauszusuchen, während das Geschehen angehalten wird – den meisten Abenteuern würde in solchen

Odin Sphere verbindet rasante Action mit taktischen Überlegungen.

Angriff und Verteidigung

Immerhin reiht man nicht nur Hiebe aneinander, sondern wehrt feindliche Angriffe auch ab, kontert Gegner, durchbricht ihre Deckung, wirft sie in die Luft, teilt dort weiter aus oder stürzt sich von oben auf sie herab. Mit Zaubern und mächtigen Nahkampf-Techniken setzt man zudem Akzente, falls ausreichend Energie bzw. Kraft dafür vorhanden ist. Das klingt wie die Aufzählung einer herkömmlichen Schnetzelei – spielt sich aber so dynamisch, wie aus einem Fluss, dass im Vergleich selbst reinrassige Actionspiele alt aussehen!

So hält man Äxte schmeißende Wikinger zurück, weicht den Geschossen der Feuersalamander aus, ringt im Schneeball heran kugelnde Trolle nieder und zwingt die fliegenden Bogenschützen der Walküren zu Boden. Besonders einfallsreich sind einige der mächtigen Gegner; felsige Titanen, die nur an der Nase verwundbar sind, fleischfressende Pflanzen oder Luftschiffe, auf denen man herumlaufen kann, und natürlich solche, die nicht durch ihre Größe, sondern mit taktischer Finesse glänzen.

Man muss die Gegner genau beobachten, ihre Vorstöße aktiv abwehren oder ihnen ausweichen, vielleicht kontern, und Spezialangriffe für den richtigen Moment aufsparen. Versagt man, auch in einem wichtigen Kampf, wird man zum Glück ohne Verzögerung direkt vor der Herausforderung und mit aller vor dem Gefecht angelegten Ausrüstung wieder abgesetzt.

Heute mehr als damals

Der Entwickler des Originals, das japanische Studio Vanillaware (Muramasa: The Demon Blade, Dragon's Crown) hat nicht nur das gelungene, acht Jahre alte Kampfsystem für die mit Leifthrasir untertitelte Neuauflage übernommen, sondern viele Mechaniken stark überarbeitet. Manche Aktionen führt man deshalb jetzt schneller aus, einige Tastenkombinationen wurden verändert, das Timing ohnehin. Ganz generell ringt man vom ersten Moment an mit den Feinden, nicht mit einer altmodisch wirkenden Steuerung. Und so spielt man sich heute noch mehr als damals in einen fabelhaften Flow, der mit schicken Animationen vor teils märchenhaften Kulissen inszeniert wird. Viele Kämpfe gleichen sich zwar trotz der fantasievollen Gegner, dennoch ist Odin Sphere auch heute noch ein wunderschönes Kleinod, das sich Action-Freunde nicht entgehen lassen sollten!

Levels voller Käfige

Anhänger des Originals spielen dabei die unabhängig enthaltene, unveränderte PS2-Version, während sich O-Ton-Freunde in beiden Fassungen über japanische Sprachausgabe zu englischen oder deutschen Texten freuen. Die Erzählung kratzt zwar mit fernöstlichem Pathos und kitschigen Dialogen knapp an der Grenze der Peinlichkeit vorbei, setzt aus der Sicht von fünf Figuren aber Stück für Stück eine interessante Geschichte,

Leider wird die interessante Geschichte in oft gnatschigen Dialogen vorgetragen.

Das ist allerdings nach wie vor die größte Schwäche des Spiels: Man kehrt irgendwann so häufig in längst bekannte Umgebungen zurück, dass das übergeordnete Abenteuer nie den mitreißenden Schwung seiner rasanten Action erreicht. Auch in sich sind die zum Teil sehr großen Levels vergleichsweise starr, denn sie bestehen lediglich aus kleinen Abschnitten, in denen man entweder einen Boss bekämpft, etliche normale Gegner niederringt, Ausrüstung kauft oder lediglich Schätze, Schlüssel oder andere Gegenstände sammelt. Über verschiedene Wege führen zwar unterschiedliche Abschnitte zum jeweils letzten Boss, die verkommen aber irgendwann zu vorhersehbaren kleinen „Käfigen“, durch die man wieder und wieder getrieben wird.

Abenteurer und Alchemie-Brauer

Manche Wege darf man ja abkürzen, weil Teleporter mehrere Stationen innerhalb der Levels verbinden. Sucht man Zutaten für Tränke, ist das Abklappern möglichst vieler „Käfige“ allerdings die einzige Möglichkeit, falls man das wenige Geld nicht für etliche Kleinigkeiten bei Händlern lassen will. Und dieses Sammeln und Brauen ist ja auch eine der Stärken! Es hat meine Begeisterung trotz der vielen Wiederholungen jedenfalls stets aufs Neue angefacht.

Schließlich braucht man nicht nur überall vergrabene Kräuter, um zusammen mit dem Grundstoff „Materie“ Tränke zu brauen. Man kann diese Tränke auch mit Obst und anderen Nahrungsmitteln verstärken oder durch weitere Zutaten in verwandte Tränke mit anderer Wirkung verwandeln. Aus einem Gegengift wird so z.B. eine toxische Wolke, aus einem Wirbelwind ein schützender Eispanzer. Während man Kräuter dabei meist vom Boden aufliest, muss man Obst meist anpflanzen. Man benötigt also Samen, die man wiederum beim Durchstreifen der Levels findet, sowie so genannte Phosonen, also Überbleibsel besiegter Gegner.

Essen statt Tabellenkalkulation

Hier wird es einmal mehr knifflig, denn die relativ wenigen Phosonen benötigt man nicht nur als „Dünger“, sondern auch zum Aufwerten aller Magie und Spezialangriffe. Sprich, entweder haushaltet man mit den wichtigen Tränken oder

Fantasievolle Kulissen...

Clever auch, wie Odin Sphere das typische Aufleveln eines Rollenspiels, also das Erhöhen der Lebensenergie sowie das Lernen neuen Fähigkeiten, sinnvoll ins Abenteuer einbettet, anstatt sich auf das abstrakte Werteschubsen zu verlassen. Erfahrungspunkte erhält man nämlich nicht einfach von besiegten Gegnern. Vielmehr geht man ins Restaurant, um aus selbst gesammelten Nahrungsmitteln zubereitete Speisen zu essen – erst diese erhöhen dann Charakterstufe und Widerstandsfähigkeit. Manche Speisen sind dabei besonders nahrhaft – auch deshalb ist man stets motiviert, in bereits offenen Levels entsprechende Zutaten und neue Rezepte zu suchen.

Von Odin Sphere zu Leifthrasir

Eine Neuerung des auf Playstation 3, 4 und Vita veröffentlichten Spiels ist dabei ein Koch, den man jetzt auch innerhalb der Levels rufen kann. Das erspart den umständlichen Rückweg und macht die Ausflüge flexibler. Überarbeitet wurden nicht zuletzt die Menüführung sowie Probleme mit der Bildrate. Das Taktieren in den Kämpfen fühlt jetzt auch deshalb flüssiger und genauer an.

Durch Antippen des rechten Analogsticks ruft man außerdem eine Karte auf, die die verzweigten Wege selbst der umfangreichsten Levels etwas übersichtlicher abbildet als ihre Vorgängerin. Zahlreiche Menüs und Nachschlageseiten wurden zudem visuell modernisiert. Einschließlich des verbesserten Kampfsystems hat Vanillaware sein Spiel also genau dort verändert, wo das schon damals prächtige Spiel tatsächlich noch ein Stück besser werden konnte.