Vorschau:
kaufen) auch die neue Eishockey-Saison. Im letzten Jahr konnte die Serie zumindest auf der Xbox 360 überzeugen und sogar die Konkurrenz von 2K Sports hinter sich lassen. Greift EA mit neuen Features und einer verfeinerten Spielmechanik weiter an oder bekommt ihr 2008 nicht mehr als ein Kader-Update? Wir haben uns aufs Eis gewagt...Suche nach Fortschritt
Auf den ersten Blick scheint sich nicht viel verändert zu haben: Wenn ich mit den lizenzierten Profis über das Eis der Originalstadien gleite, coole Dekes vom Stapel lasse oder Angreifer mit einem kräftigen Check gegen die Bande drücke, fühlt sich das irgendwie genau so an wie im letzten Jahr. Auch wenn ihr eure Spieler bei der Puckjagd meist gut im Griff habt, wirkt das Passsystem immer noch etwas zu oberflächlich und auch die Analogsteuerung geht nicht ganz intuitiv von der Hand. Für die Defensive hat man die Skill-Stick-Steuerung allerdings leicht erweitert und ihr könnt Pässe durch das Schwingen eures Schlägers blocken oder die der Gegner in brenzligen Situationen vor dem Tor anheben, um die ohnehin nur noch
schwer ausführbaren One-Timer zu verhindern. Bei meiner relativ kurzen Anspiel-Session waren diese marginalen Veränderungen aber kaum spürbar - hier kann erst der Langzeit-Test zeigen, inwieweit sich die Steuerungs-Evolution auf den Spielablauf auswirkt. Bisher fühlen sich die eisigen Duelle jedenfalls sehr vertraut an.
Na, stammt dieses Bild aus NHL 08 oder 09? Grafisch gleichen sich beide Versionen wie in Ei dem anderen.
Und sie sehen auch genau so aus, denn grafisch erkennt man im Vergleich zum Vorgänger keine großen Fortschritte. Aber warum auch? Immerhin überzeugte schon der letzte Teil durch detaillierte Spielermodelle, geschmeidige Animationen und konnte zumindest auf der 360 mit einer überwiegend flüssigen Darstellung glänzen. An der Präsentation gibt es auch hier nicht viel zu meckern, denn neben der Grafik sorgen vor allem die Kommentatoren und Fans für eine packende Live- und Stadionatmosphäre. Um eurer persönlichen Note mehr Gewicht zu verleihen, dürft ihr jetzt auch mit einer eigenen Musik mit den Teams ins Stadion einmarschieren - entsprechende Dateien auf der Festplatte vorausgesetzt. Auch der Freudentaumel des Schützen liegt nach einem Treffer in eurer Hand, indem ihr mit dem Controller diverse Posen und Jubelgesten aktiviert.
Dickes Lizenpaket
Das ohnehin schon dicke Lizenzpaket wird für NHL 09 noch mal erweitert: Neben den Teams des Vorjahres laufen endlich auch unsere Jungs von der DEL auf den aktuellen Konsolen auf, anstatt sich nur auf PS2 und dem PC blicken zu lassen. Auch neue Teams aus Russland und Tschechien sind mit an Bord, mit denen ihr ebenfalls in den bekannten Spielmodi vom Einzelmatch über den Dynasty-Modus bis hin zum Ligabetrieb antreten könnt. Neu im Programm ist der Be a Pro-Modus,
den FIFA-Kicker bereits aus dem letzten Jahr kennen. Hier legt ihr euch auf einen Spieler fest, den ihr während der gesamten Partie kontrolliert. Dabei müsst ihr euch nicht nur als guter Passgeber erweisen, sondern auch selbst den Puck von euren Mitspielern anfordern, wenn die Situation günstig ist. Im Vergleich zum Fußball geht es auf den Eisbahnen allerdings sehr viel hektischer und schneller zu, was die Sache nicht unbedingt einfacher macht. Aber auch hier werdet erst intensivere Test-Sessions zeigen, wie gut die Übertragung des Konzepts vom Stadionrasen auf das kalte Eis funktioniert. Fest steht aber, dass ihr euch deutlich umstellen müsst, da hier der gewohnte Spielablauf völlig umkrempelt wird und ganz andere Anforderungen an euch stellt. Hat man sich aber daran gewöhnt, hat Be a Pro auf dem Eis ein ähnliches großes Potenzial wie in der FIFA-Serie und wird die Fähigkeit auf die Probe stellen, ob ihr als echter Teamplayer agieren könnt. Um nicht ins kalte (Eis-)Wasser geworfen zu werden, wird der Modus in einem umfangreicher Tutorial eingeführt. Daneben bringt euch auch ein normaler Trainingsmodus das virtuelle Eishockey näher.
Mit dem Controller dürft ihr jetzt manuell nach Treffern losjubeln.
Performance Tracker & Online-Ligen
Damit ihr euch eure Fortschritte vor Augen führen könnt, haben die Entwickler einen neuen Performance-Tracker integriert. Mit seinen über 50 Kategorien ist dieses Tool ein Freudenfest für alle Statistiker und gleichzeitig ein Indikator, in welchen Bereichen ihr euer Spiel noch verbessern könnt. Auch die aus den Vorgängern bekannten Hockey-Karten sowie diverse Meilensteine in eurer Karriere werden hier festgehalten. Dazu gesellen sich die Online-Statistiken, denn auch über Xbox Live bzw das PlayStation-Network wird die Jagd auf den Puck eröffnet. Neben Einzelspielen dürft ihr sogar eigene Ligen aufsetzen oder in der neuen EA Sports Hockey League um Tabellenplätze kämpfen. Und weil Eishockey so ein schöner Teamsport ist, dürft
ihr euch über die DSL-Leitung in zwei Sechser-Teams gegeneinander antreten. Bleibt nur zu hoffen, dass die Partien dann auch lagfrei über die Bühne gehen...
In der Defensive soll die Steuerung verfeinert werden, um One-Timer zu verhindern und Pässe besser zu blocken.
Hoch lebe die Community
Ihr schießt ein Traumtor und niemand hat es gesehen? Ihr werdet übelst gefault und keiner will es euch glauben? Ihr spielt euren Gegner mit einer einmalig traumhaften Passkombination schwindelig, die sich glatt als Lehrvideo eignen würde? Gut, dann teilt eure Spielzüge doch mit der ganzen Welt! Denn mit dem EA Sports Media Hub steht euch neuerdings ein Community-Feature zur Verfügung, mit dem ihr nicht nur aus dem Spiel gespeicherte Screenshots, sondern komplette Videosequenzen hochladen könnt. Damit könnt ihr nicht nur die schönsten Momenten eurer persönlichen Eishockey-Geschichte festhalten, sondern auch zeigen, was ihr auf dem Kasten habt. Wie diese Community-Komponente im Detail aussieht, wird sich noch zeigen. Schön wäre hier sicher ein SingStar-ähnliches Bewertungssystem, das euch angesichts der bevorstehenden riesigen Auswahl schnell zu den Highlights führt.
Ausblick
Jaja, schon wieder eines dieser jährlichen Updates, das bis auf ein paar neue Teams sowie aktualisierte Kader nichts Neues zu bieten hat und bei dem der Hersteller wohl nur auf das schnelle Geld aus ist. So ähnlich müssen meine Gedanken gewesen sein, nachdem ich meine erste Partie in NHL 09 hinter mich gebracht hatte. Es sieht so aus wie der Vorgänger; es fühlt sich auch genau so an wie im letzten Jahr. Wer also braucht ein NHL 09? Doch mit dieser anfänglich negativen Einstellung befand ich mich auf dünnem Eis: Denn was die Serie bisher noch in der spürbaren Weiterentwicklung der Spielmechanik und Technik vermissen lässt, versucht sie mit der Einführung des Be a Pro-Modus in die Hockey-Welt auszugleichen, der für ein ganz neues Spielgefühl sorgt. Ob es auf dem Eis genau so gut gelingt wie auf dem Fußball-Rasen, werden allerdings erst intensivere Sessions in der Rolle des Mannschaftskapitäns zeigen. Doch auch Features wie der Performance Tracker sowie der erweiterte Onlinemodus mit der EA Sports Hockey-Liga und nicht zuletzt die interessanten Community-Tools zeigen, dass die Serie konstant weiter entwickelt wird. Ob es dieses Mal wieder reicht, um der spielerisch anspruchsvolleren 2K-Serie ernsthaft Paroli zu bieten, muss sich aber erst noch im direkten Duell der beiden Eis-Giganten zeigen.
Ersteindruck: gut
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