Rau und männlich

Schade eigentlich: Was früher mal Mainstream war, ist heute kaum mehr als eine Randnotiz im Kino. Kommerziell ist aus dem Western jedenfalls längst die Luft raus. Allerdings hat das Macho-Genre schlechthin immer noch genug Puste, um sich regelmäßig auf der Leinwand zu zeigen. Und nicht nur da! Denn in den vergangenen Jahren konnten vor allem PC- und Videospieler immer wieder in die Prärie abtauchen. Egal ob Desperados , Red Dead Revolver , Gun oder Call of Juarez : Rauchende Colts, wortkarge Selbstjustizler und vernarbte Bösewichter gehören im verklärten Damals zum Alltag.

Dabei waren es für mich gar nicht die rauen Klischees, die mich an Call of Juarez fasziniert haben. Was Techland damals so erstklassig einfing, war vielmehr das Gefühl 

Das Tutorial deutet bereits an, worum sich in Bound in Blood alles dreht: pausenlose Action.der unendlichen Freiheit. Damit meine ich nicht die bildschönen Ausblicke, die den Polen im Vorgänger so gut gelungen sind, sondern das Gefühl des melancholischen Alleinseins in dem weiten unentdeckten Land. Und leider ist es genau das, womit mich die Fortsetzung Bound in Blood bislang enttäuscht hat...

Was wollt ihr?

Lasst mich kurz zum Mainstream zurückkehren: Was wollen die Massen denn sehen? Wollen sie die Prärie in Ruhe erkunden? Wollen sie Rätsel lösen? Langsam durch eine Westernstadt schleichen? Auf Hasenjagd gehen? Sich mit dem Lasso über Abgründe schwingen? Gar einen hohen Felsen erklimmen, um nach einem langen Aufstieg die Freiheit in vollen Zügen einzuatmen? In Call of Juarez steckte mehr Marlboro als in jedem Bahnhofskiosk!

Aber das will die Mehrheit der Spieler gar nicht - legten Ubisoft und Techland einfach mal fest. Die Masse will schießen! Sie will ballern, sie will Reaktionsspiele - Action, Action, Action! Was eben zum Macho-Genre passt. Wehe dem Entwickler, der seinen Spielern Zeit zum Durchatmen lässt! Das scheint jedenfalls das Credo bei der Entstehung von Bound in Blood gewesen zu sein.

Grantig sympathisch

Dabei handelt es sich bei Bound in Blood nicht um eine Weiterführung der Handlung, sondern um die Vorgeschichte zum ersten Call of Juarez. Ray McCall, der alternde Revolverheld, der sein Leben als Kopfgeldjäger später an den Nagel hängen wird, um Gottes Wort zu predigen, spielt dabei auch diesmal eine der beiden Hauptrollen. Was hat ihn dazu getrieben, seine Colts später in einer dunklen Truhe zu vergraben? Gleich die erste Sequenz zeigt einen scheinbar blutigen Streit zwischen den McCall-Brüdern; doch was hat die Blutsverwandten so entzweit?

Ich mag den chronisch grantigen Ray heute noch genau wie damals, auch wenn die tiefe englische Stimme seines älteren Egos nicht so recht zu seinen jüngeren Jahren passen will. Rays Neffe Billy, damals der zweite Protagonist, spielt diesmal hingegen keine Rolle - sein Bruder Thomas ist im Prequel die zweite spielbare Figur. Wo die Perspektive im Vorgänger jedoch immer wieder zwischen den Figuren wechselte, sind die McCalls diesmal meist im Team unterwegs und ich darf wählen, mit wem ich die Monate gegen Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs

Auch wenn sich Thomas draufgängerischer verhält als Billy: Ray ist auch diesmal der wahre Star des Helden-Duos.

"Drängel' nicht!"

Der Großteil des Spiels dreht sich damit um die schnelle Action. In den ersten zwei Dritteln (so umfangreich ist die Vorschau-Version) gibt es tatsächlich gerade mal eine Atempause zwischen den Schusswechseln: Nur als ich irgendwo in Mexiko alleine die Prärie erkunden durfte, konnte ich den Wilden Westen in Ruhe genießen. Ansonsten ist mein Bruder stets bei mir und hetzt mich durch die Levelschläuche. Nicht nur, dass Thomas (ich war meist mit dem cooleren Ray unterwegs) ständig nach mir ruft, wenn ich nicht sofort Gewehr bei Fuß stehe. Es heißt auch ohne Vorwarnung "Game Over", falls ich mich zu weit von ihm absetze - etwa, weil ich die Umgebung erkunden will. Anschließend werde ich an den letzten Checkpunkt zurückgesetzt.    

Valve erklärt in den Audiokommentaren zu Half-Life 2: Episode 1  nicht ohne Grund, weshalb nicht Alyx das Tempo angibt, sondern der Spieler: Weil der sich sonst gehetzt fühlt. Und genau das passiert in Bound in Blood, denn der Bruder drängelt schon zehn Sekunden nach einer Schießerei zum Weitermarsch, obwohl ich die Umgebung noch nach Munition oder Geheimnissen abgrase. 

Das beherrscht hingegen nur Thomas: Mit Lassos kann er in die Höhe klettern, um sich einen besseren Überblick zu verschaffen.

Der Matrixwestern

Immerhin verhalten sich die Gegner ansprechend clever, indem sie bei Gefahr ihre Position wechseln und in Deckung gehen. Und auch ich darf neuerdings ein Deckungssystem nutzen - das mir allerdings mehr Kopfzerbrechen bereitet als dass es Schutz bietet. Gut ist, dass ich an jeder Ecke automatisch in Deckung gehe, falls das System aktiviert ist. Unhandlich ist aber, dass ich von da an nicht mehr das Fadenkreuz kontrolliere, sondern die Bewegung meiner Figur. Sprich: Drücke ich nach links, lehnt sich Ray nun nach rechts aus der Deckung heraus. Jetzt erst müsste ich einen Feind anvisieren - da hatte ich das ungewöhnliche System aber schon längst abgeschaltet.

Neu ist auch die Vielzahl automatisch ablaufender Szenen, in denen man z.B. zwei Fadenkreuze mit den Analogsticks bewegt. Solche Zeitlupen-Momente gibt es häufig, wenn Thomas und Ray gemeinsam eine verriegelte Tür eintreten oder per Kutsche vor wütenden Cowboys fliehen. Ein ganz anderes Reaktionsspiel sind die überarbeiteten Duelle mit den Anführern gegnerischer Banden: Mit dem linken Analogstick schleicht man diesmal langsam, das Thema aus "Spiel' mir das Lied vom Tod" pfeifend, um seinen Kontrahenten herum, um ihn in der Mitte des Bildes zu halten. Gleichzeitig hält man mit dem rechten Stick die Hand in der Nähe des Revolvers. Beim Ertönen eines Gongs greift man schließlich möglichst schnell nach dem Colt, um den vorher ins Auge gefassten Gegner schnell zu treffen. Trotz zahlreicher Fehlversuche waren das für mich schon in der Vorschau große Westernmomente!

Hinzu kommen Szenen wie die Verfolgungsjagd aus dem Inneren einer Kutsche heraus oder ein Konzentrationsmodus, nachdem man eine gewisse Anzahl Gegner getroffen hat. Ray kann dann wie im Vorgänger für wenige Sekunden mehrere Feinde in einer extremen Zeitlupe anvisieren, um sie anschließend im Schnelldurchlauf automatisch zu erledigen. Thomas schießt hingegen auf automatisch anvisierte Gegner, indem er den rechten Analogstick wie die Sicherung eines Revolvers immer wieder nach hinten zieht - cool!

Rauchende Colts und ferne Schreie

Keine Frage, die Bleiwechsel sind erneut erstklassig inszeniert! Fiese Gringos lauern mir auf den Dächern auf, Gewehre hinterlassen dicke Rauchschwaden, Pferdewagen oder Holzkisten bieten

Darf in keinem Western fehlen: der Ritt zu Pferde.

Doch so versiert das Prequel oberflächlich gemacht scheint; der Großteil des Macho-Trips läuft stets nach dem gleichen Strickmuster ab. Sollte sich daran im letzten Drittel nichts ändern, wird Bound in Blood bei mir wohl den Eindruck eines mittelprächtigen Actionfilms hinterlassen: unterhaltsam, aber ohne bleibende Momente. So gut die Prärie zudem aussieht, so starr wirken viele Figuren. Das gilt besonders für Pferde, denen noch dazu die Augen fehlen. In den Filmszenen wirken aber vor allem die Protagonisten so merkwürdig künstlich, dass die ohnehin etwas vernachlässigte Charakterzeichnung nur noch befremdlicher wirkt.

Ein kurzes Wort übrigens zum Bankraub oder dem Eisenbahn-Überfall per Internet sowie dem in Pressemitteilungen erwähnten kooperativen Modus: Die Optionen für Multiplayer sowie zusätzliche Download-Episoden waren zwar bereits im Menü vorhanden - sind  in dieser Vorschau-Version allerdings noch nicht verfügbar.