Geduld ist eine Tugend

Ich gebe offen zu: Als ich erfahren hatte, dass THQ dieses Jahr definitiv keine Ausflüge ins UFC-Octagon machen wird, war ich enttäuscht. Andererseits begrüße ich die Entscheidung, dem neuesten Ableger der erfolgreichen MMA-Spiele zusätzliche Entwicklungszeit einzuräumen. Fernab des Drucks, innerhalb nur weniger Monate einem bereits sehr guten Titel (4P-Wertung: 89%) neue Facetten hinzufügen zu müssen, nur damit man einen saisonalen Veröffentlichungstermin einhalten kann, hat man die Möglichkeit, das Spiel sinnvoll weiterzuentwickeln und die Qualität zu steigern.

Ob die Entwickler bei Yukes unter Leitung von Nevin Dravinsky diese Möglichkeit beim Schopfe packen und tatsächlich eine Weiterentwicklung zu spüren ist, steht freilich auf einem anderen Blatt. Wir hatten die Gelegenheit, gut vier Monate vor Veröffentlichung einen Blick auf die Mechanik zu werfen. Von den sieben Gewichtsklassen waren mit dem Leichtgewicht sowie dem Halbschwergewicht allerdings nur zwei spielbar, so dass nur ein vergleichsweiser kleiner Teil der über 150 voll lizenzierten Athleten zur Verfügung stand. Besonders auf die neuen UFC-Klassen Bantam- und Federgewicht bin ich jedoch sehr gespannt. Immerhin versprechen diese Gewichtsklassen mit ihren maximal zulässigen 61,2 KG (Bantam) und 65,8 KG (Federgewicht) eine andere Dynamik als z.B. die Kraftprotze des Schwergewichts. Da sowohl in der Ausgabe 2010 als auch in der vorliegenden Version die Unterschiede der Gewichtsklassen gut zu spüren sind, habe ich berechtigte Hoffnung, dass hier ähnlich interessante Kämpfe wie in der mittlerweile komplett in der UFC aufgegangenen WEC zu erwarten sind.

Verbessertes Umfeld

Ich finde es immer erfreulich, wenn sich Entwickler konstruktiv des Feedbacks annehmen, das sie sowohl von der Presse als auch von den Fans (die im Idealfall eine Schnittmenge bilden) bekommen. Denn auch wenn das verbesserte Präsentationsumfeld keine direkten Auswirkungen auf das Spielgefühl hat, genieße ich die endlich integrierten (und zeitlich gut gestrafften) Einmärsche samt Cutman- und Ringrichter-Behandlung am so genannten "Prep Point". Denn zum einen bekommt man vom Kommentatoren-Team Mike Goldberg/Joe Rogan weitere Informationen zum jeweils durch die Arena laufenden Athleten, zum anderen wirkt die Darstellung einfach authentischer. Kleines Gimmick am Rande: Sucht man sich als Veranstaltungsort eine kleine Halle, wird automatisch auf die "UFC Fight Night"-Präsentation geschaltet. Dementsprechend werden die Einmärsche, die bei diesen Veranstaltungen im amerikanischen "Free TV" für Werbepausen genutzt werden, nicht gezeigt - ein nettes Detail!

Natürlich muss sich zeigen, ob man die Einmärsche auf lange Sicht nicht wegklickt - was auch von der Qualität sowie dem Variantenreichtum der Kommentare abhängen dürfte. Auch die Frage, wie es sich in der Karriere mit Einmärschen etc. verhält, ob man eigene Musiken einbinden und sich so das absolute UFC-Erlebnis erstellen kann, muss vorerst offen bleiben. Denn wir konnten weder Karriere noch Pride-Modus oder den Editor in Augenschein nehmen.

Neues Spielgefühl?

Allerdings ist das "Finishen" hinsichtlich der Matchlogik sowie Methodik noch nicht ganz überzeugend: Bei einigen unserer Duelle war zu beobachten, dass die Grenze vom sinnvollen Verteidigen zum Kampfabbruch bzw. dem Spielanalogon "Groggy" hin zu "Mach was du willst, du hast ohnehin keine Chance" nicht klar umrissen war. Sprich: Es kann vorkommen, dass man kurz vor dem KO steht und sich durch Aktionen retten kann, ein anderes Mal gefühlt noch mehr Ausdauer zur Verfügung hat, aber verzweifelt und hilflos zusehen muss, wie man nicht mehr auf die Beine kommt.

Sicherlich spielen in dieser Beziehung auch die Eigenschaftswerte der Fighter eine Rolle, so dass ein Chris Leben sicherlich mehr einstecken kann als Michael Bisping. Doch der Spannung im Ring sowie der Authentizät kann es nur zuträglich sein, wenn man einen visuellen Anhaltspunkt hat oder ein Gefühl dafür entwickeln kann, wie schlecht oder gut es um den eigenen Fighter steht. Momentan steht man allerdings zu sehr im Dunkeln - es wirkt noch etwas willkürlich.

Bodenkampf zu dynamisch?

Am Boden zeigt sich ein ähnliches Bild: Ergänzt durch eine optional vereinfachte Transition-Steuerung, bei der eine Bewegung nach oben oder unten auf dem rechten Stick, die Halb- und Viertelkreise des Vorgängers ersetzt, kommt es auch bei Wrestling- oder Brazilian Jiu Jitsu-Duellen zu einem dynamischen Hin und Her.

Allerdings zeigt vor allem der Bodenkampf Spielraum, wenn es um Verbesserungen hinsichtlich der Authentizität geht. Für das Spielgefühl und die Spannung ist es zwar zuträglich, dass es im Vergleich zum Vorgänger deutlich schwieriger ist, den Gegner am Boden zu halten und sich (zu) schnelle Positionswechsel die Klinke in die Hand geben. Doch wenn ein Gray Maynard oder ein BJ Penn erst einmal in einer dominanten Position sind, geben sie diese so schnell nicht wieder her, wie es das System derzeit möglich macht.

Da es jedoch noch einige Monate bis zu geplanten Veröffentlichung Anfang 2012 sind, gehe ich davon aus, dass man sich dieses Problems bewusst ist und Athleten in einer dominanten Position in Einklang mit den Fähigkeitswerten einen gewissen Bonus einräumt, wenn es um Verteidigung dieser Dominanz oder den Transition-Fortschritt geht. Bei Duellen sowohl gegen die KI als auch gegen menschliche Gegner ist es derzeit noch zu einfach, sich aus einer Bodenposition zu befreien und wieder auf die Beine zu kommen.

Neues Aufgabesystem