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Die Stars: Boston, New York, Wildnis

Wer waren die Hauptdarsteller der bisherigen Assassin's Creed-Episoden? Altair? Ezio? Onkel Mario? Caterina Sforza? Für viele sicherlich! Oder waren es doch eher Jerusalem, Rom, Florenz und Konstantinopel? Denn neben der Landschaft und vor allem den Städten mit ihrer ebenso eindrucksvollen wie stimmungsvollen Architektur hatten sogar die Selbstzweifel Ezios oder der gelungene Abschied von Altair Schwierigkeiten, bestehen zu können.

Ähnlich könnte es hier ablaufen: Denn auch wenn das Figurendesign einen deutlichen Schritt nach vorne gemacht hat und die Animationen geschmeidiger denn je scheinen, haben die Kulissen ebenfalls zugelegt. Von New York gab es zwar nichts zu sehen, doch die Reise durch Boston (inklusiver einer schnieken Fluchtsequenz) mit seinen Holzhäusern, Dutzenden im Hafen angelegter Dreimaster sowie belebten Straßen hinterließ einen sehr guten Eindruck.

Noch interessanter waren die Ausflüge ins Grenzland, das beim Besuch Connors unter einer dicken Schneedecke lag und mit seinen Verwehungen sowie dem von Flocken durchsetzten Wind gelegentlich Erinnerungen an Himmelsrand hervorrief: Der Assassine läuft gewandt durch den dicht bewachsenen Wald. Er bahnt sich beinahe mühelos einen Weg durch die Bäume. Ebenso mühelos springt er von Stamm zu Ast zu Ast. Schließlich erklimmt er eine Felswand und schaut sich oben angekommen um. Und was man dort zu sehen bekommt, raubt einem mit seiner Weitsicht den Atem: In der Ferne tauchenweitere Berge und mit Bäumen bewachsene Hügel auf, in deren Schutz ein kleines Dorf liegt, während die Sonne grell in Connors Gesicht scheint - absolut malerisch. Wenn es um derartige Panoramen geht, war bislang Rockstars Red Dead Redemption der absolute Platzhirsch - und der gerät ernsthaft in Gefahr.
Zwar konnte ich dieses Grenzgebiet, das in etwa eineinhalb Mal so groß wie Rom in Assassin’s Creed Brotherhood ist und ca. 30 Prozent aller Missionen beherbergen soll, nur im Winter betrachten, doch ich bin sehr neugierig, was Ubisoft letztlich aus dem Potenzial macht. Denn die Fauna hat hier nicht nur den Lebensinhalt, auf Connor zu warten und dann ein Schauspiel für ihn zu liefern, sondern soll ähnlich wie in Rockstars Western-Epos autark „leben“: Wölfe jagen Dammwild, Bären treiben ihr unabhängiges Unwesen (und können Connor angreifen). Was man jedoch abseits der Wildjagd und dem Häuten in der Wildnis anstellen kann, wollte Ubisoft noch nicht sagen. Die Naturverbundenheit, die man mit den amerikanischen Ureinwohnern assoziiert, ist bei Connors Art und Weise der Bewegung spürbar, wenn er in der Wildnis unterwegs ist. Ob tiefer Schnee, hohe Bäume oder Klettern: Er ist stets in seinem Element und damit seinen menschlichen und tierischen Feinden überlegen.

Charakterlich stark?

Auch im Bezug auf die Hauptfigur Connor wollte man noch nicht allzu viel Preis geben: Sein Vater ist Brite, seine Mutter amerikanische Ureinwohnerin, er gehört zum Stamm der Mohawk. Diese haben zwar im Unabhängigkeitskrieg auf Seiten der Briten gekämpft und waren knapp ein Jahrhundert später dank ihrer Kletterfähigkeiten bevorzugte Arbeiter beim Wolkenkratzer-Bau, womit auch eine triviale Querverbindung zu Assassin’s Creed geschaffen wurde, doch das kümmert Connor herzlich wenig. Denn auf einmal findet er sich zwischen allen Stühlen wieder und muss als Assassine aktiv in den Krieg eingreifen, der nicht nur weltpolitische Auswirkungen hat, sondern auch einen Schlüsselmoment im Kampf von Templern und Assassinen darstellt.

Man wird ihn über einen Zeitraum von 30 Jahren begleiten können und beginnt die Reise im Jahr 1753 - mehr oder weniger parallel zum Siebenjährigen Krieg in Europa. Dessen finanzielle Auswirkungen für Britannien und das folgende Königliche Edikt aus dem Jahre 1763 sind mitverantwortlich für den Startschuss der Revolte in den amerikanischen Kolonien.  Und erst 30 Jahre später, im Jahr 1783, wenn die Mohawk bedingt durch ihre Favorisierung der Briten im Krieg den Weg nach Kanada oder in den Westen Amerikas antreten müssen, verlassen wir ihn wieder. Damit umspannt das dritte Abenteuer einen ähnlichen Zeitraum wie die drei Serienableger rund um Ezio.