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Nach wie vor gilt allerdings, dass die Aktivitäten nicht nur losgelöst vom restlichen Spiel sind, sondern notwendig sind, um sich genügend Respekt zu verschaffen, um die auf die rivalisierenden Gangs aufgeteilten Hauptstorylines freizuschalten und fortzuführen - jedoch in der Reihenfolge, die euch am liebsten ist.

Dabei kommt Action natürlich nicht zu kurz. Und die präsentiert sich ebenso brachial und kompromisslos wie im ersten Teil - und im Vergleich zu anderen Third-Person-Actionern mit einer schwachen KI ausgestattet, die die NPCs größtenteils zu willigen Schießbudenfiguren macht. Doch dadurch wird der gehobene B-Film-Vergleich nur weiter gestärkt.
Überhaupt können die mit Inhalten prall gefüllten Straßenzüge Stilwaters lange ans Pad halten. Es warten Waffen bis Abwinken, fahr- und fliegbare Untersätze ohne Ende, sowie haufenweise Personalisierungsmöglichkeiten für eure im mächtigen Editor erstellte Hauptfigur, die im Vergleich zum "stummen Diener" aus Teil 1 endlich sprechen kann und damit deutlich an Identifikationspunkten und Charakter gewinnt. Als Gimmick könnt ihr sogar den Klamottenstil eurer Gang pimpen.

Fortschritte und Stagnation

Hinsichtlich der Akustik hat man einen großen Fortschritt gemacht: Die Fahrzeuge klingen zwar immer noch alle etwas untermotorisiert, doch die Songauswahl ist nach den eher unbekannten Indie-Tracks des Vorgängers mittlerweile absolut auf 

Das Figurendesign weiß zu gefallen. Dennoch hat Saints Row 2 hinsichtlich der Kulisse noch mit einigen Problemen zu kämpfen, die Volition hoffentlich noch in den Griff bekommt.

Augenhöhe mit den Radiostationen Liberty Citys. Haufenweise lizenzierte Tracks von den 80ern über R&B, Funk, Heavy bis hin zu Klassik warten nicht nur in den Funkwellen über Stilwater, sondern können in den über die ganze Stadt verteilten Plattenläden sogar erstanden und einer privat-persönlichen Playlist hinzugefügt werden.

Und damit kommen wir zu einem Thema, das Volition definitiv noch in den Griff bekommen muss: Die Kulisse. Denn diese präsentiert sich in der uns vorliegenden 360-Version als, nennen wir es mal "spröde". Es ruckelt derzeit zwar nur selten, doch V-Sync-Probleme (auch in Teil 1 ein Manko, das nachgepatcht werden musste), Pop-Ups usw. sorgen zusammen mit dem merkwürdigen "Schleier-Filter" sowie den teils noch ins Stocken geratenden Animationen und deutlichen Klonarmeen dafür, dass SR2 nicht den Eindruck einer Weiterentwicklung macht.
Das ist sehr schade, denn dadurch wird das Gesamtbild empfindlich gestört. Ähnlich wie in Liberty City kann man sich auch in Stilwater einfach nur mal an eine Ecke stellen und beobachten, was passiert. Doch auch hier erreicht man nicht ganz die Unberechenbarkeit der GTAschen Inszenierung. Stattdessen kann man sicher sein, dass es irgendwann zu Übergriffen der Staatsgewalt bzw. irgendwelchen Explosionen kommen wird - was aber wiederum dem B-Film-Klischee zuzurechnen ist und daher wieder passt. Dennoch wird dieser Bereich einen großen Anteil daran haben, ob die Saints erfolgreich in den Krieg um die Wiedereroberung Stilwaters ziehen können. Falls Volition es nicht mehr schaffen sollte, diese Mankos aus dem Weg zu räumen, wäre dies sehr bedenklich, da SR 2 inhaltlich vollkommen und überzeugend auf Goldkurs liegt. Und dabei haben wir noch nicht einmal den Koop-Modus sowie die zahlreichen anderen Mehrspieler-Optionen einkalkuliert, die wir uns für die finale Version aufbewahren wollen.