Bei der Insel-Erforschung hilft Euch ein sprechendes Drachenschiff, das ab und an Ratschläge gibt und natürlich pfeilschnell durchs Wasser pflügt. Habt Ihr Gegenwind, könnt Ihr mit einer kleinen Melodie Wettergott spielen und die Segel mit Luft füttern. Das Meer wirkt aufgrund sanft wogender Wellen, kreischender Möwen, zahlloser Inseln und der schnellen Wetterwechsel verblüffend lebendig. Überall gibt es kleine Herausforderungen wie Piratennester, angriffslustige Fische oder sogar Slalomrennen.
Im Laufe des Spiels kann Link immer komplexere Melodien mit seinem Zauberstab "Wind Waker" dirigieren. Schon die erste Stufe, die einen Wechsel der Windrichtung erlaubt, eröffnet neue Spielhorizonte. Nicht nur, dass Euer Schiff einfach schneller segelt, auch bestimmte Inseln und Plattformen lassen sich erst erreichen, wenn Euch der Wind unterstützt. In der zweiten Stufe kann Link sogar Wesen kontrollieren, indem er in ihre Haut schlüpft. So lassen sich z.B. Bodenplatten-Rätsel lösen.
Hauen, Stechen, Schießen
Der kleine Held steuert sich einwandfrei und hat viele Möglichkeiten im Angriff, was die Kämpfe sehr abwechslungsreich gestaltet. Neben horizontalen und vertikalen Schlägen kann er einen Rundumschlag hinlegen, zur Sprungattacke ansetzen oder eine spektakuläre hinterhältige Attacke ausführen - und zwar immer dann, wenn der A-Knopf kurz aufleuchtet. Sehr lobenswert ist auch das Fokussieren eines Gegners, so dass man elegant strafen oder zur Seite springen kann. Im Laufe des Spiels kann Link auf ein großes Waffenarsenal zurückgreifen: Das einfache Schwert bekommt schnell Gesellschaft von Bumerang, Bomben, Bogen, einem Hammer und wird schließlich durch das Meisterschwert ersetzt.
Zum richtigen Vergnügen werden die Duelle aber aufgrund der zahlreichen Gegner, die alle ihre eigene Taktik verfolgen: vom einfachen Sturmangriff der kleinen Kobolde, gemeinen Fernangriffen der Ratten bis hin zu ausgefeilten Nahkampfduellen der Orks und Ritter. Hier muss man z.B. erst die Rüstung zerstören, um überhaupt Schaden anzurichten. Die künstliche Intelligenz hinterlässt ohnehin einen bemerkenswerten Eindruck: Gute Gegner suchen sich selbstständig Waffen, gehen in Deckung und wehren plumpe Angriffe mit Schilden ab. Dabei zeigt sich eine Vielfalt an lebensechten und butterweichen Bewegungen, die immer wieder zum Hinschauen einlädt.
Fette Beute
Besiegt Ihr einen Feind, löst er sich in einer grandiosen Farbwolke auf und hinterlässt reiche Beute. Neben diversen Kristallen und Trankzutaten könnt Ihr je nach Gegner auch spezielle Items wie goldene Federn, Gürtel oder Amulette ergattern, die wiederum beim interessierten NPC in eine fette Belohnung eingetauscht werden können.
