Das Phänomen ist wieder da

Über das Fernseh-Phänomen World Wrestling Entertainment zu diskutieren, ist müßig. Entweder man mag die athletischen Schaukämpfe mit Seifenoper-Charakter oder man mag sie nicht.

F-U: John Cena zeigt, dass auch Big Show nicht unbesiegbar ist.

Story inklusive

Mit den Experimenten ist dieses Jahr glücklicherweise wieder Schluss: "Back to the roots" heißt das Motto. Und für die Spieler bedeutet das eine Rückkehr zu bekannten Ringkämpfen, hinter denen dieses Jahr sogar eine Storyline steht, womit spontan eine Erinnerung an das bislang immer noch beste Nintendo-Wrestling WWF No Mercy (N64) wach wird. Gleichzeitig finden sich natürlich auch Parallelen zu den Smackdown-Spielen auf der PS2, in denen auch eine umfangreiche Story zum Einsatz kommt.

Doch bevor man sich an die Story "School of Hard Knocks" machen kann, sollte man sich mit dem äußerst umfangreichen Editor einen eigenen Wrestler erstellen.

Zwar gibt es auch ein paar mitgelieferte Nachwuchs-Kämpfer, doch es macht wesentlich mehr Spaß mit einer eigens erstellten Figur die Karriereleiter zu erklimmen.

Dank der umfangreichen Möglichkeiten, die euch der Baukasten in die Hände gibt, solltet ihr nicht nur schnell und komfortabel den Wrestler eures Vertrauens anfertigen können, sondern auch bekannte Wrestling-Größen nachbauen können.

Denn obwohl der Roster mit 35 Wrestlern plus freispielbaren Legenden wie Bret Hart und Andre the Giant zahlenmäßig passabel besetzt ist, bleibt die Athleten-Auswahl fragwürdig. Wieso z.B. fehlen alle Dudley-Brüder, während Low-Carder wie Garrison Cade und Mark Jindrak auswählbar sind? Doch die großen Namen der WWE wie Triple H, Big Show, Undertaker und Kurt Angle sind selbstverständlich vertreten.

No Mercy lässt grüßen

Obwohl zahlreiche Matchtypen und ausreichend Arenen vorhanden sind, bleibt das Salz der Einzelspielersuppe der bereits angesprochene Story-Modus, der sich als Mischung von No Mercy- und Smackdown-Elementen entpuppt: Als Frischling in der WWE müsst ihr euch langsam nach oben arbeiten, bevor ihr beim "Granddaddy of them all" Wrestlemania nach der Titelkrone greifen könnt.

Original-Einmärsche, hoher Wiedererkennungswert, feine Animationen: grafisch ist der Titel gelungen - die spartanischen Menüs und die Zuschauer ausgenommen.

Der Weg dorthin ist mit allem gepflastert, was man von der WWE kennt: Angefangen von Kämpfen gegen weitere Jobber, über die so genannten "Dark Matches", die vor den regulären Veranstaltungen stattfinden, den Einstieg in Sunday Night Heat bis zur Auswahl des Raw- oder Smackdown-Brands bekommen Wrestling-Fans viel geboten.

Und mitten drin gibt es die typischen Seifenoper-Elemente wie Verrat, Bündnisse und Rache. Hin und wieder müsst ihr sogar bestimmte Aufgaben erfüllen, um das Match für euch zu entscheiden. Dies kann das Anwenden eures Finishing Moves sein, der Einsatz unerlaubter Waffen und sogar die Vorgabe, das in einem Tag Team euer Partner den Pin machen muss.

Das alles wird über mit Untertiteln versehene Zwischensequenzen gut inszeniert, hat aber zwei fade Beigeschmäcker. Punkt 1: Außer bei der Wahl des Brands habt ihr keinerlei Auswahlmöglichkeiten und müsst hinnehmen, was euch serviert wird. Punkt 2: Durch die vorgegebene Story-Struktur gibt es nur "Do or Die" - ihr müsst die an euch gestellten Aufgaben erfüllen, ansonsten heißt es "Game Over".

Dadurch wird man ein wenig eingeschränkt, was allerdings nichts daran ändert, dass der Ansatz von Day of Reckoning durchaus seine Vorzüge hat, da sich die Schreiber voll und ganz auf die Geschichte konzentrieren konnten, ohne irgendwelche Eventualitäten seitens des Spielers einkalkulieren zu müssen.

Kontern ist alles

Bei der Steuerung orientiert man sich am letztjährigen Modell, hat dies aber noch verfeinert. Ihr habt auf der einen Taste Schläge und auf der anderen Griffe, wobei die Länge des Drucks über starke und schwache Varianten entscheidet.

So schlecht ist das Spiel doch gar nicht! Auch wenn Kane finster schaut: Day of Reckoning ist der bis dato beste GameCube-Wrestler.

Und dies ist ein großer Pluspunkt von Day of Reckoning: Mit dem richtigen Timing könnt ihr über die Schulter-Tasten fast jede Aktion blocken oder sogar in einen Gegenangriff umkehren.

Und obwohl man sich mit dem Kontrollsystem größtenteils am No Mercy-Stil orientiert, findet sich auch eine Smackdown-Prise: So z.B. bei den Haltegriffen, die nach Here comes the Pain-Prinzip zu einem kleinen Tauziehen ausarten können, da ihr euch durch schnelles Drücken der A-Taste daraus befreien könnt.

Das integrierte Schadenssystem wurde zwar optisch gut umgesetzt, hat spielerisch allerdings wenig Auswirkungen. Wenn ich z.B. die Beine meines Gegners so weit schwäche, dass er nur noch durch den Ring humpelt, erwarte ich A) dass Halte- und Aufgabegriffe an den Beinen besser funktionieren und B) dass er nicht mehr in der Lage sein sollte, wie der geölte Blitz auf mich zuzulaufen, und mir einen lupenreinen Dropkick ins Gesicht zu drücken.

Während Punkt A bedenkenlos funktioniert, ist von Punkt B nichts zu spüren. Dadurch nimmt sich Day of Reckoning etwas des selbst auferlegten Realitätsanspruches – insofern man bei Wrestling von Realität sprechen kann.

Doch dies ist nur ein kleiner Tropfen auf dem ansonsten brandheiß glühenden Steuerungsstein, der allerdings auch als Anregung für nächstes Jahr verstanden werden will.

Mehrspieler-Fehde

Die zahlreichen Match-Typen und –Variationen kommen natürlich vor allem dem Mehrspieler-Modus zugute. Unterstützt von anstandslos funktionierenden Steuerung könnt ihr eure Freunde zu einer ausreichenden Bandbreite an Kämpfen herausfordern: Käfig-Matches, Hell in the Cell, Royal Rumble, Hardcore, Leitermatches usw. stehen auf dem Programm und decken nahezu alles ab, was derzeit in der WWE zu sehen ist.

Weg mit den Klamotten: "Bra&Panties" ist ein neuer Matchtyp auf dem Würfel, dem allerdings zu wenig Divas zur Auswahl stehen.

Optisch up-to-date

Grafisch hat Day of Reckoning im Vergleich zu Wrestlemania XIX einen gewaltigen Fortschritt gemacht. Die Wrestler sehen durch die Bank klasse aus und sind deutlich wiederzuerkennen. Auch die Verhaltensweisen beim aufwändigen Marsch zum Ring und ihr Kampfverhalten wurden mit sauberen Animationen eingefangen und dürften bei Fans teilweise für Gänsehaut sorgen.

Die für Wrestling-Spiele typischen Clipping-Fehler, die meist im Zusammenhang mit den Ringseilen auftreten, findet man zwar immer noch, doch ihr Vorkommen wurde auf ein erträgliches Minimum reduziert.

Damit kommen wir zu einem weiteren Punkt, der bei Wrestlingspielen optisch immer wieder für negatives Aufsehen sorgt: die Zuschauer. Zwar gibt es keine üblen Pappkameraden zu vermelden wie seinerzeit beim Negativ-Beispiel Raw auf der Xbox, doch die mit nur wenigen Animationsphasen bewegten Gäste in der prall gefüllten Arena sind wahrlich keine Hingucker.

Doch die Stars finden sich ja sowieso im Ring – und hier gibt es nichts auszusetzen.

Keinerlei Sprachausgabe

Dass man auf dem GameCube angesichts des vergleichsweise geringen Speicherplatzes auf der Disc nur selten Sprachausgabe in Spielen findet, ist man gewohnt. Doch dass die Sprachausgabe in Day of Reckoning auf den "1-2-3"-Counter beim Pin beschränkt wurde, ist etwas zu wenig. Ich verlange ja nicht, dass die umfangreiche Story mit den Originalsprechern vertont wird – obwohl dies sicherlich für eine gigantische Atmosphäre gesorgt hätte.

Doch wenigstens bei den Einmärschen hätte man einen Ringsprecher einbauen können.

Akustisch gibt es natürlich die Originalmusiken der Wrestler auf dem Weg zum Ring. Und während der Kämpfe bekommt ihr eine stattliche Auswahl an lizenzierten Tracks von z.B. Anthrax und Our Lady Peace zu hören. Wem die brachiale, aber optimal passende Musik auf die Ohren gehen sollte, kann diese natürlich ausschalten und sich auf die gut eingesetzten und sauberen Kampfgeräusche konzentrieren.