Auf zu den Sternen!

Doch sobald er sein eigenes Schiff kommandiert, gehen die Probleme erst richtig los: Er muss sich mit Piraten herum schlagen, gerät zwischen die Fronten zweier schon lange im Clinch liegenden Nationen und erfährt von einer fremden Streitmacht, die eine groß angelegte Offensive gegen seine Heimatgalaxie plant. Zwar wirkt die Hintergrundgeschichte lange Zeit belanglos und nur mäßig spannend inszeniert, aber je weiter Yuri in die Tiefen des Weltalls vordringt, um so interessanter und intensiver wird das vorwiegend in Manga-Bildern und Dialogen erzählte Abenteuer. Die meisten Charaktere bleiben zwar relativ blass, aber dramaturgisch ziehen die Entwickler einige Register: Man muss Entscheidungen treffen, die das Abenteuer in verschiedene Richtungen lenken, man gerät in moralische Zwickmühlen, es kommt zu unerwarteten Schicksalsschlägen und aus dem naiven Teenager wird ein abgebrühter Haudegen, der gnadenlos Rache nimmt, gegen Gesetzte verstößt und zielstrebig seinen Weg geht.

Die Spielwelt besteht aus vielen einzelnen Sonnensystemen, die über Warp-Portale miteinander verbunden sind. Die Navigation zwischen einzelnen Planeten erfolgt über so genannte Sternenstraßen, die man teils erst durch Dialoge oder spezielle Ereignisse freischalten muss, um auf ihnen reisen zu können. Freies Umherfliegen ist nicht möglich. Man setzt seinen Kurs über entsprechende Wegpunkte, erteilt den Abflugbefehl und schaut passiv von der Brücke aus zu wie man seinem Ziel immer näher kommt. Die vollautomatischen Flugsequenzen lassen sich auf Knopfdruck beschleunigen. Kommt es zu einem zufälligen Feindkontakt, kann man in der Regel entscheiden, ob man sich auf einen Kampf einlassen oder lieber

Es dreht sich um epische Schlachten im Weltraum.

Strategisches Glücksspiel

Das Kampfsystem wirkt auf den ersten Blick eher primitiv: Man kann seine im Spielverlauf auf bis zu fünf Schiffe anwachsende Flotte auf einer Art Lineal in Echtzeit kollektiv vor und zurück bewegen und bei entsprechend aufgeladenem Aktionsbalken Gegner in Waffenreichweite mit einzelnen Salven oder Dauerbeschuss belegen sowie Ausweichmanöver einleiten. Ordnet man Sperrfeuer an, kostet das zwar doppelt so viele Aktionspunkte, aber dafür erleidet der Gegner dreifachen Schaden. Weicht er jedoch aus, geht der Angriff ins Leere. Normaler Beschuss trifft hingegen immer und erzeugt bei Ausweichmanövern sogar zusätzlichen Schaden. Also eine Art Schere-Stein-Papier-Prinzip mit selbst bestimmbarem Risiko. Zwar wird auch der Aktionsbalken des Gegners farblich dargestellt, dessen nächste Aktion vorherzusagen ist aber meist reine Glückssache, taktisches Kalkül eigentlich nur beim Verändern der Entfernung, der Zielwahl oder dem Schusszeitpunkt gefragt.

Mit der Zeit nimmt das Aktionsrepertoire jedoch zu und man kann von Trägerschiffen aus Flugstaffeln in den Kampf schicken, die den Gegner vorübergehend manövrierunfähig machen, schiffs- und personenspezifische Spezialaktionen ausführen oder versuchen ein feindliches Schiff zu entern. Gelingt letzteres, wechselt das Geschehen in einen Nahkampfmodus, der noch deutlicher auf dem klassischen Schere-Stein-Papier-Prinzip beruht: Klingenangriffe schlagen Schussangriffe, Schussangriffe Anführerangriffe und Anführerangriffe wiederum Klingenangriffe. Darüber hinaus kann man einmalig eine vom Truppenführer unterstützte Angriffsart verstärken oder den Rückzug anordnen. Manche Gegner sind zwar leicht durchschaubar, eine höhere Kampfstärke oder zahlenmäßige Überlegenheit ein klarer Vorteil, aber auch hier steht Glück eindeutig im Vordergrund.   __NEWCOL__

Mir persönlich sind Glücksspielsysteme als grundlegende Kampfmechanismen eher suspekt, aber zumindest erzeugen sie Spannung und im Hinblick auf die Flottenkämpfe bleiben im Gegensatz zu den drögen Nahkämpfen wenigstens genug

Ein Fest für Statistiker: Jeder Teil der Flotte lässt sich begutachten.

Wo muss ich hin?

Noch mehr vermisst man allerdings eine Art Logbuch mit aktuellen Missionsbeschreibungen und klaren Auftragszielen. Oft irrt man nach einer Konversation oder einem Briefing planlos umher ohne zu wissen was man eigentlich tun muss. Das Auslösen bestimmter Events, um mit der Story voranzuschreiten wirkt oft sehr willkürlich und undurchsichtig. Selbst wenn klar ist, wo man hin muss, kann es sein, dass es dort nicht weitergeht, nur weil man seinen Auftraggeber statt dreimal, nur zweimal angesprochen hat. Wer mal eine längere Pause einlegen muss, läuft sogar Gefahr das aktuelle Ziel komplett aus den Augen zu verlieren, weil man nirgends nachlesen kann, was man zuletzt gemacht hat oder was als nächstes ansteht.

Lobenswert ist hingegen das Speichersystem, das sich auf jedem Planeten nutzen lässt, und mit fünf freien Speicherplätzen genug Möglichkeiten bietet, um vorübergehende Storyverzweigungen zu ergründen und während nicht abbrechbarer Missionen, auf die man sich nicht angemessen vorbereitet hat, in frustrierende Sackgassen zu geraten. Darüber hinaus gibt es für Leute die das Speichern gern vergessen auch noch einen sechsten Speicherplatz, in dem die Fortschritte bei jedem Planetenwechsel auf Wunsch automatisch festgehalten werden, um nach einer unerwarteten Niederlage nicht zu weit zurückgeworfen zu werden. Eine Möglichkeit, verlorene Kämpfe direkt zu wiederholen, gibt es nämlich nicht. Dafür werden bei jeder Landung sämtliche Schäden automatisch und kostenlos repariert und sogar zerstörte Schiffe im Handumdrehen flott gemacht.

Motivierende Bastelstunde

Ein wahrer Segen ist hingegen das ungemein motivierende Crew- und Schiffsmanagement - ein echtes Dorado für Tüftler und Bastler, das wohlige Erinnerungen an Skies of Arcadia oder die Suikoden -Reihe wach ruft. Beim Zusammenstellen der Besatzung tut man sich anfangs zwar recht schwer, da die Auswirkungen nicht direkt angezeigt werden und erst umständlich über eine Hilfe-Datenbank zusammengereimt oder über Praxistests herausgefunden werden müssen. Zudem bleibt die Anzahl der Besatzungsmitglieder lange Zeit überschaubar, deren Einsatzgebiete meist klar vordefiniert, viele Positionen unbemannt. Später lässt sich hier aber jede Menge Feintuning betreiben, Crew-Mitglieder gewinnen durch Kampfeinsätze an Erfahrung, bringen individuelle Fertigkeiten mit ein und sorgen für permanente Verbesserungen am Flaggschiff der Flotte. Manche Gefährten schließen sich Yuri automatisch an, anderen begegnet er nur auf bestimmten Routen durchs Spiel und wieder andere setzen bestimmte Aktionen oder Gefälligkeiten voraus, bevor sie sich als Schützen, Piloten, Mechaniker, Ingenieure, Ärzte, Köche oder Sicherheitspersonal verpflichten lassen.

Noch interessanter ist jedoch das Hegen und Pflegen der eigenen Raumflotte. Neben Schiffskauf und Formationsbildung ist vor allem der Aus- und Umbau der Schiffe enorm motivierend. Jedes Schiff bietet ein individuelles Raumangebot aus kleinen quadratischen Rastern, die man mit unterschiedlichen Modularten, -formen und -stufen bestücken kann. Durch das

Ein ganzes Universum voller Planeten wartet auf geduldige Abenteurer.

Die einzelnen Module dürfen sich nur nicht überlappen oder aus den Rasterplätzen herausstehen. Das Ganze erinnert etwas an Tetris , nur dass die einzelnen Modulformen nicht herabfallen, sondern manuell platziert werden müssen ohne allerdings die Möglichkeit diese zu rotieren. Wer geschickt puzzelt und die Räume dicht macht, bekommt mehr Module unter. Man muss sich auch überlegen, ob der fette Schutzgenerator wirklich nötig ist oder ob man nicht lieber ein kleineres Reparaturmodul einbaut, um dann noch Platz für ein besseres Zielsystem zu haben. Auch die Lebensqualität sollte berücksichtigt werden, um auf längeren Flügen länger fit zu bleiben. Die Wahl des Flaggschiffs ist ebenfalls wichtig, da bestimmte Module nur hier wirksam sind. Neue Brückenmodule im Flaggschiff wirken sich sogar auf das Erscheinungsbild im Spiel aus. Ärgerlich ist nur, dass das Platzangebot bei Schiffskäufen nicht angezeigt wird und man quasi bei jeder Neuanschaffung die Katze im Sack kauft.  

Feuchte Augen, schmerzende Ohren

Die 3D-Grafik ist für DS-Verhältnisse jedenfalls recht ansehnlich, das Design der einzelnen Schiffstypen sehr abwechslungsreich und detailliert. Besonders die in Spielgrafik präsentierten Sequenzen können sich sehen lassen. Akustisch ist der epische Weltraumtrip eher durchwachsen: Die musikalische Untermalung ist teils wirklich grandios, manche Soundeffekte und Sprachsamples sind allerdings extrem verrauscht, während andere Effekte wiederum völlig sauber erklingen. Vor allem die Explosionen sind eine Beleidigung für jedes Ohr. Wie die seltene Sprachausgabe sind leider auch sämtliche Menüs und Texte komplett auf englisch.

Hinzu kommt, dass manche Texteinblendungen nicht manuell, sondern automatisch weiterlaufen und das teils extrem schnell, so dass man sogar mit guten Lese- und Englischkenntnisse nicht immer alles mitbekommt. Gewisse Infos lassen sich aber auch in einer praktischen Datenbank über Schiffe, Charaktere und Weltraumphänomene, denen man auf seinen Reisen begegnet ist, nachlesen. Gerade bei den Einträgen über feindliche Schiffe hätte ich mir allerdings etwas konkretere Angaben gewünscht und auch dass man, um auf die Datenbank zugreifen zu können, das Spiel erst beenden und dann wieder neu laden muss, ist nicht gerade komfortabel, auch wenn es primär nur Sammelalbum-Charakter hat.