Das alte Leid

"Nur noch ein halbes Stündchen". Dieser Satz ist zu einem permanenten Begleiter und meiner Lieblingsausrede geworden, seitdem ich mit Anno 1701 auf dem DS angefangen habe. Und es kommt, wie es kommen muss: Aus 30 Minuten werden 32, daraus 45 und bevor ich mich versehe, ist das Abendessen kalt, der Weißwein warm und der Mond schon lange hinter Wolken verschwunden. Das Anno-Fieber hat mich gepackt - mal wieder. Und das verdammt noch mal, nicht am PC, wo ich ausufernd prachtvolle Kulissen sowie eine komfortable Steuerung genießen könnte. Nein: Ausgerechnet auf dem DS werde ich wieder zum Annoholiker.

Wie kommt es, dass ich nicht genug von der zweidimensionalen Iso-Grafik bekommen kann, die in ihren Grundstrukturen eher an das allererste Anno 1602 erinnert als an einen Ableger des nicht mit schnieker Optik geizenden PC-Spiels, das 2006 bei uns mit einer 88 Prozent-Wertung nur knapp am Platin vorbei schrammte.

Des Rätsels Lösung: Das Team von Keen Games hat sich nicht darauf verlassen, das PC-Spiel zu kopieren oder in leicht beschnittener Form DS-kompatibel zu gestalten. Stattdessen hat man alles von Grund auf neu gestaltet und optimiert: Kampagne, Karten, Wirtschaftskreisläufe, Steuerung. Natürlich orientiert man sich bei allen wesentlichen Mechaniken am großen Rechenknecht-Bruder.

Das bedeutet aber nicht, dass Anno für unterwegs an Komplexität verloren hat. Nach wie vor ist es eure Aufgabe, Inseln zu besiedeln und eure Stadtbewohner möglichst wunschlos glücklich zu halten. Doch das ist einfacher, als es sich anhört. Denn habt ihr erst einmal die Grundversorgung mit Baumaterial und Nahrung sichergestellt, steigen eure Bürger im Rang auf und können sich über mehrere Stufen bis zu Aristokraten entwickeln. Jede der insgesamt fünf Stufen bringt aber gestiegene Forderungen und Wünsche mit sich. Da ihr zusätzlich auch noch eure Gelder im Auge behalten müsst und lange nicht alle der Rohstoffe auf eurer Heimatinsel wachsen, seid ihr entweder zum Handel oder aber zu Kolonisierung andere Eilande gezwungen. Mit dem sorgsamen Anpassen der Steuern, Naturkatastrophen, Piraten sowie Übergriffen anderer Kolonisateure seid ihr ebenfalls konfrontiert.

Und schwupps: Wollte ich gerade nur noch dafür sorgen, dass ich meiner Plantage genügend Platz einräume, um den Sprung in die nächste Bevölkerungsstufe zu schaffen, ertappe ich mich, ich weiß gar nicht wie viel später dabei, dass ich unterwegs bin, um mich auf zwei weiteren Inseln breit zu machen und das nächste Kapitel der insgesamt gut 20 Stunden dauernden Kampagne in Angriff zu nehmen.    

Klein und übersichtlich?

Einen großen Anteil an dem "Noch eine halbe Stunde"-Faktor hat auch die DS-optimierte Steuerung und die Darstellung, der vor allem im fortgeschrittenen Stadium auch der Wuselfaktor nicht abzusprechen ist.

Dabei wird der untere Bildschirm für die Spielwelt und die sparsam an der rechten Seite platzierte Menüstruktur genutzt, während der obere mit kontextsensitiven Informationen gefüllt wird. Dank des fast schon zu langen Tutorials sowie der umfangreichen integrierten und querverlinkten Enzyklopädie kommt man auch ohne Handbuch-Studium schnell hinter die Geheimnisse der Warenwirtschaft. Bereits nach kurzer Zeit fließt der Gebäudebau schnell und intuitiv aus dem Stylus.

Zusammen mit der leider auch nicht in 90- oder 180-Grad-Schritten drehbaren Kamera und selbst in der nahen der zwei Zoomstufen hat man vor allem in der Anfangsphase Schwierigkeiten, Straßen auf Anhieb miteinander zu verbinden.

Nach einigen Bauversuchen hat man dann zwar den Dreh raus, doch angesichts der ansonsten guten Benutzerführung bleibt ein schales Gefühl zurück.     

Dass bei mir auch hinsichtlich der über Icons ablaufenden Schiffssteuerung ähnliche Schwierigkeiten auftauchen, soll die Leistung von Keen Games nicht schmälern. Denn das Team hat es geschafft, die Komplexität der Rechenknecht-Variante in jeder Hinsicht zu vereinfachen, ohne dass das Spiel zu einem "einfachen" Erlebnis wird. Man muss immer noch verteufelt viel beachten und wird stets gefordert. 

Das betrifft allerdings weniger kriegerische Auseinandersetzungen, die man zwar auch hier unter Umständen ausfechten muss, die aber hinter dem Aufbau und der Suche nach den idealen Wirtschaftskreisläufen nur die dritte Geige spielen. 

Dementsprechend spartanisch laufen Invasionsversuche ab: Anstatt wie bei Age of Empires jederzeit die Kontrolle über eure Truppen zu haben und quasi auch überall auf der Karte kämpfen könnt, wird in Anno 1701 alles limitiert.

Ihr könnt Truppen zu bestimmten Einsatzpunkten schicken bzw. zur Verteidigung an diesen Punkten stationieren. Trefft ihr auf Feinde läuft der Kampf weitestgehend automatisch ab. 

Zwar kann man darüber hinweg sehen, doch gerade hinsichtlich des Mehrspieler-Modus wird mit dem "Kampfsystem light" Potenzial verschenkt.

Wobei man generell auch hier wenig aussetzen kann: Bis zu vier Spieler können sich als Kolonialmeister beweisen und unter verschiedenen Siegbedingungen mit zahlreichen Grundoptionen bekriegen. Allerdings braucht jeder Teilnehmer ein eigenes Modul. Selbst ein kleines "Schnellsiedel"-Gamesharing-Modell hat keinen Platz mehr gefunden - schade!

Dazu kommt, dass Anno prinzipiell nicht für ein schnelles Spielchen zwischendurch geeignet ist. Selbst mit Ideal-Optionen ist man ein ganzes Weilchen beschäftigt, bis die eigene Siedlung so weit aufgebaut hat, dass eine Begegnung mit den anderen Spielern lohnt oder Erfolg verspricht.

Wer nicht so lange warten möchte, bzw. nicht immer mit drei Freunden um die Wette siedeln will, kann alternativ auch gegen die insgesamt zufrieden stellende, aber letztlich doch berechenbare KI in einem Endlosspiel sein Glück versuchen.

Hui oder pfui?

Dass es Keen Games nicht gelingen wird, die prächtige Kulisse der PC-Version des Namenskollegen auf den DS zu bringen, war klar. Dennoch war ich mir anfangs unschlüssig, ob ich die für Handheld-Kulisse verantwortlichen Grafiker jetzt beglückwünschen oder verdammen sollte.

Denn der erste Eindruck ist unspektakulär. Zweidimensional. Isometrisch. Es wirkt altbacken. Doch je länger ich gespielt habe, umso mehr habe ich mich in der handheldschen Anno 1701-Welt wohl gefühlt. Zum einen, weil die Kulisse insgesamt an den Anno-Urahn erinnert, der sich sehr lange auf meiner Festplatte breitgemacht hat. Zum anderen, weil man immer mehr Feinheiten wahrnimmt. Vor allem im etwas fortgeschrittenen Stadium kann man auf seiner Insel scrollen, wohin man will und überall bewegt sich etwas. Seien es nun die Fischer, die zum Angeln ablegen, die Transporteure, die Waren verteilen oder auch der Vulkan, der als eine von zahlreichen Katastrophen ansehnlich dafür sorgt, dass meine mühsam aufgebaute Stadt fast dem Erdboden gleich gemacht wird - ich hätte wohl eine bessere Brandbekämpfungs-Versorgung aufbauen müssen...

Akustisch hat man sich vor allem hinsichtlich der bei den DS-Spezialisten von Shin´en entstandenen Musikuntermalung ins Zeug gelegt. Auf lange Sicht hätte Anno 1701 zwar ein paar Melodien mehr vertragen können, da man auf übliche Soundeffekte wie z.B. Holzfälleräxte oder Steinmetz-Gehämmer genauso verzichtet hat wie auf Sprachausgabe und man auf die Musik angewiesen ist, wenn man nicht komplett lautlos spielen möchte. Doch dafür orientieren sich die orchestralen Kompositionen an denen der PC-Serie und sorgen so für eine geruhsam angenehme und vor allem unaufdringliche Grundstimmung.