Märchenhaftes Epos

Man lässt sich von den Klängen einwickeln, lehnt sich entspannt zurück und genießt die hervorragende Präsentation, die nahtlos in stilvolle Menüs wechselt. Alles passt, alles sitzt. Ist man in der himmelhohen Spielwelt Ivalice angekommen, kann man auch noch ein edles Luftschiff direkt steuern: Einfach mit dem Stylus die Richtung vorgeben und es gleitet elegant von einer grünen Insel zur nächsten - intuitiv, ansehnlich, sehr gut! An markierten Stellen kann man landen, um sich mit seiner Gruppe nach einem kurzen Landweg dem Abenteuer zu stellen. Hier sieht die Welt dann allerdings um einiges gröber und pixeliger aus.

Das Abenteuer geht weiter

Die Erzählung kommt allerdings nur schleppend in Gang, kann auch nicht so feine Fäden der Intrige spinnen wie das große Original und auch das Gefühl der Gefahr ist angesichts der putzigen Spielwelt selten spürbar. Manchmal wirkt hier alles wie ein Kindergeburtstag mit Monstern. Dass es auch anders geht, zeigen Spiele wie Fire Emblem.

Statt Dramatik herrscht allerdings epische Nostalgie - und auch die ist angenehm: Kenner des PS2-Rollenspiels dürfen sich auf den Besuch bekannter Schauplätze wie Rabanastre sowie beliebte Charaktere wie Penelo, Balthier oder Fran freuen; zehn Helden sind insgesamt spiel- und aufrüstbar, hinzu kommen fünf Gäste. Sogar auf einem Boot kann man die Karte erkunden, wenn ein See den Weg versperrt. Der Zeichenstil ist innerhalb der Echtzeitkämpfe deutlich kindlicher als auf der großen Konsole und erinnert mit seinen Kulleraugen z.B. an Heroes of Mana.

Euer Luftschiff ist Transportmittel und Basis zugleich, bietet Brücke und Saloon. Hier wird gequatscht, gemanagt, gekauft, gespeichert. Ihr könnt in kurzen Dialogen mehr über eure Freunde erfahren, ihr könnt euch offene Missionen anschauen und natürlich die Party von A bis Z verwalten: Waffen, Rüstungen, Accessoires und Spezialattacken wechseln. Damit ist das Luftschiff quasi das übrig gebliebene Rollenspielelement des Spiels - zusammen mit den zig Möglichkeiten, seine Truppe in Sachen Schlagkraft zu verbessern.

Rollenspiel & Ring der Macht

Dadurch kommt schon frühzeitig über den Truppenbau eine angenehme taktische Komponente ins Spiel: Man muss magische Widerstände und Schwächen bei der Wahl der Wesen berücksichtigen und kann drei Sets aus fünf Espern vordefinieren, die dann im Ernstfall beschworen werden. So kann man sich z.B. ein Deck aus effektiven Fernkämpfern schnitzen, das Feuer und Blitze spuckt. Oder ein effizientes Nahkampfdeck mit schlagfertigen Kreaturen. Square-Enix hat nach eigenen Angaben so viele Esper wie noch nie in dieses Spiel gepackt. Einige werden Kennern vertraut sein: Belias aus FF XII, Leviathan aus FF VII oder Diablos aus FF VIII.

Heißer Start, kalte Dusche?

Die Unterstützung der Kreaturen haben eure Helden bitter nötig: Klickt man auf eine Auftragsfahne, öffnet sich meist ein verwinkeltes Dungeon oder eine regionale Arena für die Schlacht - in Ersterem kann man sogar Schalter bedienen, um Tore zu öffnen. Aber hier im Krieg, wenn es endlich zur Sache und um die Echtzeit-Strategie mit Stylus & Co geht, verwandelt sich die anfängliche Begeisterung doch in Ernüchterung. Was ausgezeichnet beginnt, sinkt Mission für Mission in gerade noch gute Bereiche ab. Das ist gegenüber dem Desaster von Heroes of Mana immer noch ein großer Fortschritt.

Steuerung in der Schlacht

Theoretisch kann man zwar alles mit dem Stylus steuern, aber auf lange Sicht ist das zu ungenau: Die Lassomethode zur Markierung aller Einheiten funktioniert nämlich nicht immer so einwandfrei wie die todsichere Methode über den X-Button; und das Anvisieren einzelner Gegner kann selbst mit der Stylusspitze zur Glückssache werden. Ich habe nach drei Kapiteln auf die klassische Variante mit Steuerkreuz und Buttons zurückgegriffen und den Stylus eher als Ergänzung genutzt.

Sobald das Spiel in ruhige Phasen kommt, funktioniert das Antippen des Touchscreens wieder wunderbar - zumal man dann auch genug Muße hat, sich die Statistiken der Helden oder Verbündeten anzuschauen. Ob diese oben oder unten dargestellt werden, bleibt übrigens euch überlassen: Ihr könnt die beiden Bildschirme nach Belieben wechseln. Schade ist jedoch, dass man die Kamera nicht mit dem Stylus drehen kann; ab und zu verschwinden Figuren hinter Mauern.

Das Kampfsystem

Sehr schön ist auch, dass Fernkämpfer in der Regel hinten bleiben und dass die Heiler ebenfalls von selbst aus der Distanz helfen: Man kann also gezielt einen Kämpfer an die Front schicken und ihn gleichzeitig heilen lassen. Allerdings ist das erstens im Getümmel nicht immer so einfach , zweitens bewegen sich bei großem Truppenaufkommen alle nicht nur quälend langsam, sondern sind auch noch kaum zu unterscheiden und bleiben mancvhmal an Mauern oder Ecken hängen - die Wegfindung hat ihre Tücken.

Auch Spezialfähigkeiten können die Schlacht entscheiden. Das Gambit-System aus Final Fantasy XII ist in einer angepassten Variante dabei: Ihr könnt vor einem Kampf festlegen, ob einer der Helden eine seiner Fähigkeiten automatisch ausführen soll - zum Beispiel einen mächtigen Doppelhieb, einen Feuerzauber oder eine Heilung. Das ist überaus nützlich, denn ihr könnt während der Echtzeitgefechte nicht pausieren, um diese individuellen Attacken in Ruhe auszuwählen.

Die Masse siegt!

Allerdings gibt es bestimmte Missionen, in denen etwas Taktik gefragt ist - und diese retten das Spiel für Strategen in den befriedigenden Bereich: Wie in klassischen Echtzeit-Schlachten auf dem PC gilt es manchmal, bestimmte Orte zu schützen und gleichzeitig andere zu erobern. In diesen kann die KI immerhin mit einigen geschickten Manövern für etwas Spannung sorgen: Wenn man hier alle Truppen einfach Richtung Zielpunkt schickt, kann man zwar auch gewinnen, aber manchmal ist die KI schneller an ihrem Zielpunkt. Der strategische Anspruch besteht oftmals auch darin, schneller als der Gegner die Beschwörungsplattformen zu erobern, denn nur dort kann man neue Esper ausheben. All das rettet die Spielmechanik auch für Strategen in den befriedigenden bis guten Bereich.

Zufälle waren gestern?

Es gibt im Großen und Ganzen auch keine Zufallskämpfe: Ihr bekämpft also die Feinde, die ihr seht. Das ist überschaubar, aber Sichtlinien scheinen keine Rolle zu spielen - man kann bis auf wenige Meter an seine Feinde heran, ohne dass sie reagieren würden. Aber ab und zu tauchen Feinde plötzlich aus dem Nichts auf, wenn man eine Kiste geplündert oder einen besonderen Ort erforscht hat - hier wird man dann doch noch überrascht. Im Gegensatz zu Heroes of Mana verzichtet man zwar auf Basenbau & Co, aber auch hier spielen Rohstoffe eine Rolle.

Schade ist, dass die Missionen bei Erreichen des Ziels sofort abgebrochen werden: So kann man übrig gebliebene Schätze nicht mehr erbeuten. Ab und zu findet ihr nämlich Vorkommen, die ihr abbauen und später nutzen könnt: Entweder verkauft ihr sie im Materialshop oder ihr schmiedet euch neue, überaus mächtige Waffen. Dazu braucht ihr allerdings zunächst ein Buch mit Rezepten und dann drei Zutaten. Außerdem müsst ihr hier ein paar Fragen beantworten und danach bekommt eure Waffe angepasste Werte - eine interessante Idee.