Müde Story, coole Kulisse

Am Anfang steht die Ernüchterung: Zumindest die Geschichte, oder vielmehr die plakative Entschuldigung für das, was ihr in der Rolle eines so genannten Monsterscouts auf den sieben Inseln des Mau Mau-Archipels erlebt, trägt wenig zur Begeisterung bei.

Andererseits: Wer braucht schon eine erzählerische Grundlage, wenn es darum geht, insgesamt mehr als 200 Monster zu

Bis auf kleine Schwächen im Texturdesign kann sich die 3D-Engine wahrlich sehen lassen...

Ein Grund dafür ist die coole Kulisse, die mich von der ersten Szene an gefangen nimmt. Komplett dreidimensional, mit Figuren, die wie in DragonQuest 8 auf der PS2 eine leichte "Comic-Umrandung" besitzen, stelle ich immer wieder verwundert fest, dass der DS nach wie vor zu Überraschungen fähig ist - wenn man weiß, wie man ihn richtig ausnutzt. Und Square Enix scheint ein Meister des DS zu sein. Abgesehen von den im Detail teils unschön aufpixelnden Texturen und den zu häufig eingesetzten Klon-NPCs erinnert mich die Kulisse tatsächlich eher an einen frühen PS2-Titel als an ein DS-Spiel.

Auch das abwechslungsreiche Monsterdesign trägt samt geschmeidiger Animationen in den Kämpfen dazu bei, diese Illusion aufrecht zu erhalten.   

Rollenspiel statt Monstersammlung

Auch wenn mansich deutlich an Pokémon und Co orientiert, gibt es einige Elemente, die die Auseinandersetzungen eher in Richtung Rollenspiel schieben. So z.B. habt ihr eine ganze Monsterguppe mit bis zu drei Wesen in den Kämpfen zur Verfügung, um den Gegnern den Garaus zu machen. Weiterhin könnt ihr eure Figuren mit Waffen ausrüsten, um ihre Schlagkraft zu erhöhen. Und nicht zuletzt könnt ihr an bestimmten Erfahrungsstufen eurer Monster Fähigkeitspunkte auf diverse Eigenschaften verteilen, um sie spezifischer auf eure Spielweise und Anforderungen einzustellen.

Mit verschiedenen taktischen Vorgaben an eure Monster (z.B. eher unterstützend oder voll auf Angriff) könnt ihr die Kämpfe leicht automatisieren. Es ist allerdings auch nach jeder Runde möglich, manuelle Anweisungen zu geben und so die volle Kontrolle zu haben.

Um euren Monsterstall zu füllen, habt ihr in der Kampagne zwei Möglichkeiten zur Verfügung: Entweder ihr überzeugt einen Gegner im Kampf, sich euch anzuschließen. Dazu schließen sich alle eigenen Kämpfer zu einer Demonstration der Macht zusammen, die das Objekt der Begierde mehr oder weniger beeindruckt, ausgedrückt in Prozenten. Diese Zahl entspricht nun der Wahrscheinlichkeit, mit der sich das Monster euch anschließen und als Anführer akzeptieren wird. Dieses System ist durchweg gelungen, denn so ist es mit viel Glück sogar möglich, Viecher für sich zu gewinnen, die in vergleichbaren Titeln nicht zu erreichen sind.

Oder aber ihr versucht euch als Monsterzüchter. Sobald zwei oder mehr Charaktere in eurem "Stall" mindestens Level 10 erreicht haben, könnt ihr versuchen, diese beiden als Eltern einzusetzen und ein neues Monster zu "synthetisieren". Die Besonderheit: Ihr könnt drei der elterlichen Eigenschaften auf den Nachwuchs übertragen. Die Möglichkeiten, die sich dadurch ergeben, sind beinahe endlos.

Aber natürlich ist der Anreiz, ein Monster aus eigener Aufzucht hochzuleveln, größer als bei einem, das man "nur" gefunden hat.

Und damit sind wir schon beim größten Kritikpunkt: Um bereits mittelfristig eine Chance zu haben, muss man sich darauf einstellen, seine Figuren durch die Kampferfahrungsschleife zu jagen, als ob es kein morgen gibt. Grinden pur. Und das ist nicht jede

Die Story in DQM ist vernachlässigbar. Dafür stellt sich schnell eine Sammelwut ein...

Dafür allerdings gibt es erfreulicherweise keine Zufallskämpfe auf den sieben Inseln. Beim Erforschen der Areale könnt ihr schon aus weiter und damit ungefährlicher Ferne sehen, ob ihr auf eurem Weg mit Feinden rechnen müsst. Und im Zweifelsfall könnt ihr sogar versuchen, Fersengeld zu geben.

Tausche Duellgegner

Eine weitere Möglichkeit, seine Sammlung zu vergrößern, ist der Tausch mit anderen Spielern. Dies ist aber nur über eine lokale ad hoc-Verbindung möglich - ebenso die Kämpfe gegen die Teams von Freunden.

Square Enix hat zwar auch eine Online-Funktionalität eingebaut, diese aber auf Ranglistenduelle bar jeglicher Lobbyfunktion beschränkt. Dazu steckt hinter den vermeintlichen Online-Duellen auch eine gewisse Augenwischerei. Anstatt euch wirklich gegen menschliche Kontrahenten antreten zu lassen, wie es beim lokalen Vergleich möglich ist, werden nur die Daten von einem Team herunter geladen, mit dem ihr in der Rangliste um den Platz streiten könnt. Hier wäre definitiv mehr möglich gewesen.

Ebenfalls mehr Zeit hätten die Entwickler in die Unterstützung der DS-Möglichkeiten stecken können. Man kann zwar auf dem unteren, mal als Karte, mal als Auswahlschirm fungierenden Bildschirm mit dem Stylus seine Entscheidungen treffen, doch dies ist auch problemlos nur mit den Tasten möglich. Auch sonst werden weder Stylus noch Mikrofon gefordert.

Angesichts der mitunter etwas zickigen Kameraführung im Zusammenspiel mit der schwerfälligen Digipad-Steuerung der Figur hätte man vielleicht auch alternativ an einer Touchpad-Kontrolle arbeiten können - und sei es nur um schnell und problemlos die Kamera zu verstellen.