Elite Dangerous und Horizons

Um Missverständnissen vorzubeugen: Wir klammern in diesem Artikel sämtliche Inhalte aus, um die Elite Dangerous im Rahmen des "Horizons" genannten Season-Pass erweitert wurde. Dazu zählen das Landen auf Planeten sowie das Aufsuchen von Mechanikern, der Engineers. Das Ausklammern hat zwei Gründe. Zum einen ist das Spiel auch ohne Season-Pass weiterhin erhältlich und unterstützt auch in dieser Form Oculus Rift und HTC Vive. Zum anderen wurden zum gegenwärtigen Zeitpunkt noch nicht alle Inhalte veröffentlicht, die Horizons beinhalten wird. Einen Test behalten wir uns deshalb für einen Zeitpunkt vor, an dem alle mit dieser zweiten Staffel kommenden Ergänzungen verfügbar sind.

Staffel eins also, der Einstieg in die Neuauflage dessen, aus dem ein ganzes Genre einst hervorging. Und was für ein Einstieg das ist, wenn man erst einmal mit VR-Headset am Steuer eines bulligen Frachters, schnellen Jägers oder Erkundungsschiffes sitzt! Inhaltlich ändert sich dadurch natürlich nichts und wer wissen will,

Es ist wie immer zwecklos, die Faszination Virtual Reality in Bildern einzufangen - man muss sie selbst erleben, um sich ein Bild von dem Erlebnis zu machen.

Mitten im Hauptmenü

Spielerisch macht das Erlebnis in der „echten“ dritten Dimension allerdings einen großen Schritt nach vorne, denn wer in den unterschiedlich großen Cockpits Platz nimmt, blickt nicht mehr auf eine Wand an Instrumenten, sondern sitzt zwischen holografischen Anzeigen. Denn ähnlich wie in Eve: Valkyrie werden Radar, Treibstoffvorrat und andere Informationen als plastische Objekte dargestellt. So sind sie für das Auge schneller und damit besser lesbar; das Gefühl der Immersion steigert diese Räumlichkeit ja ohnehin.

Verschiedene Menüelemente tauchen sogar erst auf, wenn man in ihre Richtung blickt. Dazu zählen Informationen zu anderen Raumschiffen oder Stationen, die man auf diese Weise deutlich schneller als Ziel markiert als durch herkömmliches Durchschalten oder Drehen der Blickrichtung via Maus, Analogstick oder Coolie-Hat.

Am eindrucksvollsten sind die wichtigen Menüfelder zu beiden Seiten des Pilotensessels, denn auch die ruft man auf, indem man sie ansieht – und anschließend wie gewohnt bedient. Diese Kombination aus gewohnter Nutzeroberfläche und müheloser Navigation ist auch lange nach dem ersten Flug mit VR-Headset noch faszinierend, einfach weil die Handhabung erstaunlich natürlich wirkt und das Mittendringefühl unglaublich intensiv ist.

Die Hand am Regler

Genau wie in Eve: Valkyrie verstärkt übrigens das Verwenden eines Joysticks mit Schubregler das VR-Erlebnis. Die Bedienung des umfangreichen Spiels per Gamepad ist Entwickler Frontier Developments zwar hervorragend gelungen (mit wenigen Ausnahmen, spätestens nach Umbelegen einiger Tasten muss man die Hände nie vom Controller nehmen), aber das physische „Anfassen“ der virtuellen Welt erhöht die Immersion spürbar! Immerhin sieht man, wie die Hände des Alter Ego Steuerknüppel und Geschwindigkeitsregler greifen – platziert man die realen Eingabegeräte an einer ähnlichen Position, ist die Illusion nach ihren virtuellen Pendants zu greifen verblüffend groß. Die Spielfigur bewegt den Schubregler sogar und legt Finger auf gedrückte Tasten, die sich am Joystick an einer vergleichbaren Position befinden. Tatsächlich schaue ich inzwischen kaum noch auf die Geschwindigkeitsanzeige, sondern auf meine virtuelle Hand – ein cooles Gefühl!

Ärgerlich nur, dass dieser Teil der Simulation noch nicht ausgereift ist. Das virtuelle Ich bewegt das „Gas“ nämlich keinen Millimeter weit, so lange das Raumschiff in oder auf einer Station geparkt ist. Dabei muss man gerade in

Viele Spieler berichten über kleine Unterschiede zwischen dem Spielen auf Oculus Rift und auf HTC Vive: Vermutet wird, dass das etwas geringere Sichtfeld der Rift für eine bessere Pixeldichte und damit mehr Schärfe sorgt.

Ein Reddit-Eintrag beschäftigt sich ausführlich mit dem Thema , ein weiterer hält die Unterschiede in Bildern fest.

Abhilfe kann das Aktivieren des Supersamplings schaffen, was über einen Eintrag in der Konfigurationsdatei geschehen muss. Eine Anleitung gibt es unter diesem Link . solchen Momenten unbedingt wissen, ob man beim Lösen der Halteklammern sofort nach vorne oder hinten fliegen würde und damit eventuell Schaden anrichten könnte. Abgesehen davon drückt das Alter Ego die Knöpfe seiner Steuereinheit dermaßen langsam, dass die verzögerte Reaktion genau so nett gemeint wie irritierend ist. Dass die Figur ihre Hände mitunter sogar durch Loslassen und das Ballen einer Faust entspannt, reißt ebenfalls Löcher in die Illusion.

Flinke Lastkraftwagen

Dass Elite Dangerous nicht wie Eve: Valkyrie vom Start weg ausschließlich für die virtuelle Wirklichkeit entwickelt wurde, ist nicht zuletzt daran erkennbar, dass sich selbst riesige Raumschiffe ausgesprochen flink um die eigenen Achse drehen. Zum einen können solche Fassrollen am ehesten Übelkeit auslösen und zum anderen wirken die abrupten Bewegungen gerade in der Quasi-Realität einfach unglaubwürdig. Spätestens beim Landen fällt zudem das schnelle Beschleunigen und Bremsen der mächtigen Pötte auf – in diesen Augenblicken wirken sie mehr wie Spielzeuge als echte Raumschiffe.

Und auch an anderer Stelle spürt man einen Unterschied zu dem VR-exklusiven Valkyrie: Die wenigsten Cockpits erlauben Elite-Piloten eine so umfassende Rundumsicht wie die Schiffe des Eve-Online-Ablegers. Dabei wäre jeder Zuwachs an Übersicht im dreidimensionalen Raum mehr als sinnvoll. Der Arbeitsplatz an Bord einer Cobra versprüht hingegen den Charme der Fahrerkabine eines Lastkraftwagens; Schuld sind die vergleichsweise kleinen und vergleichsweise weit vor dem Pilotensitz angebrachten Fenster. In manchen Cockpits weist eine matschige Textur nicht zuletzt darauf hin, dass Frontier vielleicht nicht voll darauf konzentriert war, die in der virtuellen Realität so wichtigen Details

Die Cockpit-Simulation ist mit Rift und Vive noch überzeugender als ohnehin.

Es ist verdammt cool, in jedem dieser schicken Cockpits Platz zu nehmen! Sie wurden einfach nur nicht so konsequent für die Bedürfnisse der Virtual Reality entworfen wie jene in Eve: Valkyrie.

Seltsame Stillleben

Erwähnt werden sollen schließlich kleine Fehler, die das Erlebnis insgesamt nicht stören, aber durchaus auffallen. Während kurzer Ladepausen stellt das Spiel etwa nicht immer ein dreidimensionales Bild dar, sondern verharrt auf Schnappschüssen des zuletzt Gesehenen. Solche „Stillleben“ fühlen sich in der Virtual Reality seltsam unangenehm an. Sie tauchen beim Aufrufen der Galaxiekarte und im separaten PvP-Modus „Arena“ auf.