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Online-Fantasywelten sind mehr als reichlich vorhanden. Science-Fiction-Settings werden stiefmütterlich behandelt oder waren wie Auto Assault bzw. Tabula Rasa erfolglos. Nur Eve Online ist als Weltraum-Simulation die Ausnahme. Doch es steht Konkurrenz an: Mit Black Prophecy, Star Trek Online und Jumpgate Evolution sollen bald mehr Spieler in die virtuelle Unendlichkeit entführt werden. Wir haben uns zunächst mit Jumpgate Evolution vertraut gemacht...

Wing Commander Online?

An Bord einer Raumstation in der Tutorialgalaxis einer der drei Fraktionen (Quantar, Solrain oder Octavianer) wartet für mich als blutjunger Pilot die erste Mission. Ohne große Einführung soll ich gleich ein halbes Dutzend Jäger abschießen. Na schön, wenn's mehr nicht ist! Mit hoher Geschwindigkeit

düse ich an der langen Raumstation entlang und das Zielsystem hat gleich die relevanten Objekte in der Nähe markiert - wie praktisch. Nach wenigen Mauszügen ist mein Jäger auf Kurs und beim Navigieren driftet das Schiff leicht ab, schließlich verhalten sich alle Objekte im Weltraum träge. Derweil versichert mir der Community-Manager von Codemasters, dass ganz eifrige Piloten den automatischen Trägheitsausgleich ausschalten können, um stärker durchs All zu driften, was neue Manöver ermöglichen soll.

Apropos Raumschiffkontrolle: Gelungen ist auch der Wechsel zwischen der Flugsteuerung und dem interaktiven Interface mit der mittleren Maustaste. Wird einmal im Flugmodus die besagte Taste gedrückt, bleibt das Schiff selbstständig auf Kurs und es erscheint der Mauszeiger im HUD-Interface mit dem man Einstellungen vornehmen kann, z.B. das Energiegleichgewicht zwischen Waffen und Schilden verändern. Jedes Schiff und jede Station in dem Sektor kann angeklickt werden und ist fortan als Ziel markiert, was weitere kontextsensitive Optionen wie Funksprüche (Andockerlaubnis) erlaubt. Habt ihr beispielsweise einen menschlichen Mitspieler im All entdeckt, könnt ihr direkt Kontakt aufnehmen oder eine Gruppe bilden, was ebenfalls an Bord einer Station möglich ist.

Jeder Sektor soll durch ein eigenes (Farb-)Design einprägsam sein. Verbunden werden die Sektoren übrigens durch die Sprungtore.

Auf dem Weg zum Gegner

Doch zurück zur Gegnerjagd: Asteroiden, Frachter und freundliche Kollegen lasse ich hinter mir und komme den Gegnern näher. Kaum bin ich in Schussreichweite, zeigt mir der hilfreiche Vorhaltepunkt, wo ich meine Schüsse platzieren muss, damit die Laser das sich gerade in Bewegung befindliche Ziel erwischen - ohne Vorhaltepunkt geht es auch, jedoch ist die Hilfe vor allem am Anfang sehr willkommen.  Mit Mausklicks löst man mehrere Salven aus und ganz ohne automatisierten Standardangriff bricht das Schutzschild unter dem Beschuss zusammen und die nächsten Schüsse durchlöchern die Hülle, bis eine Explosion den ersten Abschuss bestätigt. Als Belohnungen winken Erfahrungspunkte, Beute, Reputation und Credits. Sollte man in einer Gruppe unterwegs sein, bekommt übrigens jedes Mitglied "Beute", die sich in einem praktischen Container befindet, um den auch nicht gewürfelt wird.

Kurzerhand zerlege ich die restlichen Feinde, die sich wenig bis gar nicht wehren und kehre zurück zur Raumstation. Die Mission ist abgeschlossen, Credits und Ruf landen im Pilotendossier. Nach dem ersten Einsatz warten weitere Missionen auf mich, bevor ich den Tutorial-Sektor verlasse und mich in die tieferen Weiten des persistenten Weltraums vorwage...