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Venedig

Die große und liebevoll nachgebildete Hafeninsel Venedig dient als übergeordnete Verbindung für die weiteren Spielplätze der Erweiterung und hat die gleiche Funktion wie der Okzident- und der Orienthafen. Ihr tretet mit 'Signore Giacomo Garibaldi' in Kontakt und könnt Waren sowie Items einkaufen, weitere Errungenschaften erlangen und auf zwei neue Schiffe zurückgreifen: Die kleine Handelskogge, die sich durch

Der venezianische Hafen.

hohe Geschwindigkeit und geringe Verlangsamung bei Schaden auszeichnet und die große Handelskogge, die ebenfalls sehr schnell ist, einen großen Laderaum bietet und bewaffnet ist - wie ein Flaggschiff 2.0, nur teurer im Unterhalt. Durch den venezianischen Einfluss erhaltet ihr außerdem Zugang zur "Sabotage" und der "Ratsversammlung" - zwei weiteren Neuerungen der Erweiterung.

Spionage und Sabotage

Der mysteriöse Rat der Zehn, die Denunziantenbriefkästen sowie die venezianische Maskerade dienten als Inspiration für die Spionage, die fortan Einzug in die Anno-Welt hält. Spionage unterteilt sich in zwei Phasen: Infiltration und Aktion. In Phase 1 geht es darum, dass sich der Spion in der fremden Stadt einen Unterschlupf (wie ein Wohnhaus) besorgt und in Phase 2 wird die Sabotage ausgeführt. Die möglichen Aktionen sind abhängig vom infiltrierten Gebäude: Ein Bürgerwohnhaus erlaubt es Feuer legen, ein Patrizierwohnhaus ermöglicht das Anzetteln eines Aufstandes und bei infiltrierten Adelswohnungen könnt ihr einen Brunnen vergiften, während Nomaden und Gesandte durch Bauchtänzer und Propheten von ihrer Arbeit abgehalten werden. Gegen Spionage/Sabotage kann man sich glücklicherweise wehren: Wurde ein Spion gesichtet, können die Spieler, wie bei den entsprechenden Quests, den Spion finden und anklicken. Zudem könnt ihr Geheimkabinette errichten, deren Wachen im Einflussbereich patrouillieren. Die Geheimkabinette lassen sich sogar tarnen. Damit die Sabotage-Fertigkeiten nicht allzu übermächtig sind, werden sie mit einer hohen Abklingzeit (z.B. 20 Minuten) versehen.

Venezianische Ratsversammlung

Laut den Entwicklern wünscht sich die Community seit längerer Zeit, dass gegnerische Inseln und Städte ohne militärische Mittel erobert werden können - dazu dient nun die " Ratsversammlung" nach dem Vorbild der venezianischen Kaufleute, die dank großer Goldmengen Einfluss auf die Politik hatten. Jede gegründete Siedlung hat fortan eine Ratsversammlung, die aus fünf Sitzen besteht. Ihr könnt euch diese sichern, indem ihr einen Goldbetrag dafür ausgebt. Der Gründer der Stadt hat automatisch einen Ratssitz und die neutralen Plätze können frei von jedem Spieler gekauft werden. Wer drei oder mehr Sitze einer Stadt innehat, kann sich den Stadtschlüssel kaufen und die Stadt übernehmen. Das "Opfer" kann sich natürlich dagegen wehren und Ratssitze zurückkaufen oder Allianzen schmieden. Der Fairness halber werden die Ratssitze teurer,

Solch ein Schloss im Hintergrund könnt ihr ebenfalls errichten.

 je prunkvoller die Insel ist und der Eigentümer der Stadt zahlt weniger. Besonders im Multiplayer-Modus können sich mit Allianzen, Hilfegesuche und Goldspenden wirklich vertrackte Situationen ergeben.

Paläste, Inseln und Vulkane

Als Zierde und zur Steigerung des Siedlungswertes dürft ihr wieder ein eigenes Schloss im venezianischen Stil errichten und es mit elf Zierelementen (Tierkäfige, Theaterbühne, Markuslöwen, Leinwand mit Künstler, Schiffschaukel, Organist) dekorieren. Zusätzlich gibt es 300 Quests, zwei neue Aufgabentypen "Schiff entern" sowie "Handelsrennen" und neue "Gegenstände": Agent (ermöglicht das Entdecken feindlicher Geheimkabinette), Geologe (ermöglicht das Abbauen von Ressourcen auf Vulkaninseln), Dekret (macht Ratsitze teurer), Denuziantenbriefkasten (verbessert die Gegenspionage) und Zisterne (vergrößert die Noria-Wasservorräte bis hin zu unerschöpflich). Darüber hinaus sind zehn neue Inselvorlagen (inklusive einer Pfannkucheninsel mit sehr viel Bauplatz) und fünf Vulkaninseln angedacht. Letztere haben unerschöpfliche und variabel konfigurierbare Rohstoffvorkommen (vgl. Saatgut-Items), doch wenn der Vulkan ausbricht, kann die dort errichtete Siedlung binnen weniger Sekunden ausgelöscht werden.

Bei all den Neuerungen fehlen allerdings Erweiterungen des tatsächlichen Spielkerns - und zwar des Wirtschaftssystems: Neue Produktionsketten oder Waren sucht man vergeblich. Related Designs begründet dies damit, dass das bisherige System außerordentlich gut funktioniert und auch die Komplexität würde stimmen, denn nur ein kleiner Prozentsatz der Spieler sei bis zur Brokat-Kette vorgedrungen. Dafür soll das Militärsystem für den Multiplayer-Modus neu ausbalanciert und "verlangsamt" werden.

Ausblick

Der Mehrspieler-Modus ist eine schöne und sinnvolle Ergänzung zu ANNO 1404 und auch die kooperative Fassung, in der man gemeinsam mit bis zu vier Spielern die Geschicke einer Siedlung lenkt, klingt auf dem Papier durchaus interessant. Doch inwiefern sich Spaß und Langeweile bei geteilten Aufgaben die Waage halten, bleibt abzuwarten - genauso wie lang die Matches tatsächlich ausfallen, da auf die Zeitbeschleunigungsfunktion wohl verzichtet werden muss. Gerade hier ist es schade, dass sich Related Designs gegen Multiplayer-Szenarien entscheidet, denn so hätte man die Spielzeit mit einer vorgegebenen kooperativen Siedlung beschleunigen können, sofern eine "kurze" Partie angestrebt wird. Dafür scheinen sich die Entwickler bei den Einzelspieler-Szenarien richtig auszutoben und überlegen sich kreative Missionen sowie kniffelige Herausforderungen. Auch das Spionage-System verspricht einen hinterhältigen Reiz, wobei die venezianische Ratsversammlung als nichtmilitärische Möglichkeit der Siedlungsübernahme sicherlich für viel (Schaden-)Freude sorgen wird. Doch trotz einiger Neuerungen und der Rückkehr des Prunkschlosses fehlt mir als Annospieler mit wirtschaftlichen Ambitionen das Wesentliche: Neue Warenketten! Erst die würden ja auch zu einem frischen Aufbauerlebnis führen. So wirkt Venedig im Prinzip nur wie ein weiterer "Hafen".

Ersteindruck: befriedigend