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Auf der Entwicklerkonferenz Quo Vadis 2008 stellte man sich in der vergangenen Woche im Rahmen einer Diskussion deswegen die Frage, ob Deutschland den Konsolentrend verschlafen hat. Da möchte man aufstehen und ausrufen: "Herr Gott nochmal, das sieht man doch!" - ein paar Schulterklopfer wären einem sicher gewesen -, dennoch war es interessant zu sehen, was denn einige Vertreter der lokalen Szene zu dem Thema zu sagen haben. In der von Mathias Reichert (Development Director bei dtp) moderierten Runde saßen André Blechschmidt (Geschäftsführer Radon Labs), Jan-Hendrik Ohl (Geschäftsführer bei 49Games), Mirko Hering (Projektmanager bei Independent Arts) sowie Antony Christoulakis (Business Development bei Keen Games).

49Games dürfte den meisten Spielern dank ihrer für RTL entwickelten Wintersport-Spiele vertraut sein, die auch für PS2 und Wii umgesetzt wurden. Laut Ohl habe man dort immer eine gewisse Affinität zum Konsolenbereich gehabt, da viele der Entwickler noch aus der Homecomputer-Szene stammen und mit Amiga 500 & Co. aufwuchsen bzw. sich dort ihre ersten Sporen verdienten. Die Wii-Version ihres jüngsten Titels habe sich weltweit insgesamt ca. 250.000 Mal verkauft, was für eine Firma wie 49Games schon recht beachtlich wäre.

Radon Labs hatte in der Vergangenheit schon mehrere DS-Titel produziert - das derzeit bekannteste Projekt der Berliner ist allerdings das PC-Rollenspiel Drakensang , das Ende Juli erscheinen soll. Blechschmidt bestätigte, dass man gedenkt, auch PS3 und Xbox 360 abzudecken. Wie bereits erwähnt: Derzeit sei noch nichts in Arbeit, aber man möchte die hauseigene Nebula-Engine für Sonys und Microsofts Systeme portieren, um irgendwann auch Drakensang umsetzen zu können.

Es sei ein "Muss", heutzutage auch für die Konsolen zu entwickeln, so Blechschmidt. Radon Labs hatte auch vorgehabt, Spiele für die PSP zu produzieren - allerdings sei Sony seinerzeit nicht allzu sehr interessiert daran gewesen, Zugang zur Hardware zu gewähren und das Team als offiziellen Entwickler zuzulassen - das sei bei Nintendo ganz anders gewesen; dort sei man quasi mit offenen Armen aufgenommen worden. Christoulakis ergänzt, dass es bei Sony auch kniffliger sei, grünes Licht für ein Projekt zu erhalten. Nintendo sei da unproblematischer und würde so ziemlich alles durchwinken. Allerdings habe man gute Beziehungen zum Hersteller, da man schon in der Vergangenheit Software für dessen Hardware entwickelt hatte.

(v.l.n.r.: Ohl, Christoulakis, Reichert, Hering, Blechschmidt)

Keen Games selbst hatte sich von Anfang an auf Konsolenproduktion ausgerichtet. Das aus den Trümmern des 2005 geschlossenen Entwicklerteams Neon Games (Legend of Kay ) aufgebaute Studio hatte mit der DS-Version von Anno 1701 auf sich aufmerksam gemacht. Zuletzt arbeitete man an der Wii-Umsetzung von Die Geheimakte Tunguska sowie an Dance Dance Revolution: Disney Channel Edition. Letzteres wird direkt für Konami USA produziert - ob das Spiel überhaupt in Europa erscheinen wird, sei noch nicht entschieden. Laut Christoulakis sei es für Konami trotz des aktuellen Dollar-Kurses immer noch günstiger gewesen, den DDR-Ableger hier produzieren zu lassen als auf der anderen Seite des Atlantiks.

Derzeit habe man noch andere DS- und Wii-Projekte in Arbeit, will aber zukünftig auch Titel für PS3 und Xbox 360 lancieren - in der Gerüchteküche wird gemunkelt, dass man in Frankfurt bereits an dem einen oder anderen Prototypen gebastelt hat. Die feste Hardwareplattform sei Vorteil und Herausforderung zugleich gewesen, was wiederum der Grund dafür gewesen sei, warum Neon und später Keen immer schon für diese Systeme entwickeln wollte.

Independent Arts hat laut eigenen Angaben etwa 20 DS-Projekte und auch ein paar Wii-Spiele in Arbeit. Nachdem man bisher hauptsächlich als Dienstleister für Auftragsarbeiten Erscheinung getreten ist, will man zukünftig verstärkt auch eigene Konzepte umsetzen.

"Erfahrung, Erfahrung, Erfahrung"

Einer der Hauptgründe für den Spätstart der deutschen Hersteller - da ist sich die Runde einig - ist der traditionelle Fokus auf den Heimmarkt. In der Vergangenheit habe man fast ausschließlich PC-Software für die hiesigen Bedürfnisse produziert und ganz gut davon leben können. Das sei angesichts des Wachstums des Konsolenmarkts und der stark gestiegenen Produktionskosten aber nicht mehr genug.

Dadurch habe es bisher keinen internationalen Bestseller aus deutschen Landen gegeben - das wiederum sei nun aber auch der Grund, warum sich ein großer Publisher in Europa im Zweifelsfall mit einem englischen Team zusammentut - auf der Insel wird schließlich seit jeher erfolgreich Konsolensoftware entwickelt. Deutsche Team hätten da einen "schweren Standt", so Ohl. Blechschmidt stimmt zu, dass es schon eine Herausforderung sei, bei den großen Firmen "einen Slot zu bekommen." Wenn jemand wie Bill Roper eine Firma wie Blizzard verlässt und eine neues Unterfangen wagt, hätte er kein Problem damit, Partner zu finden, die das finanzieren würden, weil bekannt sei, was er bisher geleistet hat. Bei deutschen Teams sei das eben kaum der Fall.