Spielinfo Bilder  

Eine schwere Geburt

Manchmal kommt alles anders als man denkt: Ursprünglich startete die Entwicklung des Plattformers bei Kaiko – also dem deutschen Team rund um Komponist Chris Hülsbeck, dem wir u.a. auch den Puzzler Gem'X, den grandiosen Insekten-Shooter Apidya sowie die Amiga-Umsetzung von Mega Turrican zu verdanken haben. Als Protagonisten hatte man sich zwar bereits für ein Eichhörnchen entschieden, doch wurde das Spiel damals noch unter einem anderen  entwickelt, unter dem es auch veröffentlicht werden sollte. Auch als sich Teile der Kaiko-Crew unter Neon Software neu formierten und die Arbeit rund um den coolen Nager fortsetzten, war von Mr. Nutz noch keine Rede. Stattdessen sollte der Titel unter dem Namen Timed: The Flying Squirrel erscheinen.

Der Wechsel und leichte Anpassungen am Aussehen des tierischen Hauptcharakters kamen erst durch einen Deal mit Ocean Software zustande: Der britische Publisher sicherte sich die Vertriebsrechte an Timet, hatte mit dem konzeptionell sehr ähnlichen Mr. Nutz aber bereits einen Hüpfer im Portfolio, mit dem man gerade erst das SNES unsicher gemacht hatte. Dort stellte sich das Eichhörnchen dem fiesen Yeti Mr. Blizzard und musste auf seiner Reise durch sechs thematisch unterschiedliche Welten dessen Plan verhindern, den Planeten mit Magie in einen gigantischen Eiswürfel zu verwandeln. In klassischer Manier bewegte man sich durch bunte 2D-Kulissen, sprang über Plattformen oder seinen Gegnern auf den Kopf. Alternativ schleuderte man den Widersachern wie Hornissen, Igeln oder Vogelscheuchen die zuvor gesammelten Nüsse entgegen oder zog ihnen mit dem buschigen Schwanz eins über. Neben fetten Bossgegnern durften auch Münzen zum Einsammeln nicht fehlen – wer genau suchte, konnte auch die gut versteckten Extraleben oder Heilung für die Gesundheitsleiste finden, die mit jeder Berührung von Feinden oder Fallen jeweils eine Einheit verlor. Nach seiner SNES-Premiere im Jahr 1993 wurde der von Ocean France entwickelte Titel noch für Segas Megadrive und diverse Gameboy-Modelle umgesetzt. Seinen letzten Auftritt hatte Mr. Nutz 2001 bei der Konvertierung auf den GBA, bei der man sogar zuvor gestrichene Abschnitte erstmals als Bonus-Levels erleben konnte.

Überragender Amiga-Auftritt

Bis auf den Helden hat die Amiga-Version nichts mit den Konsolen-Fassungen gemeinsam – und gilt deshalb vermutlich auch als bester Auftritt des Hüpfhörnchens. Das geht schon bei der Hintergrundgeschichte los: Statt von einem wahnsinnigen Yeti wird die Welt hier von durchgeknallten Hühnern aus dem Weltall bedroht, welche die putzigen Einwohner mit eiserner Feder unterdrücken wollen. Doch sie haben ihre Rechnung ohne Mr. Nutz gemacht, der loszieht, um vier Inseln mit ihren Wald-, Techno-, Unterwasser- und Inka-Landschaften von der Schreckensherrschaft des Federviehs zu befreien.

Erste Überraschung: Das Spiel startete nicht wie auf dem SNES in typischer Plattformer-Manier mit einer linearen Aneinanderreihung von Levels. Stattdessen fand man sich zunächst in einer Oberwelt im Stil von Super Mario World wieder, in der man das Eichhörnchen über eine Karte dirigierte, Schatzkisten plünderte, Multiple-Choice-Dialoge mit Bewohnern führte und kleine Rätsel löste, bevor man Zugang zu den eigentlichen Hüpfpassagen bekam. Dort bekam man dann alles geboten, was man von einem erstklassigen Jump’n’Run erwarten konnte: Fiese Fallen, massig Plattformen, viele Diamanten zum Sammeln und hinterhältige Hühner, die sich mitunter sogar als harmlose Büsche tarnten. Selbst Sprungpilze hatten es – vermutlich auch als kleine Referenz an Super Mario – ins Spiel geschafft und mussten teilweise sogar erst an die richtigen Stellen getrieben werden. Daneben erschwerten weitere Feinde wie aggressive Fische oder Robben den erfolgreichen Abschluss der Nager-Mission. Und Bosskämpfe wie gegen Feuer speiende Drachen haben das Abenteuer selbstverständlich auch am Commodore abgerundet. Doch es war vor allem die Kombination aus der großartig designten Oberwelt und klassischen Hüpfabschnitten, mit denen sich die Amiga-Version von den anderen Plattformen absetzen konnte – hier wurde einfach viel mehr Abwechslung geboten! Es war damals eine gute Entscheidung von Ocean, das Konzept von Neon nicht zwanghaft umzukrempeln, um es mehr dem SNES-Titel anzupassen. Dass im Amiga-Hörnchen immer noch das Flying Squirrel steckte, wurde spätestens dann deutlich, wenn man dank gesammelter Hühnerfedern schwungvoll durch die Lüfte schwebte; ein tolles Gefühl!