Filmische Regie
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Das Spiel beginnt in Temerien, einem Königreich im Norden. Die edle Karte ist zoombar, aber nicht beschriftbar.
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Über zwanzig Stunden vorher erinnert das Abenteuer an vielen Stellen an einen klasse Film, was Kamerafahrten, Perspektivwechsel und Erinnerungen angeht. Allerdings hat das seinen Preis: Man fühlt sich des Öfteren etwas gegängelt, muss auch in späteren Questphasen bestimmten linearen Abläufen inklusive fester Skripte folgen, anstatt komplett frei zu agieren - davon kann die Spannung in vielen Momenten profitieren, aber nicht in allen. Lediglich kleine Quest- und KI-Bugs stören das nahezu fast perfekte Bild des Einstiegs: Da geht der Gesandte der Nilfgaarder im Prolog schon mal in die falsche Richtung oder da hängen zwei rennende Wachen endlos an einer Ecke fest - später folgen weitere dieser unansehnlichen, aber noch verzeihbaren Fehler.
Das Drehbuch lässt ansonsten ein Highlight nach dem anderen vom Stapel, manchmal wirkt das allerdings etwas zu dick aufgetragen. Es ist perspektivisch sehr ansehnlich, wenn ein Drache hinter einem die Brücke aufreißt, während man nach vorne flüchtet – aber diese Reaktionstests wirken manchmal wie künstliche Unterbrechungen. Mal muss man Space oder eine Maustaste drücken, um vor dem Feuer im Rücken schnell in Deckung zu gehen. Das ist durchaus spannend, wäre aber noch wesentlich intensiver, wenn man das nicht in abgetrennten Sequenzen, sondern flüssig in den Spielverlauf integrieren würde. Sprich: Warum kann ich den Hexer nicht immer aktiv steuern? Das wäre konsequenter und immersiver. Immerhin kann man die Reaktionstests auch abschalten.
Verwirrende Hintergründe
Wer die Geschichten des Hexers aus der Feder von Andrzej Sapkowski nicht kennt, wird trotz der straffen Regie zunächst überfordert: Temeria, Kaedwen, Aedirn? Scoia'tael, La Valette, Yrden und Dh'oine ? Blaue Scherpen und Anderlinge? Wer kämpft da eigentlich gegen wen? Dass man nicht sofort alles durchschauen kann, nicht sofort wie üblich Gut und Böse auf dem Teller serviert bekommt, sorgt andererseits für angenehme Rätselhaftigkeit und passt zu den Wirren in den nördlichen Königreichen. Trotzdem gelingt es den Entwicklern erst relativ spät, machtpolitische Klarheit zu schaffen. Wer sich zurechtfinden will, sollte alle Texte lesen und vor allem die gezeichneten Rückblicke beachten, die zwar technisch mit ihrer Statik ernüchtern und einen künstlerischen Schwachpunkt in der (bis auf das Finale) ansonsten sehr guten Inszenierung bilden, aber einige Hintergründe erklären.
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| Was hat es mit all den konkurrierenden Fürsten auf sich? Wem kann man trauen? |
Auch die Möglichkeiten der Charakterentwicklung sowie der Hexeralchemie wirken zunächt verwirrend. Der Prolog kann da als Tutorial nicht ganz überzeugen. Das liegt auch daran, dass das Menüsystem keine zentrale Navigation erlaubt: Man muss Tagebuch, Inventar, Fähigkeiten, Meditation und Karte immer einzeln aufrufen und kann dann nicht komfortabel zwischen ihnen wechseln. Selbst auf diesen Seiten, vor allem bei der Charakterentwicklung, wird der Einsatz der Mutagene nur bei speziellen Fertigkeiten oder die Anwendung von Rüstungsaufwertungen nicht deutlich - da fehlen interaktive Hinweise. Sehr gelungen ist der Zoom auf der Karte, von der strategischen Ansicht der Reiche hin zu den örtlichen Details inklusive gezeichneter Landmarken und Orte; leider kann man sie nicht noch beschriften.
Einsteiger sollten das informative Handbuch lesen, um die Möglichkeiten des Hexers zu erkennen. Veteranen dürften das natürlich anders sehen: Sie kennen die Barone, die Reiche und die Mächte. Sie wissen, dass man Tränke nur vor dem Kampf einnehmen kann, wie man sie herstellt und dass ihr kombinierter Einsatz lebenswichtig ist. Der Hexer muss ich auf jedes Gefecht vorbereiten und quasi bis hin zur drohenden Vergiftung dopen, um zu überleben - dieser alchemistischen Tradition bleiben die Polen treu. Und das ist gut so. Veteranen freuen sich übrigens auch über die Übertragbarkeit ihres alten Spielstandes, der später auch mal über Freund und Feind entscheidet.
