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Reichskriege

Denn in bester Mythic-Tradition blüht auch WAR erst in den Auseinandersetzungen von Zerstörung und Ordnung richtig auf. Alles, aber auch absolut alles (selbst viele der PvE-Inhalte in ihren Grundzügen) steuert auf die Spieler-gegen-Spieler-Kämpfe zu.
Das geht sogar so weit, dass man selbst Charakteren unterer Erfahrungsstufen die Möglichkeit gibt, ihren Anteil an der Eroberung der gegnerischen Festung beizusteuern. Und wer keine Lust auf PvE hat, kann seine Figur im Zweifel nur über PvP-Kämpfe von Stufe zu Stufe hieven - vorbildlich.

Die Truppen der Zerstörung bestehen u.a. aus Grünhäuten (hier der Squigtreiber) und Chaoskriegern.

Dabei sind die Reichsauseinandersetzungen in vier Abschnitte eingeteilt, die mit relativ simplen Schlachtfeldern und Instanzen anfangen und erst bei der Belagerung und Einnahme der gegnerischen Hauptstadt enden. Dass dabei immer größerer Hürden zu nehmen sind, versteht sich von selber. Reicht es in Tier 1 bereits, mit einer (oder mehreren Gruppen) die rudimentär an unbewachte Frontier-Keeps aus DAoC erinnernden Standorte einzunehmen, finden später ausufernde Belagerungen statt, in denen die Übersicht durchaus verloren gehen kann. Schnelle, actionlastige Gefechte stehen deutlich im Vordergrund - Taktik ist eher hinsichtlich der Zusammenstellung der einzelnen Kampfgruppen als im Bezug auf Schlachtfelder gefragt. Doch trotzdem oder gerade deshalb: Die RvR-/PvP-Kämpfe machen einen Heidenspaß und sorgen auch langfristig für eine Mordsmotivation.

Das fängt schon in den ersten Instanzen an, bei denen sich kleine Gruppen auf ebenso kleinen Schlachtfeldern gegenüberstehen, um je nach gewähltem Standort verschiedene Aufgaben zu erfüllen. Dabei gibt es zwar im Wesentlichen nur Variationen bekannter Modi (z.B. Capture-The-Flag oder Assault). Doch in dieser Form und Zusammenstellung und vor allem angesichts des epischen Hintergrundes, der unter allen Kämpfen schwelt, schlägt WAR sogar den bisherigen Kurzweil-Favoriten Guild Wars. Der hat sich zwar einem ähnlichen Prinzip verschrieben, verschreckt aber mit seinen taktischen Anforderungen vor allem Anfänger eher als der unkomplizierte, beinahe schon wie Action anmutende Ansatz von WAR, der einen auch schnell belohnt.

Klassisches Kampfsystem

Doch wenn ich hier von "Action" spreche, geht es nicht um das Kampfsystem. Denn das zeigt sich weitestgehend ebenso klassisch wie die PvE-Mechaniken. Jede Waffe (egal ob Fern- oder Nahkampf) hat eine Frequenz und einen Maximalschaden pro "Runde". Zusätzlich können nach und nach Sonderfähigkeiten erworben werden (WoW lässt grüßen), die zusätzlich zu den Frequenz-gesteuerten Standard-Attacken abgefeuert werden können. Danach beginnt eine Abkühlphase, bevor die Sonderangriffe wieder genutzt werden können - allerdings nur, wenn ihr noch genügend Energie dafür habt, die sich allerdings auch während eines Kampfes regeneriert.

Apropos: Die so genannte Downtime, die bei Spielen wie EQ2 oder auch DAoC durchaus das Zeug hat, an den Nerven zu zehren, wurde in WAR auf ein absolutes Minimum reduziert. Das bedeutet, dass ihr nach einem Kampf maximal fünf bis zehn Sekunden warten müsst, bis sämtliche Energiebalken wieder aufgeladen sind - vorausgesetzt, in der Zwischenzeit findet kein anderer Angriff auf euch statt.
 

Die Effekte sind schick und das Figurendesign ansprechend - dennoch stehen die Hardware-Anforderungen in keinem Verhältnis zum Ergebnis.

Das mag Online-Rollenspieler der alten Schule zwar als "Stilbruch" abschrecken, doch auf den Schlachtfeldern ist diese Methode eine enorme Hilfe und wird ebenso wie beim PvE sogar noch durch eine weitere Kampfmechanik ergänzt. Denn wer sich mit kleinstmöglichen Pausen von Kampf zu Kampf stürzt, füllt seine Moralanzeige, was wiederum zur Möglichkeit führt, mit besonders effektiven Attacken und Spezialbewegungen seinen Gegnern den Garaus zu machen.

Zusätzlich benötigen bestimmte Kampftechniken und Zauber vorhergehende Angriffe. Über diese wird quasi eine Sonderanzeige in mehreren Stufen aufgefüllt. Es liegt an euch, ob ihr nun weiter einen vergleichsweise unspektakulären Angriff durchführt, der allerdings die weiter auffüllt, oder ob ihr einen Sonderangriff setzt, der die Anzeige wieder leert, aber abhängig von der "gesparten" Kraft mächtiger wird. So kommt selbst in den Allerweltskämpfen ein Hauch Taktik ins Spiel, der beim Duell mit einem menschlichen Spieler durchaus über Sieg oder Niederlage entscheiden kann. Warte ich, um die letzte verheerende Stufe der "Komboattacke" zu erreichen oder versuche ich lieber vorher, einen nicht ganz so kraftvollen Stoß zu setzen, bevor ich ggf. das Zeitliche segne?

Wo wir gerade beim Thema Sterben sind: Die Strafe für das vorzeitige und irgendwann zwangsläufige Ableben hält sich in überschaubaren Grenzen. Die Wiederbelebungs-Krankheit samt Reduzierung der Charakterwerte lässt sich bei einem Heiler schnell und äußerst günstig kurieren.
Geld und Kampfkraft sind eher in den RvR-Schlachten gefordert, um Belagerungsmaschinerie nicht nur zu erstehen, sondern auch effektiv zum Einsatz bringen zu können. Ein weiteres Beispiel dafür, dass alles dem Kriegstreiben untergeordnet wurde.