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Das Kreuz mit der Kulisse

Ich erinnere mich noch gut: Im Vorfeld hatte ich die Möglichkeit, einen der Entwickler auf meinen vergleichsweise schwachen Rechner anzusprechen, der bei mir zu Hause sein Dasein fristet. Immerhin laufen HdR Online, Guild Wars und WoW ohne große Probleme darauf. Daraufhin wurde mir gesagt, dass, wenn diese Spiele liefen, auch Warhammer Online dank seiner Skalierbarkeit weitestgehend problemlos funktionieren müsste.
Nachdem ich mittlerweile einige Male vergeblich versucht habe, auf meiner Heimrübe mit WAR Spaß zu haben, bleibt mir nur die Erkenntnis, dass der entsprechende Ansprechpartner es A) entweder nicht besser wusste oder B) die Gelegenheit genutzt hat, um mich zufrieden nach Hause zu schicken - wider besseren Wissens.

Die Kulisse reicht von düster-bedrohlich bis beinahe idyllisch, schluckt aber eine enorme Hardware.

Oh ja: Man kann Warhammer Online mit den empfohlenen Mindestvoraussetzungen spielen. Und im PvE-Bereich stellt sich sogar ansatzweise etwas Spaß ein - insofern man die Ladezeiten ansprechend überbrückt. Wer hingegen die PvP-Duelle und vor allem die Belagerungen und großen Schlachten genießen möchte, sollte einen potenten Rechner mit viel Arbeitsspeicher aufstellen. Denn beim Minimum droht bei größeren Scharmützeln eine Diaschau. Und selbst auf unseren Alienware-Rechnern kam es zum einen oder anderen Einbruch in der Bildrate - zwar nicht den Spielspaß gefährdend und nur in ein, zwei Fällen den Kampf beeinflussend, aber dennoch bedenklich.

Denn beim ersten Blick auf WAR -egal ob auf Highend-Maschinen oder Minimal-Rechner- wirkt die Kulisse nicht gerade spektakulär und rechtfertigt nicht diese Anforderungen.
Versteht mich nicht falsch: Figurendesign, die abwechslungsreichen Umgebungen oder das Gefühl, sich ständig durch eine von Kriegswirren zerrissene Welt zu bewegen, sind sehr stimmig und atmosphärisch in ihren besten Momenten sogar überwältigend - obwohl oder gerade weil die Kulisse immer wieder an eine "schmutzige" Version der märchenhaften Bonbonwelt Azeroths erinnert.
Doch weder die Texturen sind in hohen Auflösungen Atem beraubend noch die Animationen in irgendeiner Form über Standardkost hinausgehend. Gleiches gilt für Angriffs- und Zaubereffekte, die allesamt sehr sauber von der Grafikabteilung produziert wurden, aber insgesamt ebenfalls nicht vermuten lassen, dass sich die Engine dermaßen hardwarehungrig präsentiert.   

Randnotizen

Wichtig für das Gesamterlebnis eines Online-Rollenspieles sind natürlich nicht nur die inneren Werte, sondern vor allem auch die Technik hinter den Kulissen. Was Stabilität und Erreichbarkeit der Server betrifft, können wir uns nicht beklagen. An den ersten Tagen gab es zwar Probleme mit der Anmeldung und Freischaltung der Konten, doch diese waren schnell behoben.
Auch die Stabilität der Client-Software lässt keine Wünsche offen. Bei uns ist Warhammer Online nicht einmal abgestürzt oder mit sonstigen Problemen aufgefallen. Allerdings haben sich beim Erledigen der einen oder anderen Quest auch schon mal Bugs gezeigt. Davon war allerdings nur einer wirklich ärgerlich, als ich auf dem Weg zu einem Mini-Boss in einem Turm urplötzlich fünf Meter nach links teleportiert wurde und damit außerhalb der Mauern nicht nur einen unsanften und beinahe

Egal, ob NPC oder Spieler-Charakter: Wer so unvorsichtig ist, hat es nicht besser verdient...

tödlichen Sturz hinnehmen, sondern zusätzlich den Weg nach oben noch einmal antreten musste - ärgerlich und in dem Moment enorm frustrierend.

Ebenfalls wichtig: Der Support, falls mal etwas nicht funktionieren sollte. Ob es exemplarisch war, dass die technische Unterstützung bei den Anmeldeproblemen der ersten Tage erst sehr spät (mehr als 20 Stunden nach Anfragestellung) reagierte, lässt sich nicht genau sagen, da wir ansonsten keine externen Supportanfragen stellen mussten.

Was allerdings etwas sauer aufstößt und einen leicht negativen EQ2-Beigeschmack bekommt, ist die Lokalisation in den ersten Tagen der Live-Version. Angesichts der Textmassen, die nicht nur im Wälzer, sondern auch in den Questbeschreibungen warten, ist es zwar verständlich, aber nicht entschuldbar, dass es hin und wieder zu einem Deutsch-/Englisch-Mischmasch kommt.
Noch unverständlicher ist es allerdings, dass einige der deutschen Texte (vor allem in der In-Game-Hilfe) unzureichend formatiert sind und dadurch unverhältnismäßig anstrengend zu lesen sind. Doch dies sind nur kleine Tropfen, die keine Auswirkungen auf die Wertung haben.

Was man vom nur rudimentären und angesichts der Dark Age-Erfahrung von Mythic erstaunlich unspektakulären, für die Wirtschaft unwichtigen und weitestgehend spaßfreien Crafting nicht behaupten kann. Tränke und Talismane (die einzigen zwei herstellbaren Gegenstände) sind zwar auf den Schlachtfeldern wichtig. Doch die von Monstern fallen gelassenen Versionen reichen vollkommen aus. Mit seiner unnötig komplizierten Herstellungskette wirkt das gesamte Crafting-System aufgestülpt und hätte auch problemlos weggelassen werden und durch einen besonderen Händler ersetzt werden können.