Artus, der Römer?

Obwohl jedes Kind seine illustre Tafelrunde, sein magisches Schwert Excalibur oder seinen Hof in Camelot zu kennen scheint, weiß man doch recht wenig über den historischen Artus.  Zwar weiß jeder, wie der Sage nach seine Frau hieß, wer sein Magier war und wer sein bester Freund, aber über ihn als Person weiß man noch weniger als über Jesus. Hieß er überhaupt Artus? Man weiß noch nicht mal, zu welcher Zeit er lebte: War es die späte Römerzeit, die Völkerwanderung oder doch das noch junge Mittelalter, als er seine berühmten Ritter in den Kampf schickte? Und gegen wen kämpfte er überhaupt? Im Mythos sind es  Morgane und Mordred, die dem König der Briten ans Leder wollen. Kämpfte er wirklich gegen Sachsen und Pikten?

Vielleicht war Artus sogar ein römischer Heerführer, der Kommandeur einer berittenen Spezialtruppe oder ein anglo-romanischer König – wahrscheinlich war er ein bisschen von allem, da ein Mythos meist mehrere Ursprünge hat. Ganz klassisch geht man auch in King Arthur 2 davon aus, dass er um 500 n.Chr. lebte, als die Römer Britannien bereits verlassen hatten. Nicht umsonst spielt man im atmosphärisch inszenierten Prolog die Vorgeschichte eines römischen Adeligen, der sich gegen innere und äußere Widersacher behaupten muss. Ziel ist die Kontrolle über Nordengland, das aus knapp zehn Provinzen besteht. In einer Mission muss er sogar den Senat der Stadt Eboracum (heutiges York) von sich überzeugen, was so auch in Rome: Total War vorkommen könnte.       

Erbe der Tafelrunde

Zentrum der Macht ist Camelot, das aber auf der Karte nur einige Provinzen umfasst.  Dieses Land soll William vergrößern, wozu er Krieg, Ränkespiele und Verhandlung verwenden kann. Schon aufgrund der Größe der Aufgabe ist das nur was für Durchhaltewillige, da man lange braucht, bis man alle Provinzen hat. Die Rahmenhandlung läuft weiter, so dass man mehrere Stränge zu verfolgen hat. Lieber einen Heiler für den kranken Artus suchen oder doch den Aufstand in Sherwood niederschlagen? So wird der neue König immer erfahrener und irgendwann steigt er auf, was grob wie im Rollenspiel funktioniert. Zusätzlich kann man auch noch Artefakte wie Schwerter oder Ringe anlegen, die im Kampf Vorteile bringen.

Quests mit Konsequenzen

Wie verhält man sich, wenn man die Ursache nach wendungsreicher Suche  gefunden hat? Alle umbringen, ihr Dorf abbrennen oder doch lieber einen Heiler rufen?  All das hat Konsequenzen, da es eine Moral-Anzeige gibt, in die alles eingetragen wird. So sollte man nicht zum Tyrannen mutieren:    Entscheidungen sollten immer überdacht sein, gerade was den Glauben angeht. Nicht umsonst waren die Ritter der Tafelrunde auf der Suche nach dem Heiligen Gral, so muss man sich auch im Spiel zwischen Heiden und Christen entscheiden. Wer öfters mal die weisen Frauen statt der Mönche befragt, wird ebenso als Schützer der alten Götter gelten wie einer, der nie betet. Wer sich als besonders mildtätig zeigt, wird vielleicht irgendwann durch Geschenke belohnt. 

England regieren

Darüber hinaus kann man auch Forschung betreiben, die das Mittelalter etwas mehr erleuchten. Auch das klappt nur im Winter, wenn alles ruht. Dann kann man Dinge wie bessere Waffen, Zauber oder neue Gebäude erfinden, was immer eine bestimmte Menge Wissen erfordert - eine weitere Ressource. Leider ist auch diese geistige Entwicklung nicht sonderlich ausgefeilt, da es nur eine Hand voll Erfindungen gibt, die auch nicht derart ins Gewicht fallen wie  bei der Konkurrenz von Creative Assembly. Die vornehmste Aufgabe bleibt also der stete Ausbau der Armee, die immer die neusten Einheiten umfassen sollte. Auch die steigen auf, wobei sich ihre Kampfwerte verbessern lassen.

Unrealistische Kämpfe

Die mangelnde Authentizität führt leider dazu, dass die Kämpfe trotz verschiedener Schwierigkeitsgrade zu einfach laufen. Die feindlichen Armeen zeigen sich zudem handzahm, da sie an einem vorbei ziehen statt zu attackieren. Die Konsequenz: Man gewinnt eigentlich stets, auch wenn man in der Unterzahl ist oder auf bessere Einheiten trifft. Leider vermag auch die Magie die Kämpfe nicht abwechslungsreicher gestalten, auch wenn King Arthur Arhtur 2 wie der Vorgänger Fantasy-Bestandteile hat. Die Monster sind ebenfalls zu einfach zu töten, so dass sie keine große Herausforderung  darstellen: Ums Flattergetier kümmern sich Bogenschützen und die Trolle bleiben an den Pikenieren hängen. Die paar Kampfzauber braucht man eigentlich gar nicht, da der König auch ohne Magie fast unbesiegbar ist.

Verbündete gewinnen   

Darüber hinaus gibt es die Möglichkeiten der normalen Diplomatie, die auf Verträgen basiert. Man kann Allianzen schmieden, Wissen austauschen oder Handelsverträge schließen, um den Warenaustausch anzukurbeln.  Auch hier wird man wieder gefragt, wie man sich den Handel vorstellt. Wie öfters im Spiel gibt‘s drei mögliche Antworten, die unterschiedlich teuer sind sowie eine andere Wirkung entfalten. Eine wichtige Sache ist noch die Kriegserklärung, denn ohne darf man die lieben Nachbarn nicht mit einer Invasion belästigen.

Wenig einladende Legende

Darüber hinaus gibt es technische Probleme, die schon mit dem Runterladen beginnen: Der Download ohne Patches dauert mit DSL 3000 derzeit gute zwölf Stunden, was in etwa die vierfache Dauer von Schwergewicht Skyrim ist. Leider fragt man sich, was überhaupt herunter geladen wird, denn King Arthur 2 macht technisch und inhaltlich nicht den Eindruck eines absoluten Schwergewichtes; es gibt etwa auch keinen Multiplayermodus.

Auch die Updates beseitigen nur nötigste Fehler, denn das Spiel hat immer noch Macken. So kommt es beim Laden der Kampagne regelmäßig zu Aufhängern, da es eine Datei nicht findet. Hier half lange nur der Windows-Taskmanager weiter; mit dem dritten Patch haben die Macher dieses Problem endlich beseitigt. Die Perfomanceeinbrüche, die manch einer beklagt, bleiben aber bestehen.