Rache im Blut

Max Payne katapultiert Euch dank des spielbaren Rückblicks zur Hauptstory schnell und schonungslos in die düstere Hintergrundstory: Ihr kommt in Euer Haus, die Türen sind aufgebrochen, Kisten und Schränke durchwühlt und die Schreie von Frau und Kind lassen Euch panikartig zur Waffe greifen. Ihr hetzt die Treppe hoch, die Schreie werden lauter, Schüsse fallen und dann starrt Ihr in die hässliche Fratze der beiden Mörder und betätigt instinktiv den Abzug: BUM!BUM!BUM! Allein diese Einleitungssequenz ist so packend und kinoreif, dass man sich wie in einem interaktiven Film vorkommt.

Insgesamt warten drei Kapitel mit bis zu zehn Levels auf Euch. Die einzelnen Abschnitte und Storywendungen werden nicht durch In-Game-Sequenzen, sondern durch kleine Comics mit Sprachausgabe verbunden - dafür bereiten Euch kleine Filmchen innerhalb der Levels auf besonders heikle Situationen und schwere Gegner vor.

Die Macht der Zeitlupe

...der Zeitlupenfunktion (Bullet-Time-Feature): Per Druck auf die rechte Maustaste verlangsamt Ihr Max´ Bewegungen um ein Vielfaches und habt so ordentlich Zeit, um Eure Gegner gezielt aufs Korn zu nehmen. Dieses Feature ist so faszinierend, dass man sich schon im Tutorial Dutzende Male just for fun damit austobt. Sobald Ihr Eure Waffe abfeuert, könnt Ihr die Schmauchspuren der Projektile verfolgen, bis diese endlich ihr Ziel finden. Eine Sanduhr zeigt an, wie lange Ihr dieses lebenswichtige Feature einsetzen könnt. Wer also zu verschwenderisch in Zeitlupe durch die Gegend hechtet, muss vielleicht an einer kritischen Stelle in Echtzeit überleben - nicht einfach. Und um den kostbaren Sand wieder in die Uhr zu bekommen, solltet Ihr fleißig Mafiosi und Cops ins Jenseits befördern.

Aber mit dieser tödlichen Effektivität ist es noch nicht getan, denn Ihr könnt aus den reinen Ballerorgien wahre Kunstwerke machen, wenn Ihr z.B. in der Slow-Motion-Phase zum Hechtsprung ansetzt, Euch in der Luft um 180 Grad dreht und dann entspannt mit der abgesägten Schrotflinte Gegner in Eurem Rücken begrüßt - aber halt: Damit ist es auch noch nicht getan, denn ganz eitle Action-Helden können genau in diesem Moment die Pause-Taste drücken und die Szene einfrieren: Entspannen, 360-Grad-Kamerafahrt bestaunen und dazu hungrige Schrotkugeln in der Luft samt dem entsetzten Gesichtsausdruck der Mafiosi genießen.

Waffen, Gegner & Kamera

Das Spiel ist angenehm fordernd und die Gegner verhalten sich klug: Sie verstecken sich hinter Kisten, rennen weg und werfen plötzlich Granaten oder setzen auf geballte Feuerkraft. Und wenn Ihr die Hälfte einer Gang aus der Deckung getötet habt, dürft Ihr sicher sein, dass die anderen sich verschanzen und nicht wie lebensmüde vor Eure Flinte laufen. Lobenswert ist in diesem Zusammenhang auch die Kameraperspektive, die sich zwar manchmal automatisch verändert, aber dem Spieler selten Orientierungsprobleme bereitet - nur ab und zu verschwindet der kleine Visierpunkt.

Schummelt die Feind-KI?

Und damit der Ballerspaß auch genug ballistische Abwechslung bietet, kann Max Payne auf ein authentisches Waffenarsenal zurückgreifen, das für jede Entfernung, Gegnerzahl und Situation die richtige Antwort parat hat: Vom Baseball-Schläger über diverse Pistolen und Schrotflinten bis hin zu Handgranaten und Molotow-Cocktails ist alles vorhanden -

Mord und Totschlag: Wer steckt hinter dem Ganzen?

Trotzdem gibt es gerade bei den spektakulären Feuergefechten einige Kritikpunkte: Zum einen wissen Gegner manchmal genau, wo Ihr seid, ohne Euch gesehen zu haben. Wenn sie Euch dann noch durch die Wand erschießen kommt schon mal Frust auf. Außerdem gibt es ballistische Unstimmigkeiten bei den Waffen, die gerade Realismus-Fanatiker stören werden: Die Schrotflinte hat z.B. eine viel zu große Reichweite - und das bei gleichbleibender Effektivität. Dadurch verlieren die eigentlichen Fernwaffen natürlich an Attraktivität. Und im Nahkampfbereich bleibt der Baseballschläger Geheimtipp Nr.1: Ihr könnt ihn so schnell schwingen wie eine Fliegenklatsche und so -Überraschung vorausgesetzt- ganze Gegnerhorden versemmeln.

Abwechslung ist Trumpf

Max Payne dürfte besonders für Hobby-Regisseure und Filmfreunde interessant sein, denn die Entwickler haben bewusst zahlreiche Dramaturgie-Elemente von John Woo-Filmen und dem Film Noir einfließen lassen. Erwähnenswert ist daher noch der Editor, der Euch die technischen Mittel an die Hand gibt, um ein Ballerszenario nach eigenen Wünschen zu zaubern: Egal ob im Wilden Westen oder in der fernen Zukunft - Eurer Fantasie sind keine Grenzen gesetzt. Wer mehr über die Möglichkeiten des Editors erfahren möchte, sollte sich übrigens unser kommendes Special nicht entgehen lassen.

Spektakuläre Kulisse

Aber nicht nur die Technik stimmt, sondern auch die Liebe zum Detail - egal ob bei den Gesichtern der Gegner, den vielen Einzelheiten in der Innenausstattung der Räume, der U-Bahnen oder den vielen Graffitis. Auch wenn die Hochhaus-Fassaden auf den Dächern eher schwammig wirken, werden die verschneiten Straßen und vor allem die versifften Hotels und Absteigen sehr überzeugend dargestellt. Hinzu kommen die Partikel-Effekte, die jede Schießerei zu einer optischen Augenweide machen. Denn Mündungsfeuer, Rauch und Explosionen bestehen nicht aus Bitmaps, sondern sind vollständig dreidimensional gestaltet - das Feuerinferno im zweiten Kapitel ist absolut faszinierend und dürfte jeden Feuerwehrmann nervös zum Wasserschlauch greifen lassen.

Die atmosphärische Dichte wird durch die stimmige Musik- und Sounduntermalung abgerundet: Neben gelungenen Sprach-Samples, Detonations- und Feuergeräuschen ist vor allem die dynamische Hintergrundmusik hervorzuheben, die an entscheidenden Stellen für eine erhöhte Portion Dramatik sorgt. Zu bemängeln bleibt der relative Gleichklang der verschiedenen Waffen und die Tatsache, dass Bodenbeläge ab und zu akustisch falsch (Metall hört sich wie Stein an) wiedergegeben werden.