Auf zu neuen Ufern

Seit Jahrhunderten fliehen "Die Verbannten" vor dem "Dominion", einem interstellaren Imperium, gegen das Palpatine und seine Schergen beinahe wie Musterschüler wirken. Auch auf dem jüngst entdeckten Planeten Nexus ist das Bündnis aus Söldnern, Flüchtlingen und Gesetzlosen zahlreicher Welten nicht sicher - das Dominion hat schon ein Auge auf den Himmelskörper geworfen und hegt Ansprüche. Doch die Verbannten sind schon zu lang davon gelaufen. Zu schön ist der Planet, auf dem sie ihre Zelte aufgeschlagen haben. Zu groß die Geheimnisse, die nur darauf warten, aufgedeckt zu werden. Der Kampf kann beginnen. Doch bevor man den Planeten selbst erforschen kann, müssen erst ein paar Entscheidungen gefällt werden, die sich teils massiv auf das Erlebnis auswirken. Davon ist die Wahl der Fraktion eher untergeordnet und vorrangig im Hinblick auf die Gefechte von Spielern gegen Spieler (PvP) interessant. Mit der Klassenwahl hingegen kann man bestimmen, wie die generelle Kampfdynamik  abläuft. Denn es macht einen gewaltigen Unterschied, mit welcher Figur man in die Gefechte zieht.

Der Beruf als entscheidendes Element

Zwar gibt es Klassen, die nicht jeder der jeweils vier Volksgruppen pro Fraktion zur Verfügung stehen. Doch es ist schade, dass es keine gibt, die nur dem Dominion oder nur den Verbannten zuzurechnen ist. Zwar mindert dies den Wiederspielwert nur unwesentlich - auch so wird genug Anreiz geboten, die anderen Klassen zumindest auszuprobieren. Doch abgesehen von den Startgebieten und der Tonalität, mit der man seine Aufträge erhält, hätte mit fraktionsexklusiven Figurengruppen eine höhere Motivation geboten werden können, auch das gegnerische Bündnis kennenzulernen. Doch diese fehlende Differenzierung wird schnell vergessen. Denn Carbine hat mit den vier so genannten "Pfaden" quasi eine Sekundärklasse eingebaut, die sich massiv darauf auswirkt, wie man die Welt von Nexus erlebt. Hier kann man wahlweise als Kundschafter, Siedler, Soldat oder Wissenschaftler durch die weiten Gebiete ziehen und bekommt auf den Pfad zugeschnittene Erlebnisse, Missionen, Beute und Sonderfähigkeiten. Der Kundschafter z.B., auf den ich mich mit dem Meuchler festgelegt hatte, muss Eroberungspunkte setzen oder kann sich an Schnitzeljagden beteiligen (bei denen mehrere Gegenstände in den Gebieten verteilt werden). Diese Fund- bzw. Zielorte liegen häufig an schwer zugänglichen Stellen, die nur über teilweise fordernde Sprungsequenzen erreicht werden können. So kommt hier schnell Action-Adventure-Flair auf, das die üblichen Rollenspiel-Mechaniken kreativ ergänzt.

Konservative Missionsstrukturen

In vielen anderen Bereichen hingegen ist Wildstar sehr konservativ – manchmal sogar zu sehr. Bei der Art der Missionsvergabe z.B. bedient man sich eines Elements, das in Zeiten von immer aufwändigerer und umfassender Sprachausgabe eigentlich vergessen schien: Questbeschreibungen als reiner Lesetext. Dies kann durchaus als Kniefall vor der in dieser Hinsicht durch World of WarCraft verwöhnten Vertreter der "Klick-und-Weg-Ich-will-doch-nur-Monster-kloppen"-Fraktion verstanden werden. Doch in Zeiten, in denen andere Online-Rollenspiele sich mit der Zahl an gesprochenen Dialogzeilen übertreffen möchten, wirkt dies anachronistisch. Andererseits: Auch die Sprachausgabe in den anderen "modernen" Genre-Vertretern kann abgebrochen werden. Letztlich bleibt es den Spielern hier wie da überlassen, ob sie in die Welt eintauchen möchten oder nur das schnelle Auflevel-Vergnügen suchen.

Allen, die zur ersten Gruppe gehören, möchte ich an dieser Stelle raten, nicht nur die Missionsbeschreibungen, sondern auch die Bücher, Datenwürfel (hier wird enzyklopädisches Wissen sogar gesprochen vermittelt) und sonstigen Interaktionsmöglichkeiten mit der Welt zu nutzen. Denn erst dann wird deutlich, mit wie viel Liebe zum erzählerischen Detail Carbine Studios an der Geschichte des Planeten gearbeitet hat, die bis hinunter in jedes einzelne Gebiet und jede neu entdeckte Ortschaft reicht - dazu empfehle ich auch den Artikel zum GDC-Auftritt von Epics James Brown zum Thema Storytelling. Und wer zur zweiten Gruppe gehört, wird sich auch darüber freuen, dass sich die Missions-Bandbreite in erster Linie auf Variationen der üblichen Hol- und Bring-Dienste sowie "Töte soundsoviele Monster X" konzentriert. Das ist im Prinzip nicht verwerflich, zumal die Integration gut gelungen ist. Doch für mich wurden die Missionen erst dann interessant, wenn sie über solche Elemente hinausgingen und Puzzle (wie mehrstufiges Senso), leichte Geschicklichkeitsaufgaben oder Jump&Run-Elemente beinhielten. Noch mehr von diesen sperrigeren Versatzstücken und Wildstar hätte endgültig den Sprung vom Online-Rollenspiel hin zum Online-Action-Adventure mit Charakter-Entwicklung geschafft. Wobei schon jetzt das Element des unbekannten Planeten, dessen Flora, Fauna sowie Historie man mit jedem Schritt kennen lernt, hervorragend getroffen wurde: Entdeckerdrang wird nicht nur gefordert, sondern auch gefördert - sei es nun durch kleine Missionen, Gespräche oder mehrseitige Bücherpassagen, die man studieren kann.

Kampf mit Ansage

Meine Figur, meine Wahl

Kostspielig werden die Änderungen jedoch beim so genannten VIP-System, für das man ab Stufe 5 mit jedem Aufstieg einen Punkt bekommt. Diese Punkte kann man für permanente Buffs in den Bereichen Angriff (z.B. Bonus auf kritischen Schaden), Unterstützung oder Nützliches sowie drei Zwischenstufen ausgegeben.  Der Clou: Dieses in drei Stufen unterteilte System setzt für die Freischaltung der Punkte in der zweiten und dritten Ebene Gegenstände voraus, deren Standort man erst einmal finden muss. So werden zentrale Elemente wie Gebietserforschung und Charakterfortschritt wieder effektiv miteinander verknüpft.

Mein Haus, meine Welt

Ein Online-Rollenspiel, das etwas auf sich hält, muss seinen Figuren auch die Möglichkeit eines eigenen Domizils bieten. Und Wildstar schickt sich an, in diesem Bereich neue Standards zu setzen. Denn mit Stufe 14 wird nicht nur ein Zimmer oder eine schicke Kleinimmobilie freigeschaltet, sondern eine ganze Parzelle, die im Orbit über Nexus schwebt. In deren Zentrum steht zwar immer noch ein Platz für die eigenen vier Wände, doch drumherum gibt es noch ein paar andere Baumöglichkeiten. Und die kann man nach eigenem Gutdünken (bzw. der Fülle der Goldschatulle) nutzen. So kann man nicht nur Handwerks-Stationen errichten, sondern z.B. auch ein Klo oder einen Kristallfelsen, mit dem man wiederum eine spezielle Herausforderung freischaltet. Natürlich kann man auch seine Freunde einladen. Und man kann je nach Bebauung verschiedene Boni einstellen, von denen der XP- und Goldbuff sicherlich einer der beliebtesten sein dürfte.

Und auch hier findet eine Verknüpfung mit der Erforschung der Nexus-Welt statt. Als Beute kann man an Dekorations-Gegenstände und Boxen mit Bauoptionen kommen, die ansonsten teuer zu erstehen sind. Und es reicht den Carbine Studios nicht, die Deko-Optionen "einfach nur so" zu nutzen und dem Spieler die Gelegenheit zu geben, den Baum, den Tisch, die Lampe oder die Teetasse aufzubauen. Man gibt ihm die Möglichkeit, die Gegenstände zu skalieren und so z.B. ein Interieur zu schaffen, in dem man sich wie Alice im Wunderland fühlt. Man kann sogar Mobiliar physisch miteinander verbinden und so ganz neue Kreationen schaffen. Das kann aber in Fällen, in denen man nicht das Glück hat, auf Beute oder eigene Handwerksfähigkeiten zurückgreifen zu können, ziemlich teuer werden. Dennoch sind die Domizil-Optionen schlichtweg bemerkenswert - auch wenn sie etwas besser hätten erklärt werden dürfen.

Do-It-Yourself

Das Spiel danach

Einzig bei den Missionen scheint Carbine auf den ersten Blick die Muse verlassen zu haben. Nicht nur, dass wie erwähnt das Design sehr stark auf bekannte Mechaniken setzt oder dass ein Großteil der Inhalte auch solo weitgehend problemfrei zu bewältigen ist. Es scheint weiterhin, als ob PvE-Gruppeninhalte überhaupt nur sekundär auf der Agenda standen. Ja: Es gibt Dungeons, in denen man alleine nicht einmal den Hauch einer Chance hat. Und mit den Kopfgeldern, die auf mindestens zwei Nexus-Erforscher im Team zurecht geschnitten sind, trifft man auf Monster, die man solo nicht einmal schief anschauen sollte - es sei denn, man möchte zu dem herrlich zynischen Kommentar der Wiederbelebungsmaschine wieder auferstehen. Und ebenfalls ja: Die öffentlichen Schlachtfelder kann man auch nicht allein bewältigen. Doch irgendwie bleibt das Gefühl, dass in erster Linie das Spielerlebnis der Einzelpersonen im Vordergrund stand - zumindest im Kampf von Spielern gegen Umgebung. Ich störe mich daran zwar nicht, da ich ohnehin gerne solo unterwegs bin. Aber von Zeit zu Zeit suche ich den Anschluss an Gruppen-Abenteuer. Und in diesem Bereich bietet Wildstar noch zu wenig - auch wenn ich sicher bin, dass Carbine in absehbarer Zeit mit zusätzlichen Inhalten Abhilfe schaffen wird.

Das Umfeld passt

Ebenfalls schön: Der Humor, der sich in den ersten Trailern angedeutet hat, kommt immer wieder durch - sowohl im Text als auch im Ton. Die mitunter knappen Samples, die sowohl in Englisch als auch in Deutsch sehr gelungen und professionell eingesprochen wurden, machen die Sehnsucht nach Komplettvertonung allerdings nur größer. Bei der Musik lässt sich ebenfalls kaum eine Fliege im Wein finden. Meist wird man von stimmungsvoll heroischen Orchesterklängen durch die Landschaft begleitet. Ich hätte mir allerdings trotzdem mehr Dynamik und Abwechslung in diesem Bereich gewünscht - und dass ich die Kompositionen mehr vermissen würde, nachdem ich die Musik probeweise ausgeschaltet hatte.